L'Accord du Bouclier Véritable du Monde créa un cadre de coopération pour l'édification d'un bouclier géologique et sismique au profit de toute la civilisation humaine. Les protocoles que chaque civilisation et chaque peuple suivrait le moment venu, ainsi que les termes et conditions auxquels tous avaient souscrit.
Il ne fallut pas longtemps avant que les dirigeants du Véritable Monde ne lui fassent leurs adieux, quittant la réunion virtuelle tandis que leurs projections holographiques disparaissaient les unes après les autres.
« Puissiez-vous réussir, Empereur . » L'empereur nain hocha la tête vers , ses yeux sages. « Nous coordonnerons étroitement nos efforts avec vous sur cette question », lui dirent les deux Mères de la Nature. « Une menace pour la nature est une menace pour l'humanité tout entière. »
« Puissiez-vous évoluer de façon adaptative face à toutes les menaces qui vous assaillent », le bénirent les dirigeants moridiens, par une formule consacrée chez les peuples de l'évolution.
« L'avenir de la civilisation repose sur vos épaules, Silas Kandria. » Lord Vakratunda le nota d'une voix grave. « Puisse le grand dieu de toutes les bêtes, Lord Pasupati, bénir vos entreprises. »
« Mets une raclée à l'extraterrestre », acquiesça Suneater.
BZZZT !
Leurs hologrammes s'évanouirent à la fin de la réunion. poussa un profond soupir de soulagement. « Nous avons assurément mis Gaïa en sécurité autant que possible. Espérons simplement que ce bouclier civilisationnel tiendra le coup, si et quand le moment viendra. »
C'était frustrant de ne pas pouvoir être certain des conséquences de chacun de ses actes, ce qui le forçait à jouer une partie agaçante et complexe de théorie des jeux. Il était possible que ne rien faire soit la meilleure option ; il était aussi possible qu'en ne faisant rien, ils condamnent toute la civilisation à la mort.
D'un autre côté, il était possible qu'entrer en hostilités avec la menace extraterrestre soit la meilleure option, menant à une résolution rapide. Ou bien que ce soit ce qui les perdrait tous.
Il existait d'innombrables possibilités entre ces deux extrêmes, et il n'avait aucun moyen d'évaluer ce qui était probable et ce qui ne l'était pas.
« Vous faites tout ce qui est en votre pouvoir, Votre Majesté », remarqua la Secrétaire Claris en ouvrant les rideaux. « Je pense que vous avez pris toutes les précautions qu'on puisse raisonnablement prendre. Peut-être la seule chose plus précautionneuse encore serait de tenter de déplacer toute la population hors du monde, dans des infrastructures spatiales, pour la durée de votre lutte contre cette menace extraterrestre. »
lui lança un regard pointu.
Il n'en était pas question. Aucune des autres nations n'accepterait jamais de telles mesures drastiques, même si cela relevait de leur pouvoir en tant que civilisation quasi de type deux. C'était trop extrême et cela aurait trop perturbé leur civilisation.
Il était également difficile de maintenir le bouclier si tous les humains n'étaient pas présents.
Il poussa un profond soupir, secoua la tête. Il avait bel et bien fait tout ce qu'il pouvait pour atténuer les risques pesant sur la civilisation ; il lui restait à en atténuer un autre.
Le risque de sa mort et de son incapacitation. Quelque chose qui le hantait même quand on lui avait montré pour la première fois le point de peur maximal, profondément sous terre, où l'on soupçonnait la présence de l'entité extraterrestre.
Autrefois, il se serait jeté tête la première sur ce point pour affronter l'entité extraterrestre. Mais il n'était plus cet homme. Pas depuis qu'il était devenu Empereur, et certainement pas depuis qu'il était devenu père. La pensée de Ria obligée de grandir sans père lui serrait le cœur terriblement. Bien plus encore que la destruction de Gaïa. Il devait absolument faire quelque chose à ce sujet.
Et effectivement, il avait en tête quelque chose de plutôt extrême.
« Voulez-vous voir votre fille, Votre Majesté ? » lui demanda la Secrétaire Claris sur un ton plus doux. « Cela vous ferait peut-être du bien. »
« Ouais… » Il serra les poings. « Chaque cellule de mon être ne veut que ça, mais d'abord, j'ai quelque chose d'important à faire. »
Il se leva, posant sur elle un regard profond. « Occupez-vous de tout pendant mon absence. »
« Oui, Votre Majesté. »
WHOOSH !
disparut en un clin d'œil, se téléportant vers un endroit précis au cœur des profondeurs du Domaine des Bêtes. La vive lumière du soleil matinal illuminait la forêt dense et exotique tandis que l'odeur de la végétation flottait dans l'air. L'endroit était silencieux, hormis les pépiements et couinements des bestioles, le bruissement occasionnel dans les buissons et le chant des cigales. Devant lui se dressait une vaste installation construite en bois vivant, ressemblant à un arbre muté qui avait poussé de travers de façon monstrueuse. Il pouvait dire que la structure botanique était vivante.
Sensiente, voire consciente. D'une manière que quelqu'un, ou plutôt quelque chose, comme NOVA, n'avait pas été. À l'intérieur se trouvait une grande quantité d'infrastructures médicales et biotechnologiques de pointe.
C'était l'un des laboratoires personnels du Médecin Divin. UN PAS.
pénétra dans le grand biolab au centre même de l'installation, où le Médecin Divin était assis au terminal, pianotant sur un clavier. L'homme se tourna vers en hochant la tête.
« Les préparatifs sont prêts. Êtes-vous certain de vouloir aller jusqu'au bout ? »
hocha la tête gravement avant de se tourner vers la grande capsule vide au cœur même de l'installation. C'était une capsule conçue pour faire croître une forme de vie à partir de rien.
Les yeux éthérés de s'aiguisèrent. « Et vous êtes certain que cela peut aider à créer un clone à partir de rien sans perturber la mémoire biochimique ? »
« Parfaitement. C'est une biotechnologie de pointe que j'ai développée avec l'aide de , intégrant technologie ésotérique et non-ésotérique », répondit le Médecin Divin. « Elle offre une précision et une exactitude parfaites pour préserver l'ADN lors de la réplication cellulaire accélérée. Elle ne perturbera aucune des mémoires biochimiques stockées dans la cellule. Plus important encore… »
Il se tourna vers , les yeux perçants.
« Êtes-vous prêt à préparer un génome d'âme ? »
L'expression de devint encore plus grave.
Un génome d'âme.
C'était ainsi qu'ils avaient fini par appeler les cellules d'Anthea programmées pour porter sa mémoire stockée sous forme de biochimie pure. Créer un génome d'âme, c'était créer de l'ADN menant à des cellules contenant la totalité des souvenirs de quelqu'un.
Créer un clone de soi-même.
C'est jusqu'où était prêt à aller pour s'assurer que Ria ne serait pas privée de son père s'il mourait.
Les poings de se crispèrent tandis que ses yeux éthérés s'aiguisaient de détermination.
« Oui. »