« Alors, l'examen est-il terminé ? » demanda Rui.
« L'équipe d'analystes va recouper mes résultats avec les données collectées par tous les capteurs. » répondit-elle. « Ils ne sont pas là pour faire joli. Cependant, ce ne sont que des précautions supplémentaires que prend l'Union Martiale pour s'assurer au-delà de tout doute que vous êtes un candidat Écuyer. »
« Quelle est la suite ? » demanda Rui.
« Une fois qu'ils auront vérifié votre statut de candidat Écuyer, le véritable briefing sur le processus commencera. » expliqua-t-elle. « Une fois cela fait, vous devrez passer par quelques procédures nécessaires pour la percée vers le Royaume d'Écuyer. »
« Combien de temps prendra la vérification de mon statut de candidat Écuyer ? » se demanda Rui, curieux.
« Ça devrait être fait dans la journée. » répondit-elle. « Je dois déposer un rapport concernant mon examen de vous, le département d'analytique vérifiera mon évaluation ainsi que les données que les capteurs ont collectées sur vous. Ensemble, la vérité deviendra irréfutablement claire. L'Union Martiale vous contactera quand les résultats auront été évalués. »
« D'accord. » Rui acquiesça.
Il lui fit ses adieux et retourna à l'Orphelinat Quarrier, attendant patiemment avec de grandes attentes. Effectivement, comme le lui avait dit l'Écuyer Deira, l'Union Martiale lui envoya un message quelques heures plus tard dans la journée.
[Apprenti Rui Quarrier,
Nous vous écrivons pour vous informer que l'évaluation de votre examen de candidature d'Écuyer est terminée. Vous l'avez réussi avec succès et êtes désormais officiellement reconnu comme candidat Écuyer. Votre demande pour la procédure de percée vers le Royaume d'Écuyer a été traitée et acceptée. Vous pouvez vous faire briefer au bureau de la succursale de Hajin de l'Union Martiale par un officiel à l'heure de votre convenance.
Cordialement,
L'Union Martiale]
Rui n'hésita même pas.
Il retourna immédiatement à l'Union Martiale.
« Excusez-moi. » Il s'adressa à l'une des réceptionnistes. « J'ai reçu un message de l'Union Martiale m'indiquant que j'ai été évalué comme candidat Écuyer, et que je pouvais donc demander à être briefé sur le processus de percée vers le Royaume d'Écuyer. Je souhaiterais procéder à cela. »
« C'est exact. » dit-elle. « Vous pouvez suivre une séance de briefing si vous avez été accepté comme candidat Écuyer et avez demandé le processus de percée vers le Royaume d'Écuyer. Puis-je avoir votre licence martiale ? »
Elle prit la carte des mains de Rui tandis qu'elle faisait passer les détails dans son terminal.
« Vous avez en effet été évalué comme candidat Écuyer. Veuillez patienter pendant que j'organise la séance de briefing. »
Rui acquiesça.
Étonnamment, cela ne leur prit pas longtemps du tout.
« Apprenti Quarrier ? Les préparatifs pour la séance de briefing sont faits. Veuillez vous rendre dans la salle de présentation trente-huit. Un membre du personnel de soutien vous y attendra pour vous expliquer le processus. »
Heureusement, il ne mit pas beaucoup de temps à y arriver, malgré la taille du bureau de la succursale de l'Union Martiale.
Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'était un Écuyer Martial qui l'attendait à la place du membre du personnel de soutien promis, lorsqu'il entra dans la pièce.
Sa présence était imposante et attirait l'œil. Il fit de son mieux pour contenir et masquer son aura, pourtant les sens aiguisés et l'esprit puissant de Rui en discernèrent instantanément l'identité.
« Apprenti Quarrier. » dit-il. « Vous êtes arrivé. Commençons immédiatement. Je suis l'Écuyer Gunther, et j'ai pris la liberté de gérer votre briefing moi-même lorsque j'ai reçu la notification que vous deviez être briefé sur la procédure de percée vers le Royaume d'Écuyer. »
Bientôt, Rui se retrouva assis au premier rang d'un bureau pendant que l'Écuyer Martial finissait de charger le projecteur.
Rui n'était pas un imbécile. Le fait qu'un Écuyer Martial se soit présenté pour une simple séance de briefing n'était pas le fruit du hasard. C'était un signe qui démontrait la valeur que l'Union Martiale accordait à Rui. Autrement, c'eût été inconcevable qu'un Écuyer Martial se donne la peine de fournir un service qui aurait autrement été géré par du personnel de soutien ordinaire.
Pourtant, il souhaita presque avoir eu droit à un traitement ordinaire, c'était un peu pesant et contraignant d'avoir un Écuyer Martial pour faire cela.
« La percée vers le Royaume d'Écuyer, comme vous l'avez compris à présent, n'est pas un phénomène naturel spontané qui survient à un Apprenti Martial. Contrairement à la découverte de la Voie Martiale, la percée vers le Royaume d'Écuyer est entièrement artificielle. » expliqua-t-il.
Rui acquiesça, feignant la surprise et l'intérêt. Il s'attendait à entendre beaucoup de choses déjà connues, pourtant il ajouta quelque chose qui le fit froncer les yeux de confusion.
« La percée vers chaque Royaume nécessite la découverte d'une partie importante de chaque Voie Martiale. La percée vers le Royaume d'Apprenti requiert la découverte de la Voie Martiale. » lui dit-elle. « Cependant, la percée vers le Royaume d'Écuyer requiert la découverte du corps martial. »
Les yeux de Rui s'illuminèrent d'intérêt à ces mots. ('La découverte du corps martial... C'est donc ainsi qu'ils ont choisi de le présenter ?')
« La découverte du corps martial... ? » sondait-il.
« Le corps martial est le corps que les Écuyers Martiaux acquièrent du processus de percée. C'est effectivement un corps tout neuf aux prouesses physiques surhumaines. Un corps taillé pour s'accorder à votre Art Martial et votre Voie Martiale. »
Il commença à expliquer les mécanismes et principes de la percée vers le Royaume d'Écuyer.
Rui fit des « oh » et des « ah » en faisant de son mieux pour paraître surpris et choqué. Il y mit aussi une bonne dose de confusion, après tout, il était censé être un Artiste Martial dans un monde au bagage scientifique déjà pauvre.
« Les détails, franchement, n'ont pas d'importance. » Il agita la main. « Aucun Artiste Martial ne comprend véritablement le cœur de la science derrière la percée. »
« Vraiment fascinant. » Rui acquiesça. Il comprenait probablement les principes derrière la percée mieux que quiconque au monde.
« Tout ce que vous devez vraiment savoir, c'est que la procédure fait évoluer votre corps, mais qu'il y aura toujours une possibilité de mort, et une quantité garantie de souffrances terribles. » expliqua-t-il. « L'efficacité des antidouleurs et des médicaments est inexistante. Vous devrez supporter la douleur. »