Lorsque le Big Bang se produisit et que l'univers fut créé, il était extrêmement chaud, au point que la matière était encore de l'énergie, et les quatre forces fondamentales étaient encore unifiées. Rapidement, l'univers s'étendit, grandissant de plus en plus tandis qu'il se refroidissait pour que l'énergie se coagule sous la forme de particules fondamentales et des quatre forces fondamentales.
Il commença à former des noyaux d'hydrogène et d'hélium alors que l'univers continuait de se refroidir. La plupart des gens supposaient que l'univers était trop chaud et trop intense pour supporter la vie, mais la réalité était qu'il y eut une phase dans l'histoire de l'univers où la température se situait dans des plages hospitalières. Là où l'eau n'aurait pas bouilli si elle avait existé. On l'appelait l'Ère Habitable. Ce fut une phase de l'existence de l'univers, longue de seulement dix millions d'années, où les températures étaient assez basses pour supporter la chimie, et la densité de l'univers assez élevée pour que la plupart de la matière soit répartie dans un nuage relativement uniforme d'hydrogène et d'hélium.
La possibilité que la vie naisse durant cette période de l'univers était extrêmement faible. Mais pas impossible.
« Et tu crois que c'est arrivé. »
La voix de irradiait à travers le tissu même de l'espace et du temps tandis que les soleils rouge sang au fond de ses yeux continuaient d'infiltrer le corps de l'intégument laminaire, interceptant de plus en plus de lumière pour lire l'esprit de l'intégument laminaire.
L'intégument laminaire frissonna alors qu'il lutta, utilisant les nombreuses contre-mesures que son corps avait préparées contre l'invasion pour tenter de ralentir .
Pourtant, au même moment, il ne put cacher ses pensées à , lui répondant qu'il le veuille ou non.
« Selon. Recherches. Candidat. Le. Plus. Probable. Pour. Naissance. Virus. Ère. Habitable. »
L'expression de s'assombrit tandis qu'il infiltrait le corps de l'intégument laminaire, submergeant lentement les contre-mesures biotechnologiques que son corps avait préparées. « Le virus serait donc né dans l'univers primitif à partir de conditions momentanément habitables pour la vie », réalisa alors qu'il commençait à saisir pleinement les pièces du puzzle et ce qui s'était passé dans l'histoire de l'univers. « Cela expliquerait beaucoup de choses. Cela expliquerait comment il cherche à infecter l'univers. S'il s'est divisé et propagé à travers le nuage d'hydrogène et d'hélium de l'univers primitif durant l'Ère Habitable, il aurait pu étendre son existence à travers tout l'univers, quelle que soit sa taille et son expansion. »
Cela offrait enfin une explication qui semblait cohérente avec tout ce qu'il savait du virus extraterrestre. Comment il s'était propagé si loin. Comment il semblait avoir infecté tant d'étoiles et de planètes. Comment il pouvait potentiellement infecter un univers entier.
Mais il y avait encore des choses qu'il ne comprenait pas.
L'intégument laminaire trembla tandis que l'Interférence Osmotique de et ses cellules antithétiques continuaient de vaincre lentement et régulièrement les mesures défensives à l'intérieur du corps de l'intégument laminaire.
Il avait déployé ses mesures défensives superfluides, ses systèmes d'éjection alimentés par l'énergie noire, et pourtant il n'avait pas pu venir à bout des cellules antithétiques que y avait déversées, malgré le fait que ces cellules opéraient avec des formes d'énergie bien inférieures.
Elles les appliquaient bien mieux que l'intégument laminaire, de façon bien plus antithétique, permettant à de prendre progressivement le contrôle du corps de l'intégument laminaire.
Et pourtant, son esprit restait concentré sur l'extraction de la vérité au cœur des pensées de l'intégument laminaire.
« Même si l'univers primitif était assez froid pour supporter la chimie, la diversité chimique n'existait pas pour supporter la vie », insista . « L'hydrogène seul ne peut créer de chimie complexe. Et l'hélium est chimiquement inerte. Comment des gaz d'hydrogène et d'hélium auraient-ils pu se réunir pour former des structures chimiques complexes ? »
Ses yeux s'aiguisèrent.
« Il a dû y avoir plus. Il a dû y avoir quelque chose de supplémentaire qui aurait permis à la vie d'émerger dans l'univers primitif avant la naissance des étoiles et des galaxies. »
La méduse extraterrestre frissonna même si son corps ripostait de toutes ses forces.
La nature de sa conscience le contraignait quasiment à répondre.
« Matière. Exotique. Capacité. Accrue. Pour. Complexité. »
C'était ce que suspectait : la matière ordinaire seule aurait été bien trop improbable pour mener à la création d'une forme de vie dans la foule de gaz de l'univers primitif. « D'où vient la matière exotique ? »
C'était la question séculaire, mais seulement maintenant avait-il une chance réaliste de trouver la réponse. Si une civilisation avancée, technologiquement bien supérieure à la leur, accédait aux informations sur l'origine du virus extraterrestre, elle pourrait alors connaître la réponse à cette question.
Pourtant, il ne fut confronté qu'à la déception.
« Origine. Inconnue. Matière. Exotique. Inconnue. Seulement. Conjectures. Hypothèses. »
aiguisa son regard. « Dis-le-moi. »
« Matière. Exotique. Possible. Venir. De. Hors. Univers. De. Avant. Univers. »
Les yeux de s'écarquillèrent à ces mots. « …Hors de l'univers ? »
La simple notion dépassait son entendement. L'univers était tout, pour autant qu'il sache. L'existence de réalités au-delà de l'univers était bien quelque chose qu'il avait suspecté, mais jamais pu prouver. Il y avait eu quelques incidents par le passé qui avaient renforcé sa certitude que la réalité ne s'arrêtait pas aux frontières de l'univers, s'il en avait de telles.
Mais si la matière exotique venait de l'extérieur de l'univers, cela posait la question.
« Le virus extraterrestre a-t-il… été semé dans cet univers ? »
La simple idée lui glaça le sang. Et si, tout comme la matière exotique semée dans les planètes menait à un esprit de virus extraterrestre dans la biosphère profonde, quelque chose de similaire s'était produit avec l'univers primitif lui-même ? Et si la matière exotique venait de l'extérieur de l'univers et avait été semée dans la réalité durant l'Ère Habitable, créant une forme de vie née d'une matière étrangère à l'univers tout entier ?
Quel genre d'esprit une forme de vie étrangère à l'univers entier aurait-elle ?
Ce serait un esprit différent de tout ce qu'ils pourraient même imaginer.
« Pourquoi… » La voix de s'alourdit d'une gravité funeste. « Pourquoi le virus extraterrestre veut-il infecter l'univers ? »
La lumière de l'intégument laminaire flamba d'une intensité momentanée.
« Tu. Connais. Déjà. Réponse. À. Cette. Question. »