« Fuuuu.... » Rui exhala en levant les mains et en fléchissant les genoux, baissant son corps. À distance, de nombreux tubes cylindriques étaient empilés parallèlement, pointés vers lui. Cela faisait partie de l'entraînement à la coordination main-œil auquel il était soumis.
BANG BANG BANG
La machine tira trois balles sur Rui. Il lança vivement ses mains pour les attraper, espérant en saisir quelques-unes.
« Tu as raté ! Recommence ! » Son superviseur ordonna d'un ton sévère. Rui se remit en position d'attente. Aiguisant ses sens et mettant son corps en alerte.
BANG BANG BANG
Il avait déjà renoncé à essayer de les attraper toutes les trois, c'était manifestement trop pour lui. Pour l'instant, il tenta d'en attraper une seule. Ce ne fut qu'après avoir concentré son attention sur l'une des balles qu'il parvint enfin à la saisir, pour sa plus grande joie.
« Mieux. » Son instructeur acquiesça. « Concentre-toi sur ce que tu peux faire, avec assez d'entraînement et de travail, tu deviendras capable d'en faire plus. »
« Oui, monsieur. » Rui acquiesça.
Il trouvait l'entraînement à la coordination corps-œil le plus difficile. Il était indéniablement le plus mauvais parmi tous les novices. La combinaison de son jeune âge et de ses difficultés particulières en la matière faisait contraster sa performance avec celle de ses pairs.
Si cela avait été n'importe quel autre élève de son âge avec ses résultats, cela l'aurait certainement affecté négativement, mais Rui l'accepta avec philosophie. Il avait l'impression d'être devenu plus fort, cette sensation déclencha une euphorie qui ne fit que le pousser à s'entraîner encore plus intensément.
Bien sûr, ce n'était qu'une sensation, pas la réalité. Il était impossible pour un novice de progresser si vite. Rui estimait que dans quatre-vingt-dix jours, il serait en mesure d'observer des améliorations significatives.
« Une fois encore. » Son instructeur ordonna. Rui acquiesça, prenant sa stance, il était déterminé à faire juste un peu mieux qu'avant, lentement mais sûrement.
Le reste de la journée fut une succession de séances d'entraînement les unes après les autres, Rui enchaîna différents types d'exercices de coordination corps-œil, jusqu'à ce qu'il obtienne une pause en fin de journée.
« Phew » Rui soupira en se rafraîchissant avec un bain qui lava la sueur et la saleté accumulées par une journée entière d'entraînement. Il se sécha rapidement avant d'enfiler des vêtements décontractés. Il avait l'intention de retrouver Kane et d'assister au duel entre Nel et Felix.
'Hm ?' Les yeux de Rui repérèrent Cara tripotant ce qui ressemblait à un insigne, alors qu'il se dirigeait vers la porte, ce qu'elle dissimula promptement, en lui lançant un regard perçant.
Rui ignora son regard avec un léger soupir.
'Toujours aussi réservée, je vois.' Haussa-t-il les épaules intérieurement. Il ne perdrait pas son temps à interagir avec quelqu'un qui avait manifestement un problème avec les interactions sociales.
Il se rendit rapidement au dortoir des Apprentis, et embarqua Kane direction le centre d'entraînement des Apprentis.
« J'ai de la chance de pouvoir assister à ce duel. » Rui secoua la tête.
« C'est vrai. » Kane acquiesça. « Si tous les deux étaient des Apprentis Martiaux, vous n'auriez probablement pas été là pour celui-ci. »
Les Apprentis Martiaux jouissaient d'une grande liberté à l'Académie, ce qui signifiait qu'ils pouvaient programmer un duel à n'importe quelle heure de la journée. Rui n'avait qu'une petite fenêtre de liberté chaque jour pour se rendre au centre d'entraînement des Apprentis et assister aux duels, il manquait tous ceux qui n'avaient pas lieu pendant sa pause.
La raison pour laquelle il put assister au duel entre Nel et Felix ne tenait pas au hasard. Mais au fait que l'un des deux était dans la même situation que lui ; un élève novice.
Ce n'était pas inhabituel. Ce qui surprit Rui, c'est que cet élève novice n'était pas Felix, mais Nel !
« J'ai été vraiment surpris d'apprendre que Nel n'était pas un Apprenti Martial. » Marmonna Rui.
« Ouais, mais la condition pour devenir Apprenti Martial n'est pas liée à la valeur au combat. Elle est liée à ta fondation martiale et à ta Voie Martiale. » Expliqua Kane. « Nel est extrêmement redoutable, mais pas à cause de sa Prouesse Martiale ; son habileté et sa technique. Non, sa puissance vient de ses capacités physiques ridicules. »
Rui acquiesça, il avait vu Nel lors de plusieurs séances d'entraînement de démonstration, ce qui l'avait choqué, lui et tout le monde.
« S'il est aussi fort sans être siquiera Apprenti Martial... » Songea Rui.
« Alors il sera probablement l'Apprenti Martial le plus fort quand il en deviendra un. » Compléta Kane.
« Nous pourrons en apprendre plus sur sa valeur au combat lors de ce duel. » Nota Rui. « Tu sais à quel point Felix est fort ? »
« Ouais, pour être honnête, je ne savais pas qu'il était devenu Apprenti Martial. » Admit Kane. « On s'était rencontrés il y a six mois, quand je venais juste de devenir Apprenti Martial, et lui était encore au stade d'Exploration à l'époque. »
« Donc, il est devenu Apprenti relativement récemment. » Conclut Rui. « De plus, si tu ne l'as connu qu'à son stade d'Exploration, alors il n'avait pas encore découvert sa Voie Martiale à ce moment-là, c'est bien ça ? »
Kane acquiesça. « Ouais, je suis plutôt curieux de savoir en quoi consiste son Art Martial. »
Ils se dirigèrent vers le centre d'entraînement des Apprentis en badinant légèrement.
Ils remarquèrent immédiatement une immense foule une fois arrivés sur place.
Kane siffila « Il y a du monde. »
« C'est le premier duel de notre promotion, après tout. En plus, c'est un duel entre le major des novices et un Apprenti Martial. Ce serait bizarre que ça n'attire pas ce genre d'intérêt. »
Kane acquiesça avec un air intrigué. Il était lui aussi bien curieux de voir le combat. Juste à ce moment ;
« Tiens, vous deux êtes là aussi. » Une voix leur adressa la parole.
L'enthousiasme de Kane retomba instantanément, reconnaissant cette voix sur-le-champ. Rui soupira également.
« Ouais. » Répondit-il légèrement.
« Des avis sur qui va gagner ? » Demanda Fae à tous les deux, particulièrement à Kane, puisqu'ils connaissaient tous les deux Felix.
Kane haussa les épaules, résigné à l'idée qu'elle ne partirait pas de sitôt. « À moins que Felix n'ait connu un pic de croissance massif, il ne peut probablement pas gagner. »
Fae acquiesça. « Mais il a provoqué Nel en duel malgré avoir observé sa performance à l'Examen d'Entrée et à l'Examen d'Évaluation, ce qui veut dire qu'il a un certain degré de confiance. »
« Tout dépend de sa part de rationalité quand il a provoqué Nel. » Secoua la tête Rui. « J'étais là quand c'est arrivé, crois-moi, le type avait l'air prêt à péter un câble. »
« Hmm... » Fae se tourna vers l'arène d'entraînement. « Alors on n'a plus qu'à voir quelle part de sa décision était rationnelle et quelle part était émotionnelle, je suppose. »