« Putain, c'est aujourd'hui ! »
« J'ai hâte de le voir. »
« Honnêtement, après tout ce qui s'est passé il y a un mois, je ne suis même pas sûr qu'on doive explorer l'univers. C'est flippant. »
« C'est exactement pour ça qu'il faut le faire ! »
La civilisation humaine bourdonnait d'excitation à l'approche du jour du lancement vers l'espace interstellaire. Les événements du mois précédent avaient ébranlé la civilisation humaine. La notion d'extraterrestres et de civilisations alien avait rendu bien des gens méfiants quant à l'exploration du cosmos. Pourtant, cela avait aussi engendré un grand nombre de personnes extrêmement enthousiastes à l'idée que la Civilisation Gaïenne explore le cosmos. La nouvelle des civilisations extraterrestres les avait en fait poussés à vouloir explorer le cosmos encore plus que s'il avait été dépourvu de vie. La notion d'aliens était quelque chose que les gens romantisaient depuis des années, et malgré une quasi-destruction, beaucoup ne pouvaient s'empêcher de considérer les aliens comme un développement positif, d'autant que la puissance militaire de la civilisation gaïenne avait réussi à les protéger de deux invasions dévastatrices. La percée de au Royaume Transcendant était également devenue de notoriété publique au cours du dernier mois, le peuple de Panama célébrant son accession à la Transcendance. Même si la plupart n'avaient aucune idée de ce que were les Transcendants ni de leurs capacités, le fait que leur plus grand protecteur soit devenu d'autant plus puissant était une raison supplémentaire de ne pas craindre de traverser le cosmos. Le moral dans la civilisation humaine était parvenu à rester haut malgré la confirmation d'extraterrestres hostiles. En partie parce que les gens s'étaient habitués à bien des tumulti. Même si les six dernières années avaient été relativement calmes et paisibles, il y avait eu une guerre mondiale avant cela. Et plusieurs autres expériences éprouvantes avant encore.
Des événements tels que le Déploiement avaient accru la tolérance des gens pour l'incompréhensible. Et par comparaison, la vie alien paraissait plus compréhensible. D'autant que les sept civilisations de Gaïa s'étaient donné beaucoup de mal pour bien la vendre au reste du monde. Six ans de messages et de campagnes constants pour gagner le soutien du peuple avaient rendu les gens très enthousiastes à l'égard des lancements vers le cosmos.
C'est dans cet environnement qu'arriva le jour du premier lancement. Le Projet Interstellaire était composé d'une série de lancements de porte-flottes, chacun à destination d'un système stellaire lointain, où ils entameraient une série d'opérations, commençant par des relevés et des scans des systèmes solaires et stellaires vers lesquels ils étaient déployés.
Les navires rassembleraient toutes les données possibles et les renverraient à l'Organisation Spatiale Panaméenne, qui les analyserait ensuite pour décider des prochaines étapes. Sur la base de l'analyse détaillée de la composition élémentaire, chimique et minérale du système solaire ou stellaire vers lequel ils étaient envoyés, ils recevraient différents ordres.
Ils pourraient entamer des opérations minières s'il y avait de grandes quantités de minéraux dans les planètes et les astéroïdes, le cas échéant. Ils pourraient terraformer des planètes si les planètes de type Gaïa détectées pouvaient être viablement terraformées par la technologie existante pour devenir des mondes capables d'accueillir des colonies. Selon l'étoile, ils pourraient aussi ériger des Sphères de Dyson pour commencer à pomper de l'énergie.
Bien que de nombreuses données aient été collectées sur les systèmes solaires et stellaires les plus proches de Sol, la spectrographie avait ultimement ses limites, et la décision sur les opérations à mener ne pouvait être prise qu'après un relevé et un scan approfondis du système stellaire et du système solaire.
Ainsi, chaque porte-flotte devait être prêt à entreprendre n'importe quel type de mission selon la situation et les circonstances dans lesquelles il se trouvait. Ils étaient spécialement conçus pour offrir un hébergement fluide, s'appuyant sur une nanotechnologie de pointe héritée du vrai monde et intégrée à leur propre technologie ésotérique par des équipes dirigées par le département de . On les appelait des omni-navires, dotés du pouvoir d'entreprendre n'importe quelle mission si les circonstances l'exigeaient. Chaque omni-navire transportait les informations et la technologie nécessaires pour subir les changements requis afin de se spécialiser éventuellement dans la configuration demandée. Ils étaient aussi conçus dans un souci d'autonomie. Ils possédaient un cœur énergétique à trou noir, un cœur contenant des mini-trous noirs capables d'avaler de la matière et de recracher de l'énergie sous forme de rayonnement de Hawking. Un système de génération d'énergie qui pouvait fonctionner indéfiniment.
Bien sûr, cela comportait des risques ; chaque fois que les navires se déplaçaient, les singularités devaient être déplacées avec eux, ce qui demandait lui-même d'énormes quantités d'énergie et réduisait considérablement la mobilité. C'était l'un des plus grands inconvénients des générateurs à trou noir et la raison pour laquelle ils n'étaient pas largement adoptés. La rotation de Gaïa, sa révolution autour du soleil, et même le système solaire à travers la Voie Lactée signifiaient que même les générateurs d'énergie à trou noir sur Gaïa devaient constamment exercer une grande force pour maintenir leurs trous noirs en place. La matière negatron aidait, mais pas tant que ça.
Par-dessus cela, pour étendre les opérations pour une mission particulière, qu'il s'agisse d'extraction ou de conversion, de plus en plus d'énergie serait nécessaire. Ainsi, chaque omni-navire était équipé d'un grand nombre d'unités de Dyson à l'intérieur pour former éventuellement des quasi-sphères de Dyson capables de leur fournir l'énergie nécessaire pour étendre leurs opérations.
Par-dessus cela, l'omni-navire possédait une usine de fabrication intégrée qui lui permettait de produire des unités préconçues de toutes sortes de frégates ou de vaisseaux spatiaux aux usages variés. Quelle que soit la mission finalement confiée à un omni-navire, il aurait besoin de fabriquer un grand nombre de vaisseaux spatiaux pour s'étendre à travers les systèmes stellaires et solaires.
Ils étaient même équipés de mesures défensives, incluant de nombreux Sages Martiaux intéressés par l'exploration du cosmos et la découverte de nouveaux territoires.
Le Continent de Panama avait obtenu des milliers de Sages Martiaux qui étaient tous tenus en respect par les plus puissants d'entre eux, désormais Transcendants Martiaux. Il y avait une telle pression interne maintenue ensemble par une telle pression externe que de nombreux Sages Martiaux avaient cherché à quitter Gaïa elle-même pour aller ailleurs.