Les paroles de étaient d'une gravité absolue ; il pensait qu'il finirait par conquérir la Voie lactée tout entière en tant que dirigeant de la civilisation humaine. La raison en était qu'ils possédaient les Voies, tandis que le reste de la Voie lactée n'en avait pas. Les Voies constituaient un avantage considérable que les autres races de la galaxie ne possédaient pas, c'était évident. Et elles avaient permis à la Civilisation Gaïenne de vaincre une armée dotée d'une technologie bien supérieure à tout ce que la Civilisation Gaïenne pouvait espérer atteindre. Cependant, la raison pour laquelle il était particulièrement confiant, c'était que la Civilisation Gaïenne avait *lui*. Il était le dirigeant ultime, même s'il le formulait avec modestie. Il savait qu'ils auraient des chances de succès bien plus grandes dans la conquête de la Voie lactée s'il en était le leader. Après tout, si la situation l'exigeait, sa puissance de Transcendant Martial, et plus important encore, sa capacité à subsister même après être intervenu dans la dimension de l'information, constituait l'avantage qu'il possédait et que nul autre être ne détenait assurément.
D'ailleurs, le virus lui-même était en train d'être exterminé et aurait disparu s'il avait interféré avec la dimension de l'information. Et l'intégument laminaire lui avait dit que l'univers lui-même disparaîtrait s'il intervenait dans la dimension de l'information. Cela signifiait que même parmi les plus hauts échelons, d'après les informations fournies par la Vrille de Lumière, il n'existait aucun moyen pour d'autres civilisations d'intervenir dans la dimension de l'information sans en payer le prix fort. C'était l'une des raisons fondamentales qui le remplissaient d'une grande confiance lorsqu'il avait exposé à la Vrille de Lumière son plan pour atteindre le cœur galactique de la Voie lactée.
« Alors. Nous. Attendons. De. Vous. Y. Retrouver. » lui parla la Vrille de Lumière avec une tonalité de finalité. « Un. Jour. Nous. Nous. Retrouverons. »
frémit. « Que voulez-vous dire ? Vous partez ? »
« A. Récupéré. Énergie. Nécessaire. Pour. Ver. De. Longue. Portée. Vers. Prochaine. Destination. » clarifia l'Intégument Laminaire. « A. D'autres. Opérations. D'autres. Objectifs. D'autres. Missions. Qui. Requierent. Vaisseau-monde. Puisque. Plus. Aucune. Raison. Matérielle. De. Rester. Ici. Partira. »
L'expression de s'assombrit légèrement. Bien que cela n'ait pas duré très longtemps, il avait développé une sorte de camaraderie avec l'Intégument Laminaire. Tous deux étaient devenus amis, aussi amis que deux membres d'espèces complètement différentes, avec une biologie et des mécanismes de conscience radicalement distincts, pouvaient l'espérer.
Cependant, il appréciait la sincérité et la franchise des intéguments laminaires. Ils ne s'adonnaient ni à la tromperie ni à la duperie ; c'était presque physiquement impossible pour eux en sa présence, puisqu'il pouvait littéralement voir et décoder leur conscience et leurs pensées. Ce qu'il savait, en revanche, c'est que le départ de l'intégument laminaire signifiait qu'ils avaient atteint une forme d'impasse dans la relation entre civilisations. La réalité était que le refus de de trop transiger, et le refus de la civilisation laminaire de les protéger sans recevoir explicitement une valeur proportionnée à leurs contributions, avaient conduit l'intégument laminaire à conclure qu'il n'y avait aucune raison de maintenir une présence aussi massive dans ce système solaire.
C'était aussi un geste de respect. La réalité était que le système solaire était le territoire principal de la Civilisation Gaïenne et désormais de l'Alliance Gaïenne, et il était vrai que leur présence y exerçait une forte pression sur la Civilisation Gaïenne. C'était quelque chose qu'ils ne toléraient que du fait de la puissance de la civilisation laminaire. Ils ne voulaient pas se faire un ennemi de l'un des groupes les plus puissants de la galaxie tout entière.
« Maintiendra. Un. Vaisseau. Dans. Ce. Système. Solaire. » précisa davantage l'intégument laminaire. « Servira. De. Liaison. Pourra. Être. Contacté. Si. Souhaité. »
L'expression de se détendit. « Nous accueillerions cela favorablement. »
C'était un arrangement bien plus acceptable qu'une cessation totale de toute communication. Ils avaient un traité de paix et un accord d'échange d'informations. Et ils étaient toujours intéressés pour mettre la main sur davantage de Voies et de marcheurs de Voies afin de les étudier. « Vous avez aussi une base de recherche dans notre monde », fit remarquer . « Vous pouvez l'utiliser pour poursuivre votre étude des Voies. Tant que la base respecte les accords auxquels nous sommes parvenus. »
« Affirmatif. » confirma l'intégument laminaire. « S'efforcera. De. Maintenir. Bonne. Relation. Avec. Alliance. Gaïenne. »
« Et nous espérons maintenir une bonne relation avec la Civilisation Laminaire », sourit à l'intégument laminaire. « Bonne chance pour vos entreprises, mon ami. »
« Souhaite. Bonne. Chance. Pour. Expansion. » répondit la Vrille de Lumière, avant d'agiter ses vrilles vers lui. « Attend. Prochaine. Rencontre. Avec. Impatience. Adieu. »
« Au revoir, Vrille de Lumière. » observa l'intégument laminaire regagner lentement son vaisseau-monde titanesque.
La taille pure de cette construction titanesque était véritablement stupéfiante. En termes de masse, du moins, elle surpassait largement tout ce que la Civilisation Gaïenne avait jamais créé. Même les Sphères de Dyson qu'ils avaient édifiées sur une moitié de leur Soleil étaient composées de couches très fines, de masse très faible. De son regard de Transcendant, il pouvait voir la nature même du vaisseau-monde de l'intérieur vers l'extérieur, malgré le fait qu'il était armé jusqu'aux dents de méthodologies de dispersion furtive et de surveillance qui rendaient l'étude de ses profondeurs depuis l'extérieur extrêmement ardue.
De telles choses n'avaient plus d'importance pour . Il avait atteint un niveau de compréhension de la nature même de la réalité qui lui interdisait de se voir privé de la moindre vue devant lui. C'est pourquoi il pouvait voir à quel point c'était une merveille technologique magnifique. Il était composé de puissants méta-matériaux et même de matière exotique qui lui conféraient des propriétés très spéciales. L'intégument laminaire n'avait pas déployé toute la puissance du vaisseau-monde dans la bataille contre eux ou contre les nébulaires, mais pouvait imaginer que le navire tout entier était d'une puissance extrême.
Très probablement, si l'intégument laminaire avait tout donné dès le départ, il aurait pu submerger l'Armée Gaïenne.