« À l'heure actuelle, le monde entier pense que vous avez disparu », songea Amare en posant la tête sur son épaule, tandis qu'ils étaient assis sur le canapé du balcon. Leurs mains étaient entrelacées, les doigts noués. posa la sienne sur la sienne. « Je sais. Mais… »
Un sourire naquit sur son visage alors qu'il contemplait le ciel du soir aux reflets auburn. « Ils peuvent encore patienter un peu. Je veux passer du temps avec ma famille. »
Amare lui sourit chaleureusement à ces mots, savourant sa présence.
Tous deux profitèrent un instant du silence, observant la Ville de Vargard qui s'étendait jusqu'à l'horizon. Il pouvait sentir la présence de Gaïa en contemplant le monde, capable de percevoir sa conscience bien plus en profondeur.
Amare se tourna vers lui avec une pointe d'impatience, arrachant un sourire en coin à . Il savait qu'elle voulait tout connaître de ce qui s'était réellement passé.
Du point de vue de quiconque n'était pas lui, la séquence d'événements qui s'était déroulée était vraiment incompréhensible. était parti régler le sort d'une entité extraterrestre qu'il affirmait tapie au cœur de Gaïa, puis le monde s'était mis à trembler violemment malgré les absorbeurs d'énergie sismique.
Puis ils avaient été envahi par une civilisation extraterrestre, sans crier gare.
Et ensuite par une marée sans fin de monstres spatiaux qui essaimèrent dans le système solaire.
C'était incompréhensible.
Et seul comprenait tout ce qui s'était passé.
« Je t'expliquerai tout », promit-il. « Ce sera juste mieux de tout faire d'un coup quand tout le monde sera réuni. C'est une histoire un peu longue et compliquée. Je ne veux pas avoir à la répéter trop souvent. »
« Je suis la mère de ta fille. »
« Tu vas devoir faire preuve de patience. »
« Je viens de livrer une guerre. »
« J'en ai livré plusieurs. »
« C'est quoi ces méduses ? Pourquoi sont-elles là ? D'où sortent ces étranges monstres oiseaux-poissons de l'espace ? Qu'est-ce qui se passe ? »
sourit à son impatience, le regard tourné vers le ciel.
Il pouvait voir, même depuis son balcon, le lointain vaisseau-monde laminaire aux confins de leur système solaire.
Ils n'étaient pas repartis.
Ils étaient toujours là.
L'armée laminaire s'était retirée pour l'instant, tout comme le chef des intéguments lamellaires. Mais il leur restait manifestement des affaires en suspens. pouvait imaginer à quel point les événements qui venaient de se produire étaient d'une importance capitale pour le chef des intéguments lamellaires. Ce bonhomme n'était pas près de partir ; il pouvait imaginer que l'intégument lamellaire avait du pain sur la planche pour rendre compte de tout cela à quelque autorité suprême qui existerait dans sa civilisation. Bien qu'il fût clairement haut placé, il doutait fort que la méduse soit le dirigeant absolu de sa civilisation.
Le plus probable, c'était le chef du vaisseau-monde qui était venu, s'il devait deviner. Peut-être que leur civilisation tout entière était une civilisation spatiale nomade, en quelque sorte, vivant dans leurs vaisseaux-mondes.
Quoi qu'il en soit, les implications restaient les mêmes.
« Les civilisations de Gaïa jusqu'ici n'ont été que des grenouilles au fond d'un puits. Nous ne sommes que de gros poissons dans un étang et maintenant… » Les yeux éthérés de s'aiguisèrent. « Maintenant, nous avons pénétré dans l'océan. »
Ces paroles étaient funestes. Elles étaient à la fois profondément excitantes et profondément terrifiantes.
S'il était parfaitement honnête, il aurait aimé que ce moment arrive à un meilleur moment. Depuis qu'il était tombé sur l'arbre de la Variété, il savait que des extraterrestres, et des extraterrestres extrêmement puissants, existaient dans l'univers. Et dans la Course aux Étoiles, il n'aurait probablement été qu'une question de temps avant qu'ils ne finissent par les croiser.
Cependant, il aurait aimé que la civilisation gaïenne ait d'abord réussi à s'étendre à plusieurs systèmes stellaires dans les environs galactiques et dépasse une civilisation de type deux. Le plus gros problème était que Gaïa était un vaste foyer capable d'absorber n'importe quelle expansion démographique. Ainsi, même lorsque la Civilisation Gaïenne était devenue une civilisation de type deux, elle n'avait jamais formé de colonies sur d'autres planètes parce qu'il n'y en avait pas besoin avec une planète dont le volume était proche de celui d'une petite étoile.
Maintenant, ils avaient été détectés par des civilisations avancées dotées de technologies bien supérieures aux leurs, et de bien plus de ressources et d'énergie. Les nébulaires étaient largement hors de leur portée, et même la civilisation laminaire, rien qu'un seul de ses vaisseaux-mondes, se situait à la limite même de ce qu'ils pouvaient à peine gérer grâce à leur avantage de marcheurs de voie. Et si tous leurs autres vaisseaux-mondes arrivaient dans ce système solaire et déclaraient la guerre ?
C'était peu probable, vu que le chef des intéguments lamellaires avait finalement décidé d'honorer sa promesse et de combattre à leurs côtés, mais cela restait tout à fait possible. Plus que tout, il n'était pas agréable d'être laissé à la merci d'une civilisation extraterrestre. Bien sûr, avec devenu Transcendant, l'effet de levier dont ils disposaient était bien plus grand, mais le problème était qu'il ne pouvait pas tout gérer seul, et qu'il ne pouvait pas protéger la civilisation gaïenne tout seul.
Surtout quand il pensait à la fin de partie de la réalité, le virus extraterrestre infectant l'Universalis Mensis. À ce stade, même la Transcendance ne pourrait pas le sauver de l'effacement de la réalité.
Il y avait tant, tant de choses à faire à partir de maintenant s'ils avaient le moindre espoir de survie à long terme.
UN PAS.
Il se leva, ses yeux éthérés s'aiguisant.
« Bon, alors, au travail. »
Ce jour-là, la Civilisation Gaïenne avait changé à jamais. L'existence de la vie extraterrestre, et pas seulement de la vie, mais de civilisations extraterrestres extrêmement avancées et de monstres extraterrestres extraordinairement puissants, était devenue de notoriété publique.
Il était impossible de cacher cette vérité au reste de l'humanité. D'innombrables images et vidéos d'une résolution extrêmement élevée avaient déjà envahi l'interweb, des images gouvernementales fuitées ainsi que des données capturées par la communauté d'astronomes amateurs s'étant depuis longtemps propagées à travers la civilisation humaine.
Cela avait provoqué un bouleversement sans précédent depuis le Déploiement et le retour choc du Continent Perdu.
Gaïa avait entamé un nouveau chapitre de sa vie.
Un chapitre de connexion.
Avec le reste de l'univers.