« Nous comprenons. » L'homme qui s'adressait à Rui dit. « Nous tirerons le meilleur parti de vos enseignements. »
Ils hochèrent vigoureusement la tête. Vemy lui lança un bref sourire espiègle, en catimini, que les autres ne remarquèrent pas.
'Elle ne leur a pas dit, ouf.' Il souffla intérieurement.
« Comment proposez-vous que nous procédions ? » L'homme demanda.
« Hmm... » Rui réfléchit. Son esprit revint aux jours où les Apprentis Martiaux se liguaient tous pour affronter Kyrie ; une fois la séance d'entraînement terminée, elle les rassemblait tous et les instruisait sur leurs lacunes, leurs défauts et leurs faiblesses, tout en leur offrant des suggestions pour les atténuer ou les éliminer.
« Nous n'avons pas beaucoup de temps, » leur dit Rui. « Un tiers de vous vient m'attaquer en premier, suivi du tiers restant. »
Il n'était pas pratique d'essayer de s'entraîner avec vingt-sept personnes à la fois. Non pas que Rui en fût incapable, mais s'il le voulait, il pouvait tous les massacrer avec une relative facilité. Toutefois, s'entraîner contre vingt-sept Apprentis Martiaux en même temps n'était pas vraiment pratique pour un entraînement significatif, car il existait une limite logistique physique au nombre de personnes pouvant l'attaquer simultanément, et une limite au nombre d'Apprentis Martiaux sur lesquels il pouvait se concentrer pour les mettre à l'épreuve en même temps.
Ce qui signifiait que s'entraîner contre vingt-sept en même temps les laisserait tous sur la touche pendant de plus longues périodes. Il valait mieux s'entraîner avec moins de personnes à la fois et s'assurer que chacune d'entre elles puisse avoir une vraie séance d'entraînement où elle était intensément impliquée dans le combat.
Ils acquiescèrent à cette proposition, ayant des pensées similaires.
« Vous trois. » Rui désigna trois Apprentis Martiaux au hasard dans la foule. « Quels sont vos noms ? »
« Cern. »
« Gerard. »
« Mina. »
« Vous trois êtes les plus forts de tous, n'est-ce pas ? » Rui pouvait clairement sentir que ces trois-là étaient les seuls Apprentis Martiaux de grade supérieur à part entière dans leur groupe.
Les trois hochèrent la tête avec des expressions surprises, se demandant comment Rui avait pu le discerner si aisément. Était-ce l'une des capacités des Écuyers Martiaux ?
« Formez trois équipes que chacun de vous dirigera, et décidez qui ira en premier, » leur dit Rui en s'asseyant sur un rocher pour les observer.
Rui les observa se mélanger les uns aux autres avec attention. Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que Rui les testait déjà. Selon la fluidité de la formation de leurs équipes, cela en dirait long sur eux-mêmes. S'ils se bousculaient pour obtenir les Apprentis Martiaux les plus forts pour leur propre équipe au détriment des autres, cela refléterait généralement mal sur leur sens de l'unité et du travail d'équipe. S'ils étaient véritablement unis dans leur objectif de tirer le meilleur parti de cette opportunité pour tous, cela se refléterait dans leurs choix et leurs actions.
'Pour l'instant, ça se passe bien.' Rui acquiesça intérieurement.
Cern, Gerard et Mina discutaient entre eux plutôt que d'essayer de se concurrencer en cherchant à attirer les autres Apprentis Martiaux dans leur équipe. En un peu plus de dix minutes, ils avaient déjà formé leurs équipes.
« Nous sommes prêts, Écuyer Falken. » Les trois lui dirent avec trois groupes d'Artistes Martiaux derrière eux.
Rui balaya les trois groupes du regard, les analysant. Il fut satisfait de constater que les équipes étaient globalement d'une force équivalente. Bien qu'il fût impossible de créer trois équipes parfaitement égales en force, il fut ravi qu'ils aient opté pour une approche qui rendait chaque équipe équivalentement forte, permettant à tous de faire l'expérience d'un niveau de puissance similaire de la part de Rui.
Il remarqua également que chaque équipe comptait environ trois des dix Apprentis Martiaux orientés vers l'offensive qu'il avait vus s'entraîner à coordonner leurs attaques pour percer de larges brèches dans les murs afin de laisser l'armée passer en douceur. Ce qui signifiait que chaque équipe avait des capacités offensives similaires. Cela voulait dire qu'ils avaient essayé de créer des équipes non seulement équitablement fortes, mais aussi équitablement équilibrées.
« Bien. » Rui hocha la tête. « Permettez-moi de commencer par expliquer comment je vais procéder. Je vais restreindre ma puissance et ma vitesse au pic du Royaume d'Apprenti, bien que je puisse décider d'en utiliser encore moins si je le peux, à l'exception de ma résistance et de ma vitesse de réaction, que je ne peux pas vraiment restreindre ou modifier d'une autre manière, c'est compris ? »
Ils acquiescèrent tous. Cela avait du sens, il n'y avait aucun intérêt à ce qu'il se donne à fond, car cela les tuerait simplement ou les vaincrait si vite qu'il n'y aurait rien de précieux à tirer de leur défaite. Ils n'acquerraient aucune expérience utile.
« Alors quel groupe commencera ? » demanda Rui.
« Ce sera moi, Écuyer. » Il sourit avec confiance. C'était un grand homme au physique imposant et bien bâti, et aussi le combattant offensif le plus fort parmi tous.
Les neuf l'entourèrent rapidement tandis que les deux autres groupes reculèrent à une distance adéquate pour donner aux deux camps assez d'espace pour se battre à fond.
Ils prirent tous leur position, attendant que Rui donne le signal.
« D'accord alors... » Rui fit craquer ses phalanges. « Venez. »
WHOOSH
En un instant, deux Apprentis Martiaux étaient à ses côtés tandis qu'un autre était au-dessus de lui. Deux autres émergèrent, l'attaquant de face et par derrière.
'Trois Apprentis Martiaux orientés déplacement et deux Apprentis Martiaux orientés offense.' Rui nota distraitement tout en étudiant leurs mouvements qui étaient au ralenti à ses yeux. Il n'avait aucune intention de faire étalage de sa puissance et de tous les balayer, ce qu'il pouvait faire même avec sa restriction déclarée.
Au lieu de cela, il saisit les attaques des deux Apprentis Martiaux attaquant depuis ses côtés et les dévia lentement vers ceux qui étaient devant et derrière lui, les attirant dans ces directions. Son mouvement de torsion dévia également les attaques des Apprentis Martiaux devant et derrière lui qui s'apprêtaient à toucher son dos et son front, les redirigeant vers ceux sur ses côtés.
Leurs attaques furent redirigées de telle sorte qu'on aurait dit qu'ils s'attaquaient les uns les autres en chaîne !