« Elle t'a tellement manqué. » La voix d'Amare parvint à alors qu'il bordait sa fille endormie. Les yeux éthérés de s'adoucirent d'une pointe de regret. « Je sais. »
« Tu m'as tellement manqué. » Il se tourna vers elle avec un sourire triste.
« Moi aussi. »
Il lui tendit la main, l'invitant à le rejoindre. Elle le regarda quelques instants avant d'adoucir ses yeux ambrés en s'approchant de lui, se lovant contre son torse.
Elle n'avait rien besoin d'ajouter, il comprenait.
Elle aussi.
s'était donné beaucoup de mal pour ménager du temps pour elles deux dans son emploi du temps chargé au cours des cinq dernières années. Il emmenait même Ria au travail ou travaillait depuis la maison, malgré tous les désagréments. Il s'était assuré d'être un bon père sans compromettre son devoir d'Empereur de Kandrie et de leader du Continent de Panama.
Mais il avait complètement disparu ces dernières semaines, chose qu'il n'avait jamais faite auparavant. Cela montrait à quel point la situation qu'il gérait était d'une importance et d'une gravité extrêmes. Il n'aurait pas fait cela s'il n'avait pas été absolument nécessaire qu'il ne soit pas distrait le moins du monde.
« Tous les préparatifs sont terminés », répondit . « Demain. Les sept civilisations et le monde réel tout entier coordonneront une redirection d'énergie plus tard dans la soirée pour maximiser leur absorption, leur neutralisation et leur stabilisation sismiques, afin d'atténuer tout risque qui pourrait se manifester — ou non — tandis que j'affronterai la source de la Peur. »
Les yeux ambrés d'Amare s'aiguisèrent. « …Dois-je venir avec toi ? »
« Ce serait rassurant, mais… » Il secoua la tête. « L'une de nous doit rester avec Ria. Sans parler de… »
Il lui parla du clone.
Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur. « Tu as créé un clone identique de toi avant de te métamorphoser et de te battre contre lui pour copier ses techniques de Gigacerveau ? »
acquiesça. « Puis je l'ai scellé. Si je meurs ou s'il m'arrive quelque chose… il prendra la relève. »
Elle le fixa, choquée. « …Et ensuite ? Ria aura juste un nouveau père identique à l'ancien ? Ou pas même, vu qu'il ne sera pas translucide. Elle remarquerait la différence tout de suite. Et je ne ferai pas l'amour avec un clone de toi. »
esquissa un sourire narquois. « Fais-moi confiance, j'ai veillé à ce qu'il hérite de toute mon évolution adaptive en matière de séduction. »
THWACK !
pouffa tandis qu'Amare lui frappait l'épaule, l'air embarrassée.
« L'identité est de l'information, Amare », remarqua en secouant la tête. « Ce clone est autant que moi. J'en suis certain. Tout cela est pour Ria. C'est pourquoi je n'ai aucune hésitation à prendre ce risque. »
Il se tourna vers elle, l'air grave. « Encore une chose… quand viendra le moment de mon affrontement avec la Peur… Tu dois être prête. »
Ses yeux éthérés se durcirent. « Si quoi que ce soit arrive à ce monde. Tu dois être prête à te téléporter avec Ria vers la Station Spatiale Panaméenne et à prendre un vaisseau pour l'une des autres planètes elfiques terraformées. Quoi qu'il arrive, tu ne peux pas permettre qu'il arrive quoi que ce soit à Ria. »
L'expression d'Amare se durcit d'une gravité sévère. Elle détestait que la situation soit assez risquée pour que ressente le besoin de lui dire cela. Elle se raidit simplement, acquiesçant d'un air gravement résolu.
« Je le ferai. »
souffla profondément. « Bien sûr, je ne pense pas qu'il se passera quelque chose de tel. Mais… je veux que Ria soit en sécurité, quoi qu'il arrive. »
Elle acquiesça, posant la tête contre son torse en sentant son cœur puissant et calme battre. Leur relation avait changé au cours des cinq dernières années, passant de la passion à la confiance et à la compréhension mutuelle. Elles n'avaient plus le même désir juvénile d'intimité physique qu'autrefois. Ria, elle, était devenue le symbole de leur amour. Désormais, presque tout ce qu'elles faisaient, elles le faisaient avec Ria à l'esprit.
« Tu devrais te reposer un peu », lui dit Amare, sachant pertinemment qu'il n'en avait pas besoin. « Si demain est si important. Alors tu devrais dormir pour être au top. »
acquiesça.
« Je ferai exactement cela. »
Ils s'endormirent tous les deux rapidement, de chaque côté de Ria, qui dormait déjà profondément. ferma les yeux en s'endormant pour la première fois depuis longtemps. Il rêva aussi pour la première fois depuis longtemps.
Il se retrouva debout sur sa Voie Martiale.
Un vieux rêve familier.
Un rêve qu'il avait fait maintes fois par le passé.
Et pourtant, quelque chose était différent.
Le chemin devant lui était visible.
Il pouvait voir l'avenir.
Ce qu'il vit dépassa ses rêves les plus fous.
GRONDEMENT…
Le chemin l'emmena vers le bas.
Dans les profondeurs du monde.
Sous terre, à travers la croûte, dans le manteau, vers le noyau même.
Et il émergea dans l'univers.
Un cosmos vaste aux innombrables galaxies de tailles et de formes différentes. Elles s'agglutinaient en amas et superamas, reliées par des filaments cosmiques qui parcouraient l'univers entier en une toile cosmique.
Une réalité grandiose, plus vaste et plus magnifique que tout ce qu'on pouvait ne serait-ce que commencer à concevoir. Elle contenait des profondeurs insondables.
Quand il rouvrit les yeux, c'était déjà le matin. Il avait oublié ce qu'il avait rêvé.
Il se sentit revigoré d'une façon différente du réinitialisation neurologique qu'il faisait à son cerveau quand il somnolait. C'était psychologiquement réconfortant.
'Peut-être que je devrais dormir plus souvent.'
Il utilisait souvent la nuit pour s'entraîner dans la Variété, car l'entraînement était le seul endroit où il ne pouvait pas emmener Ria. WHOOSH…
Il se leva, se tournant vers la brise matinale fraîche qui soufflait par les fenêtres et les effleurait, contemplant la lumière naissante de l'aube à l'horizon.
Aujourd'hui était le jour.
Il se tourna vers sa fille qui somnolait, lui pinçant doucement la joue. « L'heure de se lever, ma puce. »
Ria remua tandis qu'Amare se réveillait lentement, se tournant vers lui avec une tendre affection dans ses yeux ambrés, avant de déplacer son regard vers Ria endormie et de l'embrasser sur le front.
« Allons-y, Ria. Aujourd'hui, c'est ton premier jour d'école. »