Ce fut la mission la plus risquée à laquelle Rui ait jamais participé, pas même celle dans le Duché Commonwealth de Vinfarna qui mettait en scène un Écuyer Martial ennemi n'avait été aussi menaçante. Chacune des trois nations avait dépêché sa propre équipe d'Apprentis Martiaux destinée à le neutraliser.
Bien sûr, aucune des nations n'avait anticipé qu'il serait déployé seul, sans renfort. Mais les Apprentis Martiaux spécifiquement assignés pour le cibler furent immédiatement informés de son arrivée.
Rui se poussa à son maximum absolu. Il usa de presque toutes les techniques à sa disposition alors qu'il se battait avec violence, tentant de percer le cordon des nombreux Apprentis Martiaux qui le prenaient pour cible. Ce qui le surprit, c'est que bien que les Apprentis Martiaux venus de nations différentes ne coopéraient pas activement entre eux, ils ne se combattaient pas non plus.
Ils étaient entièrement concentrés sur l'élimination de Rui.
Il fut forcé d'affronter neuf puissants Apprentis Martiaux spécifiquement conçus pour l'abattre. Pourtant, à la stupéfaction générale, Rui parvint à tenir bon, ne serait-ce que de justesse.
WHOOSH WHOOSH WHOOSH !
Rui parvint à esquiver proprement les puissantes attaques d'un Apprenti Martial de corps-à-corps.
BAM !
Il fut immédiatement frappé par un projectile à large portée, le repoussant en arrière.
'Je ne peux pas m'éloigner des Apprentis Martiaux de corps-à-corps.' concluït aussitôt Rui. Les Apprentis Martiaux à longue portée devaient se retenir lorsqu'il se trouvait au contact rapproché de leurs coéquipiers spécialisés au corps-à-corps.
Il fonça immédiatement vers l'avant pour rencontrer les Apprentis Martiaux de corps-à-corps qui visaient à le terrasser au combat rapproché.
Malgré l'encerclement d'Apprentis Martiaux, il parvint à suivre le rythme. Sa conscience et ses réflexes exacerbés furent une aubaine inespérée, la combinaison du cerveau Miroir-Mental et de l'Instinct Primordial se révélant incroyablement puissante même aux plus hauts échelons du Royaume d'Apprenti.
Il bloqua certaines attaques tout en contorsionnant simultanément son corps pour en éviter un nombre égal. Il abusait de ses techniques de déplacement et de vitesse au maximum, utilisant la Marche Parallèle, la Direction d'Équilibre et la Respiration du Vent pour lui permettre d'esquiver et de se positionner au bon moment et au bon endroit avec précision. Il utilisa ensuite le Pas Fantôme pour feinter et dévier leurs attaques et leur visée. Il employa le Flux Fluide pour intercepter et déstabiliser ses adversaires tout en usant du Clignement pour placer un maximum d'attaques surprises.
PEW !
WHOOSH
Il parvint à placer le Dard sur l'un de ses adversaires tout en esquivant un large coup circulaire venu de derrière.
POU POU POU !
Un Apprenti Martial offensif orienté vitesse réussit à toucher Rui d'une salve de coups nets, le blessant au passage.
BAM !
Un autre swing puissant s'abattit sur Rui, le projetant au loin.
POU POU POU !
Les Apprentis Martiaux à longue portée le mitraillèrent de différents types d'attaques depuis des distances variables.
Il grimça en reprenant rapidement ses appuis, mais fut immédiatement assailli par trois autres Apprentis Martiaux qui déchaînèrent sur lui un déluge d'attaques.
Rui se surpassa en ripostant. Il usa de la Divergence Interne, du Tranchant Aigu, du Déplacement Élastique et du Reforger l'Adamantin pour parer les assauts de deux de ses opposants tout en ciblant l'Apprenti Martial restant.
BAM BAM BAM !
Rui lança une rafale d'attaques vives et puissantes, utilisant la Lance Réverbérante pour faire permeer l'impact de ses coups jusqu'aux organes vitaux de sa cible, la laissant chancelante.
Cette brève accalmie permit à Rui de se concentrer sur les deux Apprentis Martiaux restants ; il se positionna entre eux et attendit le moment opportun.
WHOOSH
BAM !
POU !
Leurs attaques s'écrasèrent sur une image vide, la traversant pour se heurter l'une l'autre par surprise.
Rui traversa le champ de bataille en évitant les attaques des Apprentis Martiaux à longue portée et en déversant une avalanche de coups, cherchant à les toucher. Il les désorienta par une combinaison de Pas Fantôme, de Pas de l'Ombre et de la technique du Masque Mental qui réduisait sa présence et son sentiment de danger au maximum absolu.
Rui disparut dans le champ de bataille chaotique tandis que les Apprentis Martiaux le pourchassaient, tournant l'environnement à son avantage.
L'atmosphère se tendit alors que les Apprentis Martiaux apercevaient des éclairs de sa silhouette dans l'environnement chaotique. Les autres nations avaient déjà dressé un profil exhaustif de Rui et de sa manière de combattre. Il était d'une ressource et d'une tactique extrêmes ; quand il se battait, l'environnement combattait à ses côtés.
Aucun d'eux ne voulait se faire prendre dans son filet.
Pourtant, aucun n'avait réalisé qu'il était déjà trop tard.
BAM !
Il prit le groupe dans son angle mort grâce au Pas de l'Ombre et à la technique du Masque Mental, percutant l'Apprenti Martial offensif orienté vitesse d'un Canon Fluide dévastateur. À son niveau actuel, la puissance pure de l'attaque dépassait ce qu'un Apprenti Martial orienté vitesse pouvait encaisser quand il était pris au dépourvu.
L'attaque le projeta au loin, Rui éliminant ainsi l'un des Apprentis Martiaux chargés de le cibler.
Ses ennemis frissonnèrent en réalisant que leurs rôles s'étaient inversés.
Ils ne le ciblaient plus.
Non.
C'était lui qui les ciblait.
Il relâcha la présence contenue du Masque Mental et le poids de son esprit se déchaîna. La pression pure de la concentration de l'un des plus grands Apprentis Martiaux de l'ère moderne s'abattit sur eux, les secouant.
Ce fut à cet instant qu'ils le comprirent.
Ils pouvaient réellement perdre. Malgré toutes les cotes.
Telle était la peur que Rui leur inspirait.
Ce qui s'ensuivit fut une bataille dévastatrice. Rui se battit comme un démon, exprimant une maîtrise du combat qu'ils n'avaient jamais ressentie. La différence avec avant, c'était que Rui avait enfin achevé les modèles prédictifs pour tous. Il n'était plus sur la défensive.
Les sept Apprentis Martiaux restants n'étaient pas faibles ; ils comptaient parmi l'élite des Apprentis Martiaux déployés par leurs nations respectives.
Des attaques surgirent de trois directions différentes, émanant des Apprentis Martiaux des trois nations distinctes.
Le temps ralentit dans la perception de Rui tandis que ses pupilles se dilataient.
Il savait exactement ce qu'il avait à faire dans un moment de clarté et de paix incroyables.
'J'ai atteint le Royaume supérieur.' réalisa-t-il.