À bien des égards, le Sage Gurren ne put s'empêcher de penser que l'introduction des percées de masse avait ruiné l'Art Martial, même si elle l'avait globalement rendu bien plus fort. Pour le moins, il n'appréciait guère que son statut se trouve dilué à ce point, et il n'était même pas des plus orgueilleux parmi les Artistes Martiaux. Quoi qu'il en soit, ce qui était fait était fait. Il se concentra simplement sur la mission dès qu'elle commença.
« Veuillez respecter les procédures d'assise. » Une voix automatisée à l'intérieur du vaisseau spatial fit entendre tandis que le pilote prenait place dans le cockpit. « Attachements des sièges confirmés. Déploiement dans deux minutes. »
Lorsque le pilote s'installa à l'avant même du vaisseau spatial, il se mit à actionner plusieurs boutons sur le panneau de contrôle.
VMMM…
Le vaisseau vibra tandis que son moteur rugissait de puissance. Les vaisseaux spatiaux n'utilisaient pas de technologies de propulsion plus avancées simplement parce qu'ils étaient trop petits pour cela. Ils reposaient sur des formes de poussée plus élémentaires impliquant l'éjection de gaz inflammable enflammé.
« Déploiement initié. »
« Décollage. »
FWOOSH !
Un puissant jet de flammes jaillit des propulseurs situés à l'arrière du vaisseau, qui quitta le Pioneer I, traversant le système stellaire à une allure de plus en plus accélérée tandis que sa vitesse atteignait des niveaux extrêmes, se déplaçant à plusieurs centaines de fois la vitesse du son.
Le pilote avait besoin de systèmes technologiques ésotériques spéciaux modifiant l'inertie pour pouvoir supporter l'accélération excessive. Les Sages Martiaux, eux, la supportaient très bien ; ils étaient habitués à accélérer encore plus vite au combat.
Le voyage dura des heures malgré la proximité relative de la planète cible par rapport au point d'atterrissage du Pioneer I dans le système stellaire Serun I. Au moment de leur arrivée, on pouvait apercevoir la planète par le hublot du vaisseau.
Les yeux de Gurren s'écarquillèrent tandis qu'il contemplait une planète extraterrestre pour la première fois de sa vie. Elle offrait un riche brun-blanc, recelant des profondeurs insondables au-delà de ce qui semblait n'être qu'une enveloppe gazeuse. L'atmosphère de la planète était étrangement épaisse malgré les dangereuses éruptions solaires qui, pensait-il, auraient dû balayer tout gaz significatif. La naine rouge que la planète orbite était une turbulente qui aurait dû arracher tous les gaz au-dessus du sol.
Et pourtant, une opacité que seule une atmosphère épaisse pouvait expliquer persistait. D'après ce qu'il avait lu, cela devait être une anomalie par rapport à leurs estimations antérieures. « Remarquable… » murmura Gurren entre ses dents. « Ils avaient donc tort sur ce point. Je me demande comment. »
Aucune des personnes à bord ne partageait son enthousiasme. Le pilote se contenta de faire son travail, pilotant le vaisseau sur une orbite autour de la planète tandis qu'il activait les systèmes de scan planétaire dont le vaisseau était équipé. D'autres vaisseaux avaient également été affectés à la même planète, permettant un scan approfondi coordonné de la planète entière avec différents types de capteurs.
Les données étaient transmises en direct au vaisseau-mère Pioneer I, où ses scientifiques les étudieraient et les analyseraient également, avant de les renvoyer au quartier général du Projet Interstellaire, qui déciderait quoi en faire. Pourtant, ce n'était pas la seule partie de l'étude, loin de là. Une étude approfondie nécessiterait des agents d'investigation au sol. C'était là le rôle des Sages Martiaux.
« Les conditions planétaires entrent dans les paramètres de survie pour les Sages », la voix d'une femme émergea du haut-parleur à l'intérieur du vaisseau. « Lancer le déploiement de l'unité Sage. »
« Confirmé », le pilote se tourna vers les Sages Martiaux. « C'est l'heure pour vous d'y aller. Respectez les protocoles et votre entraînement. Maintenez une communication et une surveillance actives. Bonne chance. Préparez-vous au déploiement. »
Les Sages Martiaux aiguisèrent leur regard en hochant la tête, raidissant leur corps. Ils s'étaient entraînés pendant six ans pour cela au sein de Sol, utilisant les planètes telluriques de leur système solaire comme terrain d'entraînement pour l'exploration d'exoplanètes dans le temps qui vint.
VMMMM
Leurs sièges commencèrent à s'abaisser dans une trappe sous le plancher du compartiment, où le siège se déploya sous eux, leur permettant de se tenir sur une autre surface.
Une surface vitrée.
Qui leur permettait de voir la planète Serun Planera I sous leurs pieds.
C'était leur destination.
« Ouverture de la trappe de déploiement dans trois, deux, un, c'est parti. »
WHOOSH
La trappe vitrée sous leurs pieds s'ouvrit tandis que les Sages Martiaux étaient libérés dans le vide de l'espace. Ils flottèrent lentement vers le bas à une vélocité croissante en direction de la planète, attirés par sa forte gravité.
Leur entraînement prit le relais. Tomber sur une planète n'était pas ce que les Sages Martiaux faisaient d'ordinaire, cela requérait donc un entraînement actif sur la meilleure façon de s'en sortir. Ils redressèrent immédiatement leur corps verticalement par rapport à la surface de la planète vers laquelle ils chutaient, tombant droit comme des piliers. Cela visait à minimiser la friction au début, quand leurs techniques de respiration étaient inefficaces en raison de l'atmosphère plus ténue en altitude.
FWOOSH !
Alors qu'ils plongeaient toujours plus profond dans Serun Planera I, la chaleur monta avec la friction de leurs exocombinaisons due à leurs vélocités croissantes. La courbure de la planète commença à diminuer à mesure qu'ils se rapprochaient de sa surface.
La turbulence devint extrême, rendant leur descente extrêmement chaotique malgré la minimisation de la friction. Le ciel commença à devenir plus visible pour eux alors qu'ils pénétraient pleinement dans le système de la planète. Une teinte verdâtre-jaune étrangement répandue s'étendit à travers le ciel de la planète, une couleur bien différente de celle du ciel de Gaïa.
FWOOSH !
Bientôt, ils atteignirent la vitesse terminale.
Ce fut le moment d'agir.
Ils activèrent le Système de Gestion de la Pression d'Entrée-Sortie Gazeuse, une technologie inventée pour permettre aux Sages Martiaux de conserver leurs techniques de respiration à travers leurs exocombinaisons dans une atmosphère incapable de soutenir leur vie. La force qu'ils exerçaient dans leurs exocombinaisons par leur respiration était proprement transmise aux gaz extérieurs à leur combinaison, leur permettant d'utiliser nombre des techniques de respiration qu'ils pratiquaient normalement, comme sur Gaïa, dans des atmosphères extraterrestres.
Ils appliquèrent leurs techniques de respiration pour augmenter la densité de l'air sous leurs pieds, leur permettant d'utiliser une technique qui était le pain quotidien des Artistes Martiaux.
Ils marchèrent dans le ciel à travers le ciel exotique d'un monde alien.