La nature exacte du virus était restée foncièrement insondable. Il était initialement parvenu au point de peur maximale, s'attendant à y trouver le virus lui-même. Il découvrit à la place l'accélérateur de particules qui avait servi à dilater Gaïa jusqu'à en faire une planète gigantesque.
Alors, cela posait la question.
Qu'était exactement le virus extraterrestre ?
C'était précisément ce qu'il tentait de découvrir grâce à la Régression Sismique.
Il savait que quelque chose tentait de le tuer.
Elle tentait de le tuer en faisant converger sur lui toutes les pressions de poids depuis toutes les directions. C'était quelque chose d'assez puissant pour qu'une section entière de la planète l'écrase de toutes parts.
GRONDEMENT !
Il avait appliqué la technique de Régression Sismique pour employer d'innombrables vibrations qui se propageaient à travers le manteau et la croûte, cherchant à identifier la source de la pression et de la trajectoire artificielles.
La totalité de son esprit s'était concentrée sur la tâche.
Et puis, il la trouva.
« Elle émerge du domaine microscopique. »
Elle émergeait du domaine microscopique à travers toute la croûte et le manteau. Quelque chose d'immense et de diffus était responsable des forces qui tentaient de l'écraser.
GRONDEMENT !
Ses yeux flamboyaient de soleils rouge sang tandis qu'il déplaçait sa vision vers le domaine microscopique, contemplant le monde autour de lui à l'échelle des nanomètres.
Ce qu'il vit l'ébranla jusqu'au tréfonds de son être.
Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il constata que l'intégralité de la croûte et du manteau était infestée de micro-organismes. Ils étaient réellement minuscules.
Des ordres de grandeur plus petits que les bactéries communes à la surface de Gaïa, si petits que même les avait manqués lorsqu'il cherchait un extraterrestre plus distinctif.
Leurs parois externes étaient plus épaisses et plus denses que celles des bactéries ordinaires, leur permettant de résister à la chaleur et à la pression intenses qui régnaient à des profondeurs extraordinaires de la planète. Ils avaient des formes étranges et des structures étranges qui ne lui étaient pas familières. Plus choquant encore, ils n'étaient pas d'origine extraterrestre.
Ils existaient au sein de l'Arbre de Vie de Gaïa.
GRONDEMENT !
C'était pourquoi il savait ce qu'il regardait.
« La biosphère profonde. »
C'était une couche de vie dont l'immense majorité des gens ignoraient l'existence. Et pourtant, c'était aussi la couche de vie la plus vaste et la plus massive du monde. Elle contenait plus de masse que tous les animaux du règne animal, surpassant significativement la vie multicellulaire. C'était la plus grande branche de l'Arbre de Vie. La biosphère profonde, une couche de vie au plus profond de Gaïa, était celle qui tentait de le tuer. Du moins, la biosphère profonde à l'intérieur et sous le Continent de Panama.
Il pouvait percevoir les micro-organismes utilisant leurs corps comme de la colle pour essayer d'attirer les rochers avec une force tremende. Un ou deux micro-organismes ne pouvaient pas grand-chose, mais des billions, des trillions, des quadrillions d'entre eux pouvaient certainement générer une pression extraordinaire sur de vastes distances.
Tout comme ils le faisaient à présent.
La question était pourquoi ?
Pourquoi essayaient-ils de le tuer ?
Il n'y avait qu'une seule entité qui tentait de le tuer pour l'instant : l'entité extraterrestre.
Mais ces micro-organismes étaient d'origine gaïenne. Ils avaient évolué ici même sur Gaïa — la Terre — et appartenaient à l'Arbre de Vie de Gaïa. Comment pouvaient-ils bien être le virus extraterrestre ?
La réponse le frappa presque aussi violemment que le plasma et la lave autour de lui.
GRONDEMENT !
Cela l'ébranla.
Cela l'ébranla jusqu'au tréfonds tandis que la vraie nature de son ennemi se levait sur lui.
« Le virus extraterrestre… » Les soleils rouge sang dans ses yeux flamboyaient d'une luminosité aveuglante. « …n'est pas une chose, ou une entité, ni même une espèce. »
Il avait déjà fini par réaliser qu'il était « partout », mais seulement maintenant comprit-il vraiment quelle forme cela prenait. « Le virus extraterrestre est une forme de vie émergente. »
Une forme de vie émergente était une forme de vie qui n'existait pas en vertu d'un seul ensemble discret de composés chimiques interagissant entre eux au sein d'un corps, mais plutôt une forme de vie qui émergeait comme résultat de systèmes déconnectés et séparés.
Gaïa, comme il l'avait découvert récemment, était une telle forme de vie. Elle était une conscience émergente qui émergeait des phénomènes géologiques, géochimiques et géomagnétiques de la planète. D'innombrables systèmes se combinaient pour créer l'information intégrée qui composait sa conscience.
Le virus extraterrestre était similaire.
Ce n'était pas seulement la matière ésotérique. La matière ésotérique par elle-même n'était pas vivante. La forme de vie extraterrestre émergeait dans les interactions complexes et l'intégration entre la matière ésotérique et la vie innée de Gaïa. Elle émergeait dans le système de symbiose entre la matière ésotérique et les biosphères profondes natives.
Une forme de vie émergente enfouie dans la croûte et le manteau sous le Continent de Panama.
C'était une forme de vie d'un ordre bien supérieur à la sienne.
Elle n'avait pas de corps unique.
Et ainsi, elle ne pouvait pas être détruite en détruisant une seule chose.
Elle « convertissait » essentiellement les formes de vie en ses serviteurs par intégration chimique ésotérique, comme elle l'avait fait avec la biosphère profonde du Continent de Panama. Ce modèle expliquerait même comment les extraterrestres avaient mis la main sur l'information existentielle des êtres humains décédés de Gaïa et l'avaient utilisée pour combattre dans la chambre de création.
L'information n'avait jamais quitté Gaïa et était éventuellement devenue intégrée à son corps.
Cela permettait à la biosphère profonde de scanner et d'intégrer cette information comme il s'y attendait, puisque l'information intégrée était la source de la conscience selon le Psycher.
Telle était la vraie nature du virus extraterrestre.
Une forme de vie abstraite émergente qui émergeait des systèmes d'interaction entre la vie native et la matière ésotérique extraterrestre. Elle armait la vie native en en prenant le contrôle.
Tout comme la chimère eldritch avait pris le contrôle du Continent de Panama il y a belle lurette. Ses yeux s'écarquillèrent de choc tandis que l'ampleur totale de la vérité pesait sur lui, alors qu'il reconstituait entièrement l'histoire de tout ce qui s'était passé au cours des 187 000 dernières années.
GRONDEMENT !
Même tandis que le monde tremblait, tentant de l'écraser sous le poids total du Continent de Panama, son esprit explosa de révélation !
Les soleils rouge sang dans ses yeux flamboyaient d'une luminosité aveuglante, ne cessant jamais d'évoluer de façon adaptative dans cet état d'extase martiale, et même alors, son esprit conscient restait fixe tandis que chaque pièce du puzzle tombait en place.
Il avait découvert la vérité.
La vérité de tout ce qui s'était passé.