« Huff… » Une seule fille se tenait devant lui, encore debout. « Huff… »
C'était la plus forte de toutes.
Elle avait les cheveux courts et les joues rebondies, n'ayant pas encore perdu sa graisse de bébé. ne put s'empêcher de trouver ses regards furibards profondément mignons, déclenchant ses instincts paternels. Il sourit, s'agenouilla devant la fillette, et lui caressa la tête. « Comment tu t'appelles ? »
Elle le dévisagea. « … Siea. »
« Joli nom. » Il lui ébouriffa un peu les cheveux. « Tu es sacrement forte pour ton âge. Et tu es un si joli bébé. »
« Siea n'est pas un bébé ! » Insista-t-elle, essayant de se lancer vers l'avant pour le frapper.
Mais elle resta clouée sur place à cause de sa main sur sa tête, créant une scène comique qui la rendit encore plus adorable à ses yeux.
« Tu seras forte un jour, peut-être même assez forte pour me battre. »
« Bien sûr que oui, tu vas voir ! » Insista-t-elle. « Regarde-moi bien. »
« Je regarderai », promit avec un sourire, avant de lui tapoter très doucement la nuque.
Elle perdit instantanément conscience, tombant dans ses bras tandis qu'il la déposait délicatement au sol. Elle lui rappelait sa fille à plusieurs égards, le rendant encore plus partagé au sujet de ces enfants. Il savait qu'ils représentaient une menace, mais il ne parvint pas à se résoudre à leur faire du mal, ayant toujours eu un faible pour les gosses, surtout depuis qu'il était devenu père.
Il se tourna vers le commandant en second Wiles, qui essayait toujours de bidouiller son dispositif de communication, tentant de faire passer le message d'une manière ou d'une autre. Il tenta de s'enfuir du camp dans une direction pour sortir du domaine, mais ne fit que ressortir dans le camp depuis le côté opposé. Quelle que soit la direction qu'il essayait pour s'échapper du camp, il ne faisait que revenir à son point de départ depuis la direction exactement opposée.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ?! » Le commandant en second Wiles poussa un souffle épuisé. « Qu'est-ce que vous avez fait ?! Pourquoi je ne peux pas m'enfuir ?! »
« J'ai créé une géodésique espace-temps quadridimensionnelle bouclée de manière extrinsèque. » sourit au chef intérimaire épuisé de l'Armée Évolutive. « J'appelle cette technique le Jardin du Salut… »
Son sourire devint suffisant.
« … en l'honneur de l'original. »
Au cours des cinq dernières années, ne s'était pas contenté de se noyer dans son amour sans limites pour Ria. Il avait aussi fait avancer certains des projets ennuyeux dont il disposait, ceux qui n'étaient pas particulièrement difficiles, mais fastidieux, chronophages et pas stimulants intellectuellement, des choses qu'il pouvait presque faire en pilote automatique sans réfléchir. Et il le fit, grâce à l'Autocorpus.
L'un de ces projets consistait à épuiser les stocks de matière ésotérique de grade Transcendant et quasi-Transcendant qui se trouvaient dans leur inventaire. Injecter des échantillons dans son corps, conditionner son corps pour les accepter, puis en créer davantage à partir de matière pluripotente exotique.
Parmi ces échantillons ésotériques se trouvait un type particulièrement puissant de substance ésotérique gravitationnellement active, autrefois connue sous le nom de Rosée de Myériade. Dans la nomenclature ésoscientifique plus moderne, on l'appelait condensat tachyonique.
Les particules tachyoniques étaient autrefois des particules hypothétiques à masse au repos imaginaire qui se déplaçaient toujours plus vite que la lumière. Un condensat de ces particules décrivait un état où un champ quantique avait atteint un maximum local d'énergie potentielle et roulait vers un état plus stable, libérant potentiellement les quantités massives d'énergie négative nécessaires pour découpler un univers de poche. C'était une substance ésotérique de grade Transcendant hautement puissante qui avait été trouvée en abondance dans la physiologie ésotérique de l'Arbre Ancien, et on pensait qu'elle était responsable de la création du Jardin du Salut.
Après que mit la main dessus, il lui fallut des années dans la Variété pour apprendre à utiliser cette forme de matière ésotérique hautement incompréhensible. Apprendre à s'en servir avait été extrêmement difficile, car la matière interagissait avec l'espace et le temps eux-mêmes d'une manière véritablement déconcertante.
Et pourtant, rien n'était au-delà de lui dans son état actuel.
Quelques années dans la Variété, espacées à chaque fois que Ria dormait, bien sûr, suffirent pour qu'il apprenne à déployer la substance pour courber l'espace et le temps afin de créer non pas une Variété parfaite comme celle de l'arbre extraterrestre, mais plutôt une topologie tridimensionnelle extrinsèquement close.
Son propre Jardin du Salut, d'où rien ne pouvait passer dans un sens ou dans l'autre sans sa permission.
« Vous… » Le commandant en second Wiles posa sur un regard horrifié.
« Qu'êtes-vous, si ce n'est un dieu ? »
sourit en coin, secoua la tête.
« Si j'étais un dieu, je n'aurais pas besoin de venir ici demander votre coopération sur une affaire qui me dépasse individuellement. »
Le commandant en second Wiles aiguisa son regard de vieux.
Ce n'était pas un imbécile.
Lorsque s'était d'abord téléporté derrière lui, il avait supposé que lui et les enfants de la Génération des Miracles allaient mourir, et que tout le camp de base allait être détruit. Non seulement ils ne moururent pas, mais il put aussi constater que avait été extrêmement doux et bienveillant face aux attaques des enfants.
Ses actions étaient insondables, mais une chose était claire.
Il n'était pas là pour faire la guerre et semer la destruction.
Le commandant en second Wiles le fixa avec une gravité solennelle. « … Que voulez-vous exactement ? Pourquoi êtes-vous venu ici comme ça ? »
« Je viens en paix. J'ai besoin de votre aide pour une affaire d'importance existentielle. » devint sérieux. « Je suis venu vers vous parce que je sais que vous êtes le dirigeant le plus rationnel et le plus sensé dans cette putain d'armée. Écoutez-moi simplement, au moment où j'aurai fini, je vous garantis que vous serez partant. »
L'homme fixa pendant plusieurs instants avant de pousser un soupir. « Vous n'auriez pas pu passer par les canaux officiels ? »
« Je ne veux pas perdre du temps avec les formalités », fit en claquant la langue. « C'est sérieux. Je n'exagérais pas quand j'ai dit que c'était une affaire d'importance existentielle. Nous avons besoin d'une coordination temporaire complète avec vous sur cette affaire pour minimiser le risque que toute vie sur Gaïa soit anéantie. »
L'homme devint encore plus grave à ces mots avant d'acquiescer à contrecœur.
« Très bien, je vous écoute. »