Depuis six ans, l'Organisation Spatiale Panaméenne planifiait des lancements interstellaires vers une série de systèmes stellaires dans le voisinage interstellaire de Sol. Au cours de ces six années, elle avait réussi à accumuler la matière negatron nécessaire pour déployer des vaisseaux à une distance extraordinaire de Sol, vers des mondes entièrement nouveaux sur la nouvelle frontière, afin d'étendre la portée de leur civilisation.
Autrefois, ce n'avait été qu'une étape logique suivante pour rechercher davantage d'énergie et de ressources, mais désormais il s'agissait d'une question de survie. Chaque civilisation de Gaïa avait pleinement compris que s'étendre vers les étoiles était un pas nécessaire pour accroître la puissance de combat nette de la Civilisation Gaïenne. Surtout depuis qu'elles avaient pris conscience des menaces qui existaient là-haut, dans l'univers.
C'était l'une des raisons pour lesquelles avait voulu régler le problème du virus extraterrestre à l'intérieur de Gaïa le plus tôt possible, avant qu'ils ne fassent leur entrée dans l'espace interstellaire. Le Projet Interstellaire exploitait tout ce que le Continent de Panama avait à offrir, y compris la technologie ésotérique native de Panama, ainsi que la matière conventionnelle qu'ils avaient héritée du vrai monde et intégrée à leur technologie grâce aux efforts pionniers de son frère.
« Tu as accompli un excellent travail ces dernières années, . »
Les paroles de étaient sincères. sourit à , sirotant son thé tandis que était assis en face de lui dans son bureau. « Ça a été du dur labeur. Intégrer technologie ésotérique et technologie conventionnelle n'est pas facile quand les philosophies sous-jacentes des technologies sont si différentes. »
« Bon, tu as réussi à le faire, remarqua . Ça nous a aidés dans les batailles contre les forces extraterrestres qui cherchaient à nous détruire. »
L'expression de se fit complexe à ces mots. Sa tendance à s'absorber complètement et à se noyer dans son travail n'avait pas d'égal, et cela lui faisait manquer certains des plus grands événements qui se produisaient dans le monde. Il n'avait appris qu'ils avaient été envahis par des extraterrestres que deux semaines après les faits. Et par la suite, il avait appris que avait également percé vers la Transcendance.
L'atmosphère au sein de la civilisation humaine avait tant changé en l'espace d'un seul mois que avait du mal à le croire. L'idée qu'une puissante civilisation extraterrestre interstellaire les avait attaqués, suivie par une marée de monstres extraterrestres, rendait la chose encore plus incroyable.
Pourtant, les preuves étaient indéniables.
« J'envisagerais peut-être d'étudier la technologie extraterrestre laminaire ensuite, » remarqua , prenant une nouvelle gorgée de son thé. « Je pense avoir absorbé tout ce que je pouvais de la civilisation humaine et l'avoir intégrée dans nos systèmes technologiques du mieux que je pouvais. Se concentrer davantage sur ce ne mènerait qu'à des rendements décroissants, et je ne veux pas que ça arrive. »
acquiesça d'un air grave. « Ce serait l'idéal. Nous allons probablement nous engager dans des échanges où nous pourrions acquérir des fragments de leur technologie, et je voudrais qu'ils soient rétro-ingéniés. Je veux comprendre exactement pourquoi leur technologie est si plus puissante que la nôtre. »
réagit à ces mots. « Je suis sûr que la qualité y est pour quelque chose, mais plus que la qualité, j'imagine que la partie la plus importante de leur puissance, c'est l'échelle de leur technologie, pas seulement sa qualité. Plus on a accès à de l'énergie et de la matière, plus le plafond supérieur de la puissance technologique peut monter. Nous avons, en comparaison d'eux, des limitations très strictes sur la quantité de puissance que nous pouvons exploiter. »
« Je suis d'accord, et c'est bien là le problème, » soupira profondément . « C'est pourquoi j'ai triplé le financement de l'Organisation Spatiale Panaméenne pour nous aider à atteindre leurs systèmes solaires et à établir des systèmes d'extraction de ressources, que ce soit l'énergie de leurs étoiles ou des terres rares, minéraux et métaux critiques. Nous devons augmenter drastiquement la portée de notre production technologique. »
acquiesça d'un air grave. « Ce serait prudent. Cependant, peut-être la question la plus importante est de savoir si vous avez seulement l'intention d'extraire d'autres planètes ou de vous y installer. »
« Autrefois, j'aurais été enclin à me concentrer davantage sur l'extraction que sur la colonisation, » remarqua , sirotant sa propre tasse de thé. « Mais maintenant, je suis intéressé à aller un cran plus loin et à terraformer entièrement des planètes entières pour qu'elles nous conviennent, puis à y répandre notre civilisation. »
comprit exactement pourquoi était intéressé par la propagation de la Civilisation Gaïenne vers d'autres mondes. « Vous voulez créer des plans de secours au cas où il arriverait quelque chose à Gaïa. »
acquiesça gravement. « Je suis confiant dans ma capacité à protéger Gaïa, mais, bon, ça ne fait pas de mal d'avoir des plans de secours. »
Si Gaïa était, que les dieux l'empêchent, détruite par une entité hostile externe, alors il voulait pouvoir envoyer sa fille vers un autre monde où elle pourrait continuer à vivre, pas seulement survivre dans un minuscule vaisseau spatial.
L'expression de devint ambivalente. « Si je dois croire que le cosmos est rempli de vie extraterrestre. Alors s'étendre signifierait nécessairement entrer en contact avec d'autres vies, potentiellement des civilisations extraterrestres, c'est bien ça ? »
acquiesça. « Cela semble certain, vu tout ce que nous avons vécu. »
« Et si vous tombez sur d'autres civilisations ? » demanda d'un air critique. « Allez-vous engloutir notre civilisation dans la guerre ? »
secoua la tête. « Cela ne mène pas naturellement à la guerre. Et je préférerais éviter les conflits inutiles. Dans la plupart des cas, je pense que nous pouvons établir une relation pacifique. »
« Ne soyez pas trop certain, , » prévint . « Notre civilisation n'a pas un passé pacifique. Si vous cherchez à vous installer sur une planète qui porte déjà la vie, cela se fera au prix de toute vie indigène. »
réagit à ces mots, posant sur son frère un regard lourd de sens. « Idéalement, nous pourrions repartir de zéro avec un monde stérile dans la zone habitable. Cependant, s'il arrive vraiment un moment où nos circonstances nous mettent en opposition avec d'autres formes de vie extraterrestres qui peuvent ou non exister là-haut. Alors... »
haussa les épaules. « Tant pis. Je suis l'Empereur de Kandrie, le Commandant Suprême de l'Alliance Panaméenne et le Chancelier de Gaïa. Mon devoir est de protéger ma civilisation, quel qu'en soit le prix. Vous pouvez être certain que je ferai tout ce que je peux pour éviter le conflit, mais s'il n'y a pas le choix, je n'hésiterai pas. »