Il enregistra la mission à son nom, avant de s'asseoir seul à une table et de la lire, l'intégrant dans son palais mental avant de l'analyser.
« Intéressant... » marmonna Rui tandis qu'il triait toutes les informations.
Le mont Cravitz était une montagne à l'extrême nord de l'Empire kandrien, au cœur du massif de Faravali. Les températures chutaient drastiquement à ces altitudes, rendant les missions bien plus difficiles à mener. Ce n'était pas que le froid pût le tuer avec son corps évolué, mais la navigation et le combat étaient plus ardus, la surveillance également.
Les hippogriffes étaient des créatures ailées mi-aigle, mi-cheval. Ils étaient rapides et puissants, frôlant le Royaume d'Écuyer sur ces paramètres, mais leur corps n'était pas particulièrement résistant et leur chair vulnérable aux attaques de niveau Écuyer. Cela signifiait qu'ils pouvaient infliger plus de dégâts que leur corps n'en pouvait encaisser, ce qui expliquait qu'ils ne constituaient généralement pas une menace pour les Écuyers Martiaux, surtout ceux du calibre de Rui.
Cependant, cela rendait plus délicat d'affronter et de capturer des hippogriffes en furie en leur infligeant un minimum de dommages. S'il n'était pas prudent, lui et la créature risquaient d'être blessés.
Heureusement, il n'avait pas à l'immobiliser et la capturer à mains nues ; la traîner manuellement jusqu'au Ministère de l'Écologie et de l'Environnement était de toute façon improbable et difficile. La fiche de mission listait des outils et équipements recommandés à louer ou acheter pour faciliter la capture de l'hippogriffe.
'Gonfler la facture rien que pour boucler la mission.' Il grogna intérieurement. Heureusement, la rémunération était solide et justifiait la dépense supplémentaire qu'il devrait engager. Il parcourut la liste d'un coup d'œil, mémorisant les noms.
[Sédatif : Rosée de Xhrenos raffinée de rang 2]
Un tranquillisant puissant qui assommerait la créature. Et une seringue automatique qui injecterait le produit dans le corps de l'hippogriffe dès la pénétration.
Rui se leva immédiatement, se rendit au département logistique, trouva une pharmacie et acheta la quantité nécessaire. Il n'attendit pas longtemps avant d'avoir tout ce qu'il lui fallait. Il avait acheté plusieurs potions de régénération et pilules nutritives, en consommant une de chaque pour se revitaliser après ses missions précédentes. Si sa mission précédente n'avait pas été particulièrement difficile, elle avait tout de même consommé une partie de son endurance.
« Une dernière signature ici, Écuyer Quarrier. »
Rui acquiesça, s'exécuta, enfile son masque et quitta l'installation de déploiement. Il s'éleva dans les airs, gagnant de l'altitude pour admirer la vue pittoresque.
WHOOSH
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne se propulse vers l'avant à une vitesse remarquable. Il n'était pas aussi rapide que sur terre, mais il surpassait déjà son pic terrestre d'autrefois, lorsqu'il n'était qu'Apprenti Martial. Cela ne cessait de l'étonner : le gain brut qu'il avait obtenu depuis la découverte de son corps martial.
Il mit quelques heures pour rejoindre le nord de l'Empire kandrien. Le temps et le climat avaient radicalement changé : les températures s'effondraient, les vents soufflaient plus fort et plus acérés. L'air s'épaississait au fil du temps, gênant sa vision.
THUD
Il atterrit lourdement sur la neige compacte, observant la montagne devant lui.
« Nous y voilà, » marmonna Rui. « Le mont Cravitz. »
Il avait déjà scruter le ciel, espérant apercevoir l'hippogriffe en vol pour éviter de devoir le chercher, mais hélas, la chance ne lui souriait pas.
Les hippogriffes ne volaient que pour chasser. Contrairement aux aigles, leurs corps n'étaient pas entièrement adaptés au vol soutenu. Le fait que leur moitié arrière soit celle d'un cheval, animal terrestre, limitait leurs capacités de vol. Leur corps n'était nulle part aussi aérodynamique que celui d'un oiseau, ni aussi léger proportionnellement. Bien sûr, en tant que créature de niveau Écuyer, le vol n'était pas un problème. Simplement, par nature, il passait la majeure partie de son temps au sol.
Il tomberait dessus dès qu'il déciderait de chasser. Il n'avait qu'à l'attendre. Bien sûr, il n'avait pas l'intention de rester inactif. Il avait déjà tracé le moyen le plus efficace de trouver l'hippogriffe.
Il reprit son envol, cette fois en montant lentement. Il s'éloigna de la montagne de façon à maximiser l'attention qu'il attirait sur lui. Trop près de la paroi et seule une petite section pourrait le repérer dans son champ de vision ; trop loin et il serait trop petit et insignifiant pour attirer une attention significative. Il s'ajustait intuitivement aux contours de la montagne pour maximiser sa visibilité.
Ce n'était pas tout : il modulait aussi sa présence. L'« aura » et la « pression » qu'émanaient les êtres puissants existaient dans l'œil de celui qui les percevait, plutôt que comme un phénomène physique réel. Les êtres puissants généraient une peur inconsciente et un sentiment de danger issus de l'évaluation inconsciente du danger et du risque propre à toute créature évoluée. L'esprit conscient ne faisait que percevoir et interpréter ce sentiment de peur et de danger sous forme d'« aura ». C'était un élément important de la cognition que les créatures avaient les unes des autres.
Rui pouvait la contrôler grâce à la technique du Masque Mental. Il choisit de réduire son aura et sa pression au pic du Royaume d'Apprenti. C'était assez fort pour attirer encore plus l'attention en déclenchant le sens du danger des créatures peuplant le mont Cravitz, tout en restant assez faible pour apparaître comme une proie juteuse à la cible de sa mission.
Avec cette stratégie, il augmentait la probabilité de croiser l'hippogriffe mieux qu'avec n'importe quel autre plan qu'il pouvait imaginer sur l'instant. Il mit tout en place exactement comme il le fallait. Il avait posé l'appât ; il ne lui restait plus qu'à attendre que la cible morde.