« Vraiment, nous allons capturer cette chose ? » La voix du Sage Ceeran tintait d'incertitude tandis qu'il observait le gargantien lointain à travers le hublot d'un vaisseau de guerre de la flotte de renfort.
Malgré l'immense distance qui les séparait, sa vision augmentée lui permettait de le distinguer parfaitement. Il voyait la planète exotique graviter autour de la naine rouge de Sirius comme si de rien n'était. La planète avait décidé de purement et simplement ignorer leur existence au fin fond du système solaire, jugeant qu'ils ne représentaient plus aucune menace significative.
« C'est ce que j'ai entendu », remarqua la Sage Vericita d'un air grave. « Il semble que Sa Majesté veuille le capturer afin d'étudier sa méthode de reproduction et de la reproduire pour Gaïa, dans le but d'accélérer notre expansion à travers le cosmos. »
Le Sage Ceeran eut du mal à concevoir ces mots. « L'expansion à travers le cosmos, hein ? C'est vraiment… incroyable. »
« Quoi donc ? »
« Le fait que nous n'étions qu'une civilisation et des gens ordinaires sur le Continent de Panama il y a à peine plus de dix ans, et que nous sommes soudain devenus cette civilisation spatiale », nota le Sage Ceeran. « La vie avant le Déploiement était si différente. Elle était si… simple. »
Le Sage Ceeran regrettait ces jours. Il regrettait le temps où les Artistes Martiaux pouvaient simplement se battre sur terre ou dans les airs, au lieu de devoir compter sur une exocombinaison martiale dans le vide de l'espace. C'était vraiment étonnant de voir à quel point les choses avaient changé en si peu de temps.
La Sage Vericita lui adressa un regard empreint de sympathie. Elle ne pouvait pas lui en vouloir de déplorer ce qu'avait été la civilisation et ce qu'elle était devenue. La réalité était que les Maîtres Martiaux et les Sages Martiaux comme eux avaient connu des jours meilleurs par le passé. Il y eut un temps où les Artistes Martiaux étaient rois, où, même s'ils ne dirigeaient pas le monde, ils constituaient les forces les plus puissantes de tout le continent.
On l'appelait l'Ère de l'Art Martial, si familière et pourtant si lointaine. Les choses avaient changé avec l'Ère des Ténèbres et l'Incursion des Bêtes, mais même alors, la vérité fondamentale selon laquelle les Artistes Martiaux étaient la force la plus puissante que la civilisation humaine possédait n'avait pas changé.
« Tout a changé après le Déploiement. » La Sage Vericita remarqua avec une pointe de regret. « Peut-être n'aurions-nous pas dû chercher à percer au-delà des horizons de la Variété où nous étions. Peut-être aurions-nous été plus heureux. »
C'était une pensée vraiment sombre, mais ils n'étaient pas les seuls à l'avoir eue ; chaque Sage Martial y avait pensé au moins une fois. Qu'ils auraient mieux valu ne jamais avoir ouvert la Variété et simplement vivre dans la prison confortable qu'elle leur offrait.
Après tout, les choses n'avaient fait qu'empirer pour l'Artiste Martial moyen depuis lors. Il existait d'autres marcheurs de voie, beaucoup même plus forts sur le plan individuel, comme les tekvores, même s'ils avaient des besoins énergétiques désespérés dont les Artistes Martiaux ne souffraient pas.
C'était une pensée vraiment sombre, mais ils n'étaient pas les seuls à l'avoir eue ; chaque Sage Martial y avait pensé au moins une fois. Qu'ils auraient mieux valu ne jamais avoir ouvert la Variété et simplement vivre dans la prison confortable qu'elle leur offrait.
Après tout, les choses n'avaient fait qu'empirer pour l'Artiste Martial moyen depuis lors. Il existait d'autres marcheurs de voie, beaucoup même plus forts sur le plan individuel, comme les tekvores, même s'ils avaient des besoins énergétiques désespérés dont les Artistes Martiaux ne souffraient pas.
Ce fut le début du déclin de l'Art Martial à mesure que la technologie et les solutions technologiques devenaient de plus en plus puissantes, et que les MECHA commençaient réellement à décoller dans la civilisation humaine. Bien sûr, il y avait le processus d'Illumination de Soi par IA qui pouvait aider les Maîtres Martiaux à percer jusqu'au Royaume des Sages, ce qui rendait les Sages Martiaux de plus en plus courants. Mais la réalité était que cela ne profitait qu'à la civilisation humaine dans son ensemble ; cela faisait que des Sages Martiaux comme eux comptaient beaucoup moins qu'avant.
Il y eut un temps où l'Empire kandrien ne comptait que quinze Sages Martiaux, et ces quinze suffisaient à faire de la nation une puissance internationale.
À présent, toute la civilisation humaine comptait des milliers de Sages Martiaux, et le nombre augmentait chaque jour. Vraiment, ils avaient connu des jours meilleurs pour leur estime de soi.
« Bien que j'aie entendu des rumeurs selon lesquelles les choses pourraient aller mieux », remarqua la Sage Vericita en rejoignant son côté pour observer longuement Garg. « J'ai entendu dire que Sa Majesté envisage de privatiser l'expansion. »
Le Sage Ceeran haussa un sourcil. « Cela signifie que nous pourrons construire des flottes et partir à la conquête de planètes et d'étoiles pour notre compte, si nous sommes assez forts », expliqua la Sage Vericita avec une once d'intrigue. « La réalité, c'est que la plupart d'entre nous n'ont tout simplement pas le choix dans cette affaire. Nous pourrions devenir rois et reines si cela nous chante. »
Les yeux du Sage Ceeran s'illuminèrent. « J'aime bien l'idée. »
« Cependant, pour que cela arrive, il nous faudra réussir à l'attraper », désigna-t-elle Garg. « Cet spécimen est la clé pour réaliser une expansion rapide à travers le cosmos. C'est pourquoi nous devons continuer à recueillir des informations sur la créature. Plus nous en rassemblons sur ses capacités de combat, plus grandes sont les chances que nous surmontions ses défenses et que nous parvenions à le capturer avec succès. »
« Eh bien, quand tu le présentes comme ça », le Sage Ceeran se sentit plus motivé. « Je suis tout feu tout flamme pour obtenir un maximum de renseignements sur cette chose. »
Le Sage Ceeran avait choisi de rejoindre les Pioneers parce qu'il en avait vraiment assez de s'asphyxier sur le Continent de Panama, avec ses structures de pouvoir si denses. L'idée de fonder sa propre petite planète était indéniablement séduisante. C'était une perspective qu'il n'avait même jamais envisagée auparavant, mais n'importe quoi valait mieux pour lui que l'état actuel du Continent de Panama et son régime étouffant d'ordre sous l'Empereur de l'Eau.
Bien sûr, même s'il disait cela, il n'y avait rien pour l'infanterie à faire dans ce cas. La réalité était qu'il devrait simplement attendre et regarder les équipages des vaisseaux spatiaux faire leur travail et recueillir toujours plus d'informations sur leur cible.
Ils renvoyèrent ensuite ce renseignement vers l'Organisation Spatiale Panaméenne et la Force Spatiale Panaméenne, qui, à leur tour, le transmirent au commandement central de la Force Spatiale Gaïenne pour qu'il l'analyse et commence à développer une stratégie appropriée de capture et de prise de contrôle. La civilisation humaine se préparait en silence à sa plus grande opération hors de Gaïa. Une opération qui impliquerait ostensiblement toutes les forces de l'humanité et toutes les grandes civilisations.