« Chaque technique de niveau Apprenti est-elle aussi efficace et aussi puissante que celles que tu m'as montrées ? » demanda Rui.
« À peu près, ouais. » répondit Kane.
« Très bien. » Rui se leva, prenant position dans l'arène. « Peux-tu m'en montrer d'autres ? »
« Volontiers. » Kane grimaça, adoptant une garde.
Ils s'affrontèrent pendant quelques heures après cela, round après round. Kane fit la démonstration du talent d'un Apprenti Martial, nettoyant le sol avec Rui encore et encore. Non seulement il le pilonnait sans pitié, mais il le battait aussi de multiples façons différentes.
'C'est donc ça qui arrive quand il utilise ses compétences de niveau Fondation et Apprenti, hein ? C'est écrasant.' pensa Rui tandis que Kane le mettait au tapis une fois de plus. Kane l'avait battu maintes fois déjà, mais Rui ne faisait que devenir de plus en plus exalté, ce qui laissa Kane perplexe.
« Arrêtons-là pour aujourd'hui. » dit Kane à Rui, obtenant un hochement de tête affirmatif en réponse.
« Ouais, pas la peine de trop se pousser en une seule séance. » Ils étaient tous les deux extraordinairement épuisés.
« Tu sais, on dirait que tu aimes perdre. » lui dit Kane.
« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
« Bah, je t'ai battu un paquet de fois, pourtant si quelqu'un nous regardait, il croirait que t'es le gagnant vu à quel point t'as l'air plus satisfait. »
« C'est parce que je le suis. J'ai appris et expérimenté un tas de trucs nouveaux. Les défaites sont anecdotiques en comparaison. » expliqua Rui.
« Hmm... Je l'avais déjà ressenti, mais ta passion pour l'Art Martial est... Comment dire ? Pure ? »
« Pure ? » fit écho Rui.
« Ouais, de tous les Artistes Martiaux que j'ai connus, chacun avait une raison ou une autre de le devenir. Le pouvoir, la gloire, le prestige, le statut, le fric et des trucs comme ça, tu vois ? Mais ta joie pour l'Art Martial a l'air... propre. »
« ... » Il semblait avoir du mal à formuler son impression, mais Rui ne le pressa pas malgré cela. En fin de compte, ce n'était qu'un gamin de treize ans, articuler ses sentiments avec justesse et précision n'était pas quelque chose que Rui attendait de lui.
« Tu aimes vraiment l'Art Martial, hein ? » demanda Kane.
« Oui. » répondit Rui sans hésiter.
« Ça a l'air génial. Moi, j'ai jamais aimé l'Art Martial. C'a toujours été... Comment dire ? Une entrave... ? Mais c'est aussi mon seul outil pour briser cette entrave... Je sais pas si ça a du sens. » expliqua Kane mal à l'aise, Rui sentait qu'il était sincère.
« Je pense que oui. » répondit-il. D'après ce que Rui avait entrevu de la vie de Kane, l'Art Martial semblait l'enchaîner, mais était bel et bien son seul espoir de briser ces chaînes. Être né fils d'un Sage Martial, qui plus est doué d'un talent prodigieux pour l'Art Martial, lui imposait probablement un fardeau énorme. D'après ce que Rui avait vu de la mère de Kane, il était probable que toute sa famille ait d'énormes attentes envers lui.
Ces attentes semblaient être une entrave, sa famille l'avait sans doute soumis à un entraînement martial rigoureux dès son plus jeune âge, au point qu'il atteignit le stade d'Apprenti Martial avant même d'entrer à l'Académie, ils ne lui permettaient même pas de quitter sa putain de maison de son propre chef. Sa vie était essentiellement une prison. La liberté devait relever de ses rêves les plus fous.
« Hum... Mais tu sais... » Kane se tourna vers Rui avec un sourire amusé. « Quand je suis avec toi, l'Art Martial a l'air beaucoup moins pourri. »
Rui esquissa un sourire. « Bah, alors pourquoi je viendrais pas trainer plus souvent, si ça te va ? »
« Ce serait top ! On pourrait s'entraîner et sparrer tous les jours. »
Ça avait l'air parfait pour Rui. Il mourait d'envie d'une vraie pratique de combat, et jusqu'ici, s'entraîner avec Kane était probablement la chose la plus fructueuse qu'il ait faite dans sa seconde vie.
« D'accord, ça sonne bien. » répondit Rui.
« Ceci dit, certains jours, c'est mieux que tu ne viennes pas. »
« Ah bon ? Pourquoi ? » s'enquit Rui.
« Parce que mon père sera dans les parages. » expliqua Kane. « Tu as vu comment ma mère était, mon père est bien plus envahissant et désagréable. »
« Je vois... T'as pas de bol, mec. »
Kane soupira.
« Tu dois être impatient pour l'Académie Martiale, hein ? »
« Putain, tu n'as aucune idée. J'ai hâte de vivre ailleurs. Et toi, t'es à quel point impatient ? »
« Extrêmement, j'attends ça depuis près de douze ans. »
Kane lui lança un regard bizarre.
« Quoi ? » réagit Rui face à sa réaction.
« T'as le même âge que moi, non ? »
« Ouais. »
« Alors comment t'as pu attendre pendant douze ans ? »
« Heu... » Rui se gratta la tête, gêné. « J'ai dû me tromper dans le compte, haha. »
« Hmm... »
« Bref, je ferais mieux de rentrer. Je suis crevé et tout bleu. » Rui changea de sujet.
« Attends, prends des potions avant de partir. » proposa Kane.
« Ouais, c'est logique que t'en aies, mais non merci. » déclina Rui.
« Attends, pourquoi pas ? » Kane fronça les sourcils, perplexe.
« Les potions sont des produits précieux à usage unique, mec, c'est pas des tasses de thé qu'on offre aux invités. » riu Rui. « Elles sont bien trop chères pour que je les accepte. »
« T'inquiète pas pour ce genre de trucs. On a plus de potions qu'on sait qu'en faire. »
« Sérieux, ça va. »
« Si, tu dois ! » insista Kane.
Rui lui lança un regard résigné.
« ...Bon, d'accord. »
Kane donna quelques instructions à un serviteur pendant qu'ils quittaient l'installation.
« Tu veux prendre une douche ? » proposa Kane.
'Ils ont des douches ici ?' songea Rui.
« Nan, c'est bon. Si je pars plus tard, je vais inquiéter les gens à la maison. »
Ils plaisantèrent jusqu'au retour d'un serviteur avec quatre fioles. Deux étaient rouges, les deux autres bleues.
« Une potion de soin pour tes bleus, et une potion d'énergie pour ton endurance. » offrit Kai.
Rui les saisit, les examinant de plus près.
« Ça m'a toujours sidéré à quel point les potions sont incroyables. De penser qu'elles peuvent soigner et régénérer en si peu de temps, c'est vraiment dingue. »
« C'est plutôt moyen pour des potions, tu sais ? » lui dit Kane.
« Moyen ? » demanda Rui, perplexe.
« Ouais, ces potions ne sont même pas les meilleures de leur catégorie. Ce sont juste des potions standards post-entraînement par ici. Ceci dit, elles sont bien meilleures que ce que vous aviez à l'Académie. »
« Merde, donc il y a encore mieux, hein. »
« Ouais, je connais pas les détails mais j'ai entendu dire que les potions de soin de la plus haute qualité peuvent guérir des blessures extrêmement mortelles, même si le patient est au seuil de la mort. »
« Au seuil de la mort ?? C'est dingue ! »
« C'est pas tout ce qu'elles peuvent faire, ceci dit... Il y a des potions qui peuvent donner des améliorations permanentes à ton corps de manière significative sur bien des aspects, bien que rares. Il y a aussi des potions qui peuvent augmenter considérablement ta durée de vie ! »
« Quoi ?? »