Les marcheurs de la Voie dans le système de Sirius étaient épuisés. La plupart flottaient sans poids dans le vide spatial, trop fatigués pour bouger. Beaucoup avaient leurs exocombinaisons endommagées. Autour d'eux s'étendait un océan de débris de roche et de matière ésotérique, issus des corps, créés par la destruction de l'armée de golems laissée derrière elle par Garg après qu'il eut « mué » sa peau extérieure.
Les vaincre n'avait pas été facile, même s'ils disposaient de la majorité des vaisseaux de guerre des Forces Spatiales Gaïennes Unifiées et d'une large majorité de tous les marcheurs de la Voie au monde, y compris deux mille Sages Martiaux. Cela témoignait de l'ampleur pure de la puissance que possédait un seul spécimen de la Ruche Gargantienne.
Il y avait une ruche de centaines de milliers, sinon de millions, d'entre eux là-bas. Cette prise de conscience les fit tous se sentir petits. Ils étaient vraiment insignifiants face aux forces qui existaient dans la Voie Lactée. Ils le ressentaient déjà avec la Civilisation Laminaire et les Nébulaires, mais c'était terrifiant de réaliser à quel point ils étaient massivement surclassés.
Et cela leur fit comprendre pourquoi l'Empereur de l'Eau voulait étendre leur civilisation de manière agressive. Dix mille étoiles en dix ans était impossible, selon eux, mais même cela l'était. Puis il y avait les corps de leurs camarades morts flottant dans l'espace. Le tribut purement humain que cette bataille avait prélevé sur les marcheurs de la Voie était immense. Et il pesait sur beaucoup d'autres marcheurs de la Voie bien plus que sur les Sages Martiaux.
Les Sages Martiaux étaient psychologiquement préparés à perdre la vie dans n'importe quelle bataille. C'était la réalité qui allait de pair avec le fait d'être Artiste Martial, et c'était quelque chose que la plupart des Artistes Martiaux faisaient la paix avec lorsqu'ils choisissaient d'emprunter la Voie Martiale.
Les autres marcheurs de la Voie, cependant, n'avaient pas la même indifférence. Ils pleuraient leurs compatriotes davantage. Ils exprimaient plus de chagrin et de colère que les Sages Martiaux, car les Voies avaient des significations et une importance culturelle différentes dans d'autres civilisations au-delà du simple fait d'être guerriers. Le but violent des Voies était quelque chose d'unique aux homo martialus vivant sur le Continent de Panama.
GRONDEMENT
Ils se figèrent alors que des ondulations à travers la réalité les traversaient. Les corps des cadavres scintillèrent pendant plusieurs secondes alors que d'innombrables pinces quantiques microscopiques faisaient des leurs sur leurs cadavres, altérant la biochimie de leurs corps.
Cadavres écrasés, cadavres ravagés, cadavres déchirés, peu importait l'état des cadavres ; les innombrables pinces quantiques les balayèrent, tissant leurs corps à nouveau.
Tissant leur vie à nouveau.
GRONDEMENT !!!
Les marcheurs de la Voie éparpillés dans l'espace écarquillèrent les yeux de stupeur tandis que leurs camarades, dont beaucoup au Royaume des Sages ou à l'équivalent dans d'autres Voies, ouvraient les yeux malgré avoir indubitablement péri sous l'assaut des golems.
Pas un seul d'entre eux ne pouvait même concevoir ce qui s'était passé.
Excepté Kane.
— , putain de bâtard, ricana Kane en voyant plusieurs Sages Martiaux se réveiller. Les Maîtres Martiaux parmi eux restaient dans le coma malgré avoir également été rendus à la vie.
Une perplexité et une stupeur pures déferlèrent sur tous ceux qui se trouvaient dans Sirius.
De l'autre côté du trou de ver, sourit. — Juste cette fois, vu que je vous ai mis le feu aux poudres pour ça.
Il n'avait pas l'intention de devenir une machine à résurrection pour tout le monde pendant les dix prochaines années alors qu'ils conquéraient dix mille étoiles. Cela valait tout de même le coup de l'offrir comme un service exclusif s'ils étaient prêts à payer un prix exorbitant. « Tu as atteint ton but. » La voix de Jormungandr attira son attention alors que le serpent poussait contre le tissu même de l'espace pour se rapprocher de . « Que comptes-tu faire maintenant ? »
reporta son attention sur la globule de lave devant lui qui s'était durcie en roche. Il lui devint clair que la lave n'était qu'une sorte de couche protectrice. Le véritable mécanisme pour terraformer Gaïa en gargantien était la graine primordiale et l'équation existentielle, un équivalent métaphysique de l'ADN humain. « …Maintenant, nous accélérons vers les étoiles », remarqua d'une expression grave. « Nous avons obtenu tout ce dont nous avons besoin. Maintenant, il nous suffit de dédier tout ce que notre civilisation a vers la conquête interstellaire. »
Il se tourna vers le serpent avec connaissance. « Que comptes-tu faire ? Maintenant que tu as obtenu la liberté ? »
« Je ne sais pas », répondit Jormungandr, claquant de la langue de manière très serpentine. « Je n'y ai jamais pensé. Mais pour l'instant… »
Il se tourna vers Gaïa. « Je pense que je vais m'en tenir à ce que j'ai toujours fait ; protéger mon monde natal. »
GRONDEMENT
Gaïa tressaillit d'extase à cette suggestion. « Tu comptes y retourner ? » haussa un sourcil.
« Je la protégerai au sein de ce système solaire », réaffirma Jormungandr. « Je m'assurerai qu'aucune force, qu'il s'agisse de nébulaires, de laminaires, de gargantiens ou autre, ne pourra lui nuire. »
Les yeux éthérés de s'illuminèrent à ces mots. « C'est rassurant. »
Cela signifiait qu'il n'avait pas besoin d'être constamment sur Gaïa pour la protéger. Le serpent avait prouvé être un combattant extrêmement redoutable. Bien sûr, sa présence proéminente ne passerait pas inaperçue aux civilisations lointaines, mais comme la lumière mettait longtemps à traverser la Voie Lactée, il n'était pas trop inquiet à ce sujet.
« Monsieur », la voix du Général Suprême résonna à ses oreilles. « La force spatiale est revenue sur Sol par le trou de ver. Nous n'avons plus besoin de le maintenir ouvert, pour l'instant du moins. »
se tourna vers le trou de ver alors qu'il apercevait la dernière des innombrables flottes rentrer enfin par le trou de ver vers leur système solaire, poussant un soupir de soulagement alors qu'il lâchait enfin le trou de ver, le laissant s'effondrer.
L'instant où il coupa son Martialverse, les conséquences avaient déjà commencé à se manifester.
FROUH
Il commença à s'effacer de l'existence.
« Putain, ça serait chiant si je n'avais pas trouvé un moyen de surmonter ça », marmonna-t-il, regardant son corps s'effacer de l'existence, se tournant vers le serpent. « À bientôt. »
FROUH
Tout comme ça, s'effaça de l'existence.
L'Opération Gargle s'était terminée sur une conclusion inattendue, mais un succès néanmoins. La Civilisation Gain avait mis la main sur une reproduction planétaire rapide et à grande échelle.