Rui serra les dents jour après jour, subissant sans relâche la faim et la torture. Il avait sous-estimé la force mentale pure qu'exigeait la maîtrise du Changement Mental qu'il visait à acquérir.
La technique était de grade trois pour ce qui est de la difficulté de maîtrise, le problème était qu'elle était notée comme une technique à faible difficulté parce que la plupart de ses applications visaient à permettre au Artiste Martial cherchant à la maîtriser de déclencher le calme et la maîtrise de soi. Le meilleur dans la technique, quand on l'appliquait ainsi, c'était qu'elle était relativement simple et ne demandait aucun effort violent de la part de l'Apprenti Martial.
Cependant, Rui s'était écarté du sentier battu pour tenter de déclencher les phénomènes neurologiques associés à la faim grâce à la douleur.
C'était quelque chose que l'Écuyer Juvier trouvait toujours absurde et stupide.
« Qu'espères-tu accomplir ? » demanda l'Écuyer Juvier un jour, incapable de contenir plus longtemps sa curiosité. « Pourquoi t'infliger cette folie ? Pourquoi veux-tu déclencher la faim en plein combat ? Cela ne fera que te tuer, crois-en quelqu'un qui a une vaste expérience du Monde Martial. »
« Ce n'est pas comme ça que ça marche. » Rui soupira. « La faim est avant tout une sensation physique. La technique du Changement Mental ne peut pas déclencher de sensations physiques, elle ne peut déclencher que des phénomènes mentaux. »
Ce n'était pas que l'Écuyer Juvier ne comprenne pas le fonctionnement de la technique, il n'avait tout simplement pas une compréhension aussi approfondie de la différence entre sensations et phénomènes mentaux que Rui, grâce à son parcours.
« Si la faim ne peut pas être déclenchée, n'est-ce pas encore plus inutile ? Pourquoi courir après la faim ? » L'Écuyer Juvier soupira, exaspéré.
« Ce que je veux, ce sont les phénomènes neurologiques associés à la faim, » lui expliqua Rui.
« Mais pourquoi ? » demanda l'Écuyer Juvier, curieux.
« Parce qu'ils m'aideront à obtenir un corps martial plus puissant quand je deviendrai Écuyer Martial, » lui répondit Rui.
« Il n'y a aucune chance que ce soit vrai. » L'Écuyer Juvier secoua la tête, soupirant. « L'Union Martiale le saurait forcément et en aurait fait une procédure standard si cela en valait la peine. Ils me l'auraient absolument dit, à moi qui ai maîtrisé la technique du Changement Mental quand j'étais Candidat Écuyer. »
Rui se contenta de secouer la tête mais garda le silence. Inutile de débattre avec l'Écuyer Martial, cela n'avait pas la moindre importance que l'Écuyer approuve ou désapprouve son idée. Tout ce dont il avait besoin, c'était de ses conseils et de son aide.
Et l'Écuyer Juvier s'y était plié consciencieusement.
En à peine plus d'un mois, Rui avait maîtrisé la technique du Changement Mental. Même s'il l'avait rendue plus difficile avec ses modifications folles, elle restait, au fond, une technique simple qui ne demandait aucun talent. De plus, Rui avait une forte affinité pour les techniques mentales grâce à son esprit amélioré.
« Temps pour un test. » Murmura-t-il.
Il existait un moyen direct de vérifier le degré de réussite, s'il y en avait un, de la technique pour atteindre l'objectif avec lequel il l'avait maîtrisée. Si la technique déclenchait bel et bien une autophagie maximisée qui augmentait naturellement l'énergie et les nutriments disponibles pour le corps, alors son endurance grimperait en flèche.
Il lui suffisait de tester son endurance.
Il se tourna vers l'Écuyer Juvier avec un sourire qui donna mal à la tête à ce dernier. « Quoi encore ? Tu as maîtrisé la technique, fiche le camp ! »
« Il me faut que tu me fouettes à nouveau, » lui dit Rui.
« Mais pourquoi ? » L'Écuyer Juvier le cajola.
« Pour vérifier si la technique fonctionne vraiment comme je le veux, » répondit Rui.
Après quelques allers-retours, Rui finit par le convaincre de l'écouter.
« Les trucs que je fais pour les Apprentis Martiaux au nom du guidage. » Il soupira.
« Très bien, commence, » l'instruisit Rui.
Et commença une longue séance d'infliction de douleur. Rui connaissait bien son corps, il savait quelle endurance il avait normalement. Ainsi, il serait capable de détecter la moindre amélioration de son endurance avec précision. Il s'adonna à un exercice physiquement éprouvant tout en subissant la douleur, utilisant Convergence Externe et Respiration de la Flamme pour consumer d'immenses quantités de puissance.
Au bout de quelques heures, la réponse devint claire.
« Incroyable ! » Les yeux de Rui brillèrent d'excitation.
Il avait conservé ses niveaux d'énergie de façon remarquable. Il se connaissait, il savait que sans la Respiration Hélicale, une technique qui aidait à préserver l'endurance, il n'aurait pas pu tenir aussi longtemps et aussi bien, pourtant son état actuel était meilleur que s'il avait utilisé la Respiration Hélicale !
« C'est au-delà de mes espérances, » murmura Rui. Les effets du Changement Mental équivalaient à la consommation de multiples potions de régénération physique !
C'était un luxe parce que tout Apprenti Martial savait qu'il ne pouvait pas se le permettre. Boire une potion ne se faisait pas instantanément. Il fallait une inspiration profonde et lente, puis un temps supplémentaire pour que la potion aérosolisée se diffuse complètement dans le sang au niveau des poumons. Cela prenait généralement une dizaine de secondes pour consommer une seule potion.
Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait faire en plein conflit physique, d'autant plus que les Apprentis Martiaux vivaient le temps bien plus lentement que les humains normaux. Ce qui était dix secondes pour des humains normaux représentait plus de cent secondes pour les Apprentis Martiaux !
Y avait-il un ennemi assez patient pour attendre cent secondes que son adversaire se régénère ? La réponse était clairement non. C'était encore plus vrai pour les Artistes Martiaux de Royaumes supérieurs. C'était tout simplement trop impraticable.
C'est pourquoi Rui était ravi de découvrir l'efficacité pure de l'autophagie maximisée. Toutes ses vieilles cellules, mourantes et mortes, et les autres composants organiques de son corps étaient décomposés et transformés en carburant et nutriments pour de nouvelles cellules. C'était un processus incroyablement efficace et économe qui tirait vraiment le meilleur de tout ce que le corps humain possédait.
« Bon, alors... » Murmura Rui. « Temps de percer vers un Royaume supérieur. »