La force pure de l'impact propulsa le clone à travers le champ de bataille, l'écrasant au sol dans un cratère titanesque.
BOOOOOOOOUM !
GRONDEMENT !
Le sang jaillit de la poitrine difforme du clone tandis qu'il peinait à respirer. Sa vision se troubla alors que son cœur cessait de battre.
Il aurait dû mourir.
Mais, à sa stupéfaction, son corps se mit à guérir.
Sa chair se recomposa tandis que du nouveau sang était généré spontanément en lui ; ses os reprirent leur place dans un processus atroce.
Ses organes internes se stabilisèrent tandis que sa technique de Tissage Sanguin se trouvait renforcée par une force extérieure étrange.
UN PAS.
UN PAS.
UN PAS.
émergea de la poussière, bondissant dans le cratère pour se tenir devant le corps dévasté du clone, une expression entendue sur le visage.
« C'était juste », admit-il. « Si je n'avais pas copié et maîtrisé Etherea Corpa au tout dernier instant, tu m'aurais peut-être réellement tué. »
Le clone plongea son regard dans les yeux éthérés de , aux abîmes noir de jais. « J'ai désactivé le Gigacerveau avec Brise-Cœur », continua d'un ton grave. « J'ai aussi injecté mon sang dans ton corps, le programmant avec le Tissage Sanguin pour t'empêcher de mourir de ton usage imprudent d'une technique interdite. »
Le clone ferma les yeux avec une finalité absolue.
Il avait tout donné, mais il n'avait pas pu surpasser l'original.
« Je n'ai aucune intention de mourir, donc tu ne reverras jamais la lumière du jour », lui informa d'un ton de jugement. « Un dernier mot ? »
Le clone entrouvrit la bouche, luttant pour parler. « ...Accomplis le Projet Eau pour moi. »
acquiesça. « Je le ferai. »
« ...Protège Ria. »
« Je le ferai. »
« ...Et », les yeux du clone se voilèrent. « Méfie-toi de la Peur. Elle est... partout. »
Sur ces mots, les yeux du clone se fermèrent alors qu'il perdait connaissance.
Les yeux de s'aiguisèrent à ces paroles. Il savait que le clone avait dû expérimenter la Peur dans l'état de Gigacerveau, ce qui donnait un poids particulier à son avertissement tandis qu'il plongeait dans ses pensées.
Si la Peur était partout, alors... qu'y avait-il au point de peur maximal identifié par la machine Ieyasu ?
Il l'ignorait.
Mais il le découvrirait bientôt.
Les yeux éthérés de flambèrent de détermination tandis qu'il contemplait ses mains translucides. « J'ai atteint mes objectifs. »
Il était parvenu à copier trois nouvelles techniques puissantes. La première était la Divergence Externe, une technique défensive souple reposant sur la redirection combinée à l'écart quantique entre les objets pour détourner n'importe quelle attaque, quelle que soit sa puissance.
Il avait aussi réussi à copier la plus précieuse Etherea Corpa.
Un sourire excité apparut sur son visage. « Cette technique n'a pas de prix. »
Elle le rendait intangible ou hypertangible, servant de défense et d'offense extraordinaires, respectivement. Elle le rendait définitivement bien plus fort qu'auparavant, rendant toute cette entreprise de tenter de devenir plus fort en copiant les techniques de Gigacerveau de son clone totalement rentable.
« Ma défense est actuellement vraiment invincible », constata avec assurance. « J'ai Aqua Existentia, Divergence Externe et Etherea Corpa. »
Il possédait aussi des solutions ésotériques qu'il n'avait pas pu déployer dans le combat, devant maintenir le Jardin du Salut avec toute sa matière pluripotente exotique.
Sans cet handicap, parmi d'autres désavantages, aurait gagné bien plus tôt, Gigacerveau ou non.
« Néanmoins... » Il se tourna vers son clone avec une expression sérieuse. « Le Gigacerveau est plus fort que je l'imaginais, l'ayant affronté pour la première fois moi-même. Non... Il est plus exact de dire que sa puissance est contextuelle. »
Le Gigacerveau prospérait dans les circonstances complexes. Il devenait aussi plus fort plus l'utilisateur était fort, ce qui expliquait pourquoi il avait pu combler un tel fossé de disparité.
« C'est aussi au-delà du simple fait d'améliorer grandement la puissance de traitement, c'est une... transe, comme si j'étais possédé par ma propre Voie Martiale », murmura . « Je ne pensais pas qu'il serait capable d'innover autant de techniques que je n'aurais même pas pu concevoir. »
Elles étaient si puissantes et complexes que même avec un Mode Miroir lui donnant le pouvoir d'Ieyasu, il n'avait pas pu les copier instantanément, chose qu'il faisait depuis qu'il avait développé le Mode Miroir.
Il poussa un long souffle en portant son regard sur l'environnement à l'intérieur du Jardin du Salut.
Tout avait été réduit en une poussière fine du fait que l'énergie de leurs attaques et de leur bataille n'avait pas pu s'échapper du domaine. La forêt avait été utterly anéantie au point qu'il était difficile d'imaginer qu'il y en eut jamais eu une. La vive lumière du soleil de l'après-midi planait encore sur eux, illuminant la destruction qu'ils avaient répandue.
Il poussa un long souffle, défaisant le Jardin du Salut avant de marcher vers son clone inconscient. Il téléporta tous les deux au biolab du Médecin Divin. WHOOSH !
Le Médecin Divin se tourna vers lui avec une expression indignée. « Vous avez endommagé mon laboratoire. »
lui sourit, impuissant. Le regard du Médecin Divin se porta sur le clone inconscient qu'il portait d'une main. « On dirait que vous lui en avez fait voir de toutes les couleurs. »
« Il a failli m'avoir », remarqua avec un ton appréciatif. « Que voulez-vous ? Je suis juste si fort et incroyable. »
« Remettez-le dans la nacelle pour la stase, si vous avez fini. Je ne veux pas risquer qu'il se réveille à nouveau. »
acquiesça, le téléportant dans la nacelle. « Il est inconscient à cause de l'abus du Gigacerveau ; il ne se réveillera pas pendant plusieurs mois, même sans stase. Mais quand même, vous devriez le transférer quelque part de plus sûr. Peut-être la Variété. »
« C'est noté. Qu'allez-vous faire maintenant ? »
Les yeux de s'aiguisèrent.
Les derniers mots du clone lui avaient rappelé ce pour quoi tout cela existait depuis le tout début.
« Tous les préparatifs sont faits », répondit-il d'un ton solennel. « Je ferai activer le bouclier civilisationnel aux sept nations bientôt et ensuite... »
Il serra les poings.
« ...Il sera temps de lancer la sonde. »
Et l'extermination, ajouta-t-il en silence. S'il respectait le fait que cette menace terrifiait supposément les Transcendants, il n'avait pas l'intention de reculer devant un défi.
Les yeux du Médecin Divin devinrent graves. « Après tous ces siècles. Le temps est enfin venu d'en finir avec tout cela. »
Il ferma les yeux.
« Je prie seulement que cela ne mène pas à quelque chose de plus grand. »