Il avait une foi absolue en la victoire de Rui. Après avoir vu à quel point Rui était devenu fort, il n'avait presque aucun doute sur le fait que Rui était l'Apprenti Martial le plus puissant de l'ère moderne. De plus, il savait que Rui n'aurait pas apprécié son intervention.
« Comment se passe le reste du combat ? » demanda Rui en se retournant.
Il était impossible de confiner un grand nombre de combats d'Apprentis Martiaux dans un si petit volume d'espace. C'était trop dangereux pour chacun d'entre eux, et une seule attaque dans leur angle mort pouvait les blesser grièvement ou les tuer, et aucun d'entre eux n'était prêt à prendre ce risque.
Ainsi, le combat s'était étendu sur une vaste zone.
« Difficile à dire avec tout ce qui se passe, » répondit Kane. « Quoi qu'il en soit, retournons au combat immédiatement. »
« Entendu. »
Les deux foncèrent immédiatement vers l'arrière.
Rui vit aussitôt un Apprenti Martial de l'Empire kandrien se faire submerger par un Artiste Martial ennemi. Il fonça vers lui dans l'intention d'intervenir.
WHOOSH WHOOSH WHOOSH
Il lança une salve de coups que son adversaire esquiva proprement.
'Esquiveur. Mais loin d'égaler Kane.' songea Rui.
BAM !
Rui parvint à le toucher après l'avoir feinté avec le Pas Fantôme. Son adversaire grimça, peinant à encaisser ne serait-ce qu'un seul coup. La défense n'était clairement pas son fort.
Il tenta de battre en retraite, douloureusement conscient qu'il ne pouvait pas vaincre Rui. Pourtant, Rui n'avait aucune intention de le laisser partir.
BAM !
Rui l'intercepta à distance avec l'Onde Tempétueuse, le faisant s'effondrer. Il se retourna dans la peur et Rui était déjà là.
POW !
Un coup rapide à la mâchoire provoqua un traumatisme contondant qui l'étendit inconscient sur le coup.
Rui soupira.
BOOM !
Il décocha un coup d'une puissance tremende sur la tempe de l'Apprenti Martial inconscient.
CRACK
Il se tourna immédiatement vers l'Apprenti Martial kandrien.
« Ça va ? » lui demanda Rui.
Il acquiesça, regardant Rui avec admiration. « Merci. »
Rui se tourna dans la direction du combat principal. « Bon, y retourne. »
À partir de ce moment, Rui sema le chaos sur le champ de bataille. Très peu d'adversaires parvenaient à tenir longtemps face à lui. Qu'ils soient orientés offense, défense ou déplacement, Rui les démembrait tous avec une aisance déconcertante.
Au point qu'il influençait visiblement l'issue du combat à lui tout seul. Pourtant, à sa surprise, il n'était pas celui qui avait le plus d'impact sur le champ de bataille.
WHOOSH
BAM !
Kane abattit instantanément un Apprenti Martial ennemi avec la technique Godspeed.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent. ('Il a enchaîné la technique Godspeed avec le Pas du Vide !')
L'une plus grandes faiblesses de la technique Godspeed était qu'elle nécessitait une préparation à l'avance, laissant l'utilisateur vulnérable aux attaques. Cependant, en effectuant cette préparation tout en utilisant le Pas du Vide, il avait réduit significativement la probabilité d'être attaqué pendant ladite préparation. Après tout, l'écrasante majorité des Apprentis Martiaux étaient incapables de percevoir Kane lorsqu'il utilisait le Pas du Vide.
Cela signifiait que Kane pouvait désormais utiliser la technique Godspeed bien plus librement qu'il ne l'aurait jamais pu. Ce qui le rendait bien plus dangereux que jamais.
('Si je ne fais pas gaffe, il pourrait même me battre.') réalisa Rui. Il était impressionné par la nouvelle maîtrise de Kane.
Ce n'était pas étonnant qu'il soit resté au grade neuf même après la mise à jour du système de notation des Apprentis Martiaux. Cela signifiait qu'il était très proche de l'ancien grade dix. Rui ne serait pas surpris s'il n'était pas loin d'atteindre le grade dix actuel.
Kane avait un impact plus grand sur le champ de bataille malgré sa faiblesse relative par rapport à Rui, simplement parce qu'il était bien plus adapté aux circonstances présentes que Rui. Rui était au meilleur de sa forme face à un seul adversaire, tandis que Kane excellait dans le chaos avec des cibles distraites.
Tous deux se mirent à balayer le champ de bataille, abattant un Apprenti Martial après l'autre. Bientôt, la Confédération de Sékigahara ne put plus tolérer les pertes qu'elle subissait.
Rui détecta un nouvel afflux d'Apprentis Martiaux se dirigeant vers le champ de bataille depuis la base de la Confédération de Sékigahara grâce à la Cartographie Sismique.
('Ils envoient aussi leurs Apprentis Martiaux défensifs, hein ?') songea Rui.
Immédiatement, son traceur de mission bipa une seule fois.
('Repli.')
C'était la signification d'un bip unique.
Aussitôt, tous les autres Apprentis Martiaux kandriens battirent en retraite joyeusement. Aucun d'eux ne voulait faire face à l'afflux de renforts.
Rui soupira. Il n'était pas de cet avis, mais les ordres étaient les ordres. C'était dommage pour lui, qui aurait préféré continuer à se battre contre les nouveaux Apprentis Martiaux. Mais bien sûr, il comprenait pourquoi on leur ordonnait de battre en retraite. Ils avaient accompli leur mission avec succès, la Confédération de Sékigahara avait perdu bien plus d'Artistes Martiaux que l'Empire kandrien. Replier maintenant était la meilleure option.
Les Apprentis Martiaux kandriens coururent tous vers le territoire de l'Empire kandrien aussi vite qu'ils le pouvaient.
« Déçu ? » lui demanda Kane.
« Tu me connais trop bien. » Rui ricana. « Au fait, il y a eu des nouvelles des autres ? »
« Ils sont tous en vie, bien que Nel ait été grièvement blessé à un moment donné, » répondit Kane.
« Tant qu'ils sont en vie, c'est l'essentiel. » Rui hocha la tête.
Il tenait aux amis proches qu'il s'était faits à l'Académie. Il aurait été rongé par le chagrin si ce combat leur avait coûté la vie. Ils étaient forts, mais comme ce combat le lui avait montré, les conflits à grande échelle étaient d'un chaos extrême et tout pouvait arriver. Même forts, ils pouvaient être submergés par le nombre, tomber sur plus fort qu'eux, ou se prendre une attaque dans leur angle mort.
Ce n'était plus une question de force ou de faiblesse.
Bientôt, ils atteignirent le territoire de l'Empire kandrien. La plupart des Apprentis Martiaux poussèrent un soupir de soulagement en atteignant enfin un espace sûr. La bataille constante sur un vaste champ de bataille chaotique sous une pluie de boulets de canon était plus angoissante que personne ne l'avait imaginé.