Les artistes martiaux étaient prêts à partir à tout moment, mais l'armée n'était pas du tout aussi flexible. Cela tenait aux différences de logistique entre les deux groupes. Les artistes martiaux avaient en général des besoins logistiques très faibles. Ils devaient seulement préparer leurs uniformes, leurs masques et d'autres nécessités comme les potions, avant de se tenir prêts à être déployés.
Et bientôt, ce fut fait.
Les artistes martiaux s'élancèrent immédiatement en sprintant vers la Confédération de Sékigahara, chacun en alerte maximale. Après tout, le territoire de la Confédération de Sékigahara était juste au coin de la rue. Bien que ce ne fût pas loin en calèche ou à cheval, cela ne signifiait rien pour des apprentis martiaux, surtout pour des apprentis martiaux d'un grade aussi élevé.
La tension dans le groupe était palpable. C'était leur tout premier combat à armes égales. Ils ne pourraient plus s'assurer un avantage dominant grâce à la qualité et à la quantité d'apprentis martiaux.
Non.
Cette fois, ils se battaient contre des égaux.
La mort était inévitable. Il était absolument impossible qu'ils s'en tirent avec très peu de pertes, potentiellement zéro.
Ce fait pesait sur l'air, l'alourdissant.
Pourtant, ce n'était pas la seule chose qui le faisait.
La concentration de Rui était si intense qu'elle distrayait les autres apprentis martiaux autour de lui. Il aiguisa son esprit en une lance tranchante, tandis qu'il fixait l'horizon.
« Leurs apprentis martiaux ont été déployés. » Rui l'annonça fort en les comptant grâce à la Cartographie Sismique. « Il y en a soixante-trois. »
C'était un chiffre funeste. Soixante-deux apprentis martiaux de haut grade étaient plus ou moins l'équivalent du nombre d'apprentis martiaux dans leur groupe d'assaut.
Il semblait que les prévisions du département stratégique étaient exactes. La Confédération de Sékigahara préférerait effectivement éviter une guerre sur son territoire. Elle avait plus à perdre. Non seulement son territoire subirait des dégâts même si elle repoussait avec succès l'équipe d'assaut de l'Empire kandrien, mais plus le combat se rapprocherait de son territoire
« Les chars de siège de l'Armée royale kandrienne nous suivent à distance » ajouta Rui.
Les chars de siège étaient bien plus lents que les apprentis martiaux, surtout dans un environnement comme le Donjon de Serevia.
Bien que commencer une bataille sans eux semblât contre-productif, il était bien plus nuisible de réduire leur allure pour avancer ensemble. Cela donnait simplement à la Confédération de Sékigahara plus de temps pour préparer une réponse plus concrète face à l'équipe d'assaut qui fonçait sur elle.
« Les voici » murmura Rui lorsqu'ils entrèrent dans le champ de vision de tous, apportant avec eux un grave sentiment de danger que l'on attend naturellement de dizaines d'apprentis martiaux hautement puissants.
BOUM BOUM BOUM !
De nombreux apprentis martiaux des deux camps, y compris Rui, lancèrent des attaques à longue portée. Les multiples attaques se percutèrent au point médian entre les forces, l'énergie pure de ces attaques fit trembler l'air lui-même.
Bientôt, ils entrèrent en contact.
BAM BAM BAM !
Les apprentis martiaux commencèrent à échanger des vagues d'attaques.
RUMBLE
On eût dit que le donjon même tremblait sous l'assaut de la puissance pure que déversaient les apprentis martiaux.
VOUCH
BAM !
Rui esquiva avec décontraction un coup de pied circulaire rapide et puissant tout en fonçant.
BAM !!
Un formidable Canon Fluide s'abattit sur une ouverture inhérente au coup de pied circulaire. Rui avait utilisé la parade parfaite en lançant sa frappe la plus puissante. La puissance pure de ce coup dépassait de loin celle de n'importe laquelle de ses frappes normales. Elle était amplifiée par la Convergence Externe, la Respiration de la Flamme, la Pression Vitale et le Reforge Adamantin qui avait renforcé la chair de son poing. Son élan était également porté par la Marche Parallèle, la Respiration du Vent et la Direction d'Équilibre.
« ARGH ! » L'homme grimaça tandis que le coup le propulsait dans les airs et au loin.
BOUM !
Avant que Rui ne puisse même lancer les Ondes Tempétueuses, un projectile puissant doté d'une inertie incroyable s'écrasa sur son adversaire, le projetant encore plus loin.
Rui n'eut même pas besoin de se retourner pour deviner ce que c'était. Les chars de siège étaient arrivés, pressant le pas. Pourtant, ils ne tirèrent pas sur les apprentis martiaux qui se battaient, car ils ne pouvaient pas toucher sélectivement les seuls apprentis martiaux hostiles alors qu'ils étaient tous mélangés.
Cependant, ce n'était pas leur but.
Le seul véritable objectif de l'équipe d'assaut était la perte d'actifs du côté de la Confédération de Sékigahara.
Et c'est ce qu'ils feraient.
L'élévation des canons au sommet des armes de siège monta plus haut.
BOUM BOUM BOUM !
Ils tirèrent des boulets avec une inertie incroyable. Chaque boulet siffla dans l'air à des vitesses qui le rendaient difficile à percevoir même pour des humains normaux.
Ils ne tirèrent pas sur les apprentis martiaux ennemis, mais sur le mur fortifié de la Confédération de Sékigahara au loin.
Le grand avantage des armes de siège était la distance pure sur laquelle elles pouvaient projeter des attaques d'une puissance immense avec très peu de perte de puissance due à la traînée de l'air qui les amortirait. Leur conception était hautement aérodynamique et fendait l'air avec une vitesse remarquable.
BOUM BOUM BOUM !
Malgré la distance, le bruit des boulets s'écrasant sur les fortifications hautement durables était fort et clair. Rui se réjouit intérieurement en entendant les débris tomber grâce à sa Cartographie Sismique. Les attaques des chars de siège étaient au moins efficaces.
Ce qu'il n'avait pas prévu, c'était un nombre encore plus grand de boulets qui revinrent voler depuis l'intérieur du territoire de la Confédération de Sékigahara. La salve de boulets s'abattit sur les nombreux chars de siège qui avaient accompagné les apprentis martiaux. Comme les chars de siège de l'Empire kandrien, aucun des boulets ne frappa les artistes martiaux. Les armes de siège ne pouvaient pas cibler spécifiquement les seuls apprentis martiaux kandriens, tout comme les canons de siège de l'Empire kandrien ne le pouvaient pas ; elles manquaient de la justesse et de la précision pour accomplir un tel exploit.
Mais elles pouvaient à la place attaquer la plus grande menace pour leur sécurité, qui n'étaient pas les apprentis martiaux, mais les chars qui grignotaient leurs fortifications.