Une fois la décision prise, l'Organisation Spatiale Panaméenne se mit immédiatement au travail pour exécuter l'ordre de l'Empereur. En effet, ils allaient capturer une planète.
Ce n'était pas quelque chose que l'Organisation Spatiale Panaméenne avait jamais imaginé se voir ordonner de faire. Bien sûr, en l'espace d'un seul mois, le monde tel qu'ils le connaissaient avait changé à un niveau fondamental. Il n'y a pas si longtemps, ils croyaient que si l'univers abritait une vie extraterrestre, celle-ci était probablement extrêmement rare, primitive et lointaine.
Maintenant, il y avait cinquante pour cent de chances que les planètes dotées d'environnements propices abritent une forme de vie, si élémentaire soit-elle.
Bien que les autres missions pionnières vers d'autres systèmes stellaires n'aient pas été aussi mouvementées que celles vers l'étoile de Barnard, Sirius et Procyon, elles avaient tout de même été très influentes et avaient découvert de nombreux indices de vie. De nombreux navires Pioneer avaient prélevé des échantillons sur des planètes situées dans les zones habitables présentant des biosignatures, telles que l'oxygène, le méthane et le sulfure d'hydrogène, révélant des microbes et d'autres formes de micro-vie ayant évolué selon un modèle de vie radicalement différent de celui de la microbiologie de Gaïa.
Même le concept même d'ADN s'était révélé être un phénomène purement gaïen, la vie hors de Gaïa ayant évolué avec des moyens différents de stocker l'information. Il existait des microbes qui stockaient l'information par chromatographie et par la lumière. D'autres la stockaient dans les fréquences de résonance des substances composant leurs corps. Il existait des formes de vie qui la stockaient sous forme d'autres composés chimiques que l'ADN. Cela leur montrait ce qu'ils avaient déjà constaté avec leurs envahisseurs extraterrestres : la vie pouvait exister de manières radicalement différentes, avec des structures radicalement différentes.
Bien sûr, parmi toutes ces formes de vie, la plus radicalement différente qu'ils avaient rencontrée était celle des gargantiens, qui étaient devenus le centre d'intérêt de l'Organisation Spatiale Panaméenne et de la Force Spatiale Panaméenne sur ordre de l'Empereur de l'Eau.
Seuls les plus hauts échelons de l'humanité avaient été informés de ses véritables intentions.
« Le Plan de Reproduction de Gaïa, » la voix de la Princesse Ru flotta dans l'air avec une pointe d'incrédulité. « Vraiment ? Penses-tu vraiment qu'il est possible pour Gaïa de se reproduire à travers tout le cosmos comme le font les gargantiens ? »
Dans le Bureau Royal du Palais de Vargard, la Princesse Ru était assise face à son frère de l'autre côté de la table, le regardant avec un sourcil levé. « Je ne vois pas pourquoi pas, » répondit , feuilletant quelques documents tout en en signant plusieurs, donnant son approbation à plusieurs formulaires de permis.
La Princesse Ru observait son frère aîné s'appliquer avec diligence à son travail d'Empereur. Au cours des six dernières années, elle avait été surprise de voir à quel point était dévoué à gouverner la nation, bien que ce ne fût pas de l'Art Martial. Son illumination de l'Eau lui avait permis d'apprécier l'Art Martial dans des choses qui n'en étaient pas, lui permettant de ne se soucier que de l'Art Martial tout en restant dévoué à gouverner l'Empire Kandrien.
Pourtant, c'était là son côté humain.
Assise face à lui, elle avait l'impression que le monde autour d'eux semblait trembler légèrement, comme la surface d'un lac calme et l'image que créait la lumière réfléchie. Une image qu'il pouvait aisément dissiper en troublant la surface de l'eau. Une image au sein de laquelle elle-même se trouvait, entièrement à la merci de son pouvoir d'empiéter sur la réalité.
Elle était née à une époque où les Transcendants Martiaux étaient rares. Ils n'avaient pas bougé le petit doigt durant l'Ère des Ténèbres, et avaient cessé d'exister lors de l'Ère du Déploiement qui suivit peu après. Ils auraient tout aussi bien pu être des mythologies pour elle.
Pourtant, en contemplant la présence Transcendante de son frère, elle pouvait ressentir l'ampleur pure du commandement extraordinaire qu'il exerçait sur la réalité. Un commandement qui le rendait quasi invincible au combat et à la guerre. Il lui était difficile de même concevoir qu'il puisse perdre et être vaincu.
« Je ne nie pas que nous approchons d'un plafond quant à la puissance que nous pouvons cultiver avec la seule taille de notre civilisation, » remarqua-t-elle avec lucidité. « Notre production d'énergie par habitant a stagné, et les rendements décroissants de la simple intégration de la technologie du vrai monde dans notre technologie ésotérique sont également devenus de moins en moins rentables à exploiter. Cependant, ce que tu ne prends pas en compte, ce sont les marcheurs de voie. »
Son expression devint plus incisive.
« Les marcheurs de voie sont la clé qui brise l'évolutivité de la puissance par rapport au volume de la civilisation. »
se tourna vers elle depuis un document, le referma, avant de se pencher en avant. « Les marcheurs de voie peuvent effectivement devenir plus forts même avec beaucoup de limitations. Mais ce n'est pas universellement vrai, par exemple... »
Il leva trois doigts. « Les tekvores, les elfes, les therianthropes, et même les géants, dans une certaine mesure, sont bien plus contraints par le volume civilisationnel que les Artistes Martiaux. La puissance de leurs marcheurs de voie est limitée à l'échelle de leur civilisation. Les elfes ne sont forts que dans la mesure où la nature l'est. Les bêtes des therianthropes ont besoin de beaucoup d'espace pour grandir et être élevées sainement. Surtout puisqu'ils insistent pour rester fidèles à l'essence de l'espèce, même s'ils l'améliorent. Les géants ont besoin de quantités énormes de ressources. On pourrait dire que même les nains évoluent avec les ressources. »
« C'est vrai, » admit-elle. « Mais la réalité est qu'il reste encore beaucoup de place pour qu'ils grandissent, même si la civilisation elle-même a atteint une limite dure. Par exemple, les évolutionnistes et les Artistes Martiaux de notre civilisation ne font que devenir plus forts dans l'ensemble. Nous pouvons encore avoir de nombreuses percées grâce au processus d'IA d'Illumination de Soi. »
secoua la tête. « Il y a une limite de saturation. Les Artistes Martiaux ne peuvent pas exploser en volume par rapport à une civilisation contrainte. Si nous avions un million de Sages Martiaux sur Gaïa, ce serait une catastrophe d'une ampleur sans précédent. Mais si vous aviez ce même million de Sages Martiaux à travers mille mondes, ce serait plus durable. »