Ses sages yeux de vieille femme s'aiguisèrent légèrement. « … Votre hypothèse selon laquelle l'entité extraterrestre se trouve dans le Continent de Panama, et que toute la matière ésotérique du continent serait une sorte d'instrument extraterrestre, semble gagner en crédibilité. Je pense qu'il est hautement improbable que le fait que la machine Ieyasu éprouve une grande peur dans le Continent de Panama soit totalement sans lien avec votre hypothèse selon laquelle l'entité extraterrestre s'y trouve. »
« Vous avez dit que vous l'aviez trouvée », remarqua d'un air grave. « Je suppose que vous avez plus à me montrer que l'ensemble du Continent de Panama, n'est-ce pas ? »
Elle acquiesça. « Une fois notre recherche réduite au Continent de Panama, nous avons suivi la suggestion de l'hypothèse que vous et le Médecin Divin aviez formulée, et nous avons commencé à chercher sous terre, et bien… »
Elle présenta une carte du seul Continent de Panama, superposant la réponse de peur de la machine Ieyasu à chaque point du continent par-dessus.
C'était un spectre bosselé de jaune et de vert, montrant des niveaux de peur variables à travers le Continent de Panama. Cependant, il y avait une grande tache jaune à un endroit que connaissait bien.
Le Domaine des Bêtes.
Les territoires d'origine du Domaine des Bêtes. Pourtant, c'était en réalité à l'épicentre du Domaine des Bêtes que la Peur culminait. Là où la Chimère Eldritch résidait dans ce qui avait été la Cité Perdue la mieux préservée avant que la bataille finale ne la détruise. Pourtant, il ne parut pas particulièrement surpris par cette révélation.
« C'est là que sa Peur est maximale, hein… ? » Le regard de s'aiguisa. « Maintenant que j'y pense, il ne s'est jamais rendu à l'épicentre du Domaine des Bêtes parce qu'il a percé jusqu'au Royaume des Sages seulement après la fin de la bataille et de l'Incursion des Bêtes. »
déplaça son regard vers la tête flottante à l'intérieur de la machine Ieyasu, qui rêvait des données comme des expériences vécues. « Il n'y a rien à l'épicentre du Domaine des Bêtes sauf des ruines », nota avec un air entendu. « Et s'il perçoit encore de la peur provenant de là, alors il ne reste qu'une seule option… »
Il se tourna vers Mère Maeria et le Médecin Divin avec un regard entendu. « Vers le bas, ai-je raison ? »
Ils acquiescèrent.
« Cela faisait partie de l'hypothèse originale que nous avions élaborée ensemble », remarqua le Médecin Divin en se tournant vers les données, feuilletant les terminaux. « Nous avons donc immédiatement commencé à explorer le sous-sol par cartographie gravimétrique et sismique, ainsi que par forage manuel pour recueillir des données thermodynamiques, visuelles, et même chimiques en différents points à différentes profondeurs dans le Continent de Panama, et à les transmettre à la machine Ieyasu et… »
Elle fit une pause pour afficher les données, projetant une carte tridimensionnelle du Continent de Panama, montrant non seulement sa surface, mais aussi ses profondeurs. L'hologramme tridimensionnel ressemblait à un cône dont la surface reproduisait le Continent de Panama. Il affichait des relevés issus de flux de données non seulement de la surface ou de quelques couches souterraines, mais jusqu'au noyau même.
Les résultats étaient clairs.
« La machine Ieyasu éprouve une peur diffuse sous terre, qui culmine dans la croûte du Continent de Panama », explique le Médecin Divin. « Les relevés de peur moyens continuent d'augmenter plus les données qu'on lui fournit sont profondes, jusqu'à ce qu'on atteigne la croûte, où ils commencent à diminuer. Il semble que la machine parvienne à identifier plus distinctement ce qu'elle craint dans les profondeurs du Continent de Panama. Mais nous sommes incapables d'identifier la chose que la machine identifie et craint. Il n'y a pas d'indicateurs thermodynamiques, de pression ou électromagnétiques uniques qui corrèlent de manière constante avec la peur qu'il ressent, ce qui nous porte à suspecter un phénomène extra-causal. »
dut admettre que c'était un peu inquiétant. D'une manière ou d'une autre, la machine Ieyasu montrait une peur de plus en plus grande avec la profondeur, même lorsqu'elle n'était pas strictement consciente de la provenance des données. Le simple fait qu'elle éprouve plus de peur dans le Continent de Panama, même sans savoir que les données venaient de là, était inquiétant.
Qu'est-ce qui provoquait donc la peur en Tokugawa Ieyasu ?
Malgré toutes les informations qu'ils avaient obtenues, ils ne connaissaient toujours pas la réponse complète.
« Le spectre de la peur à travers les profondeurs du Continent de Panama et les parties de Gaïa situées en dessous n'est pas uniforme », remarqua Mère Maeria d'un air grave. « La peur augmente à mesure qu'on descend de la surface vers la croûte, mais diminue ensuite au-delà de la croûte, tout en restant à des niveaux supérieurs à ceux de la surface, à travers le manteau supérieur et inférieur ainsi que le noyau externe, pour culminer à nouveau une fois qu'on atteint le noyau interne. »
C'était une distribution de peur très étrange, mais eut le sentiment de comprendre ce que cela signifiait.
« La peur du noyau interne doit certainement venir du noyau de matière negatron. » Il en était convaincu. « Mais la peur de la croûte… »
Il aiguisa son regard.
« Cela doit avoir un lien avec l'entité extraterrestre que nous cherchons. Cela doit aussi avoir un lien avec la présence de matière ésotérique sur notre continent. J'en suis certain. »
La croûte était, après tout, là où la matière ésotérique était supposée être la plus concentrée.
« Vous avez dit que vous aviez trouvé le virus extraterrestre. » se tourna vers la Mère et le médecin. « Est-ce là que vous pensez qu'il se trouve ? Quelque part dans la croûte ? »
Elle secoua la tête. « En réalité, nous faisons référence au point qui a suscité la peur maximale dans la machine Ieyasu. »
Elle zooma dans l'hologramme tridimensionnel, se dirigeant vers le point où les indicateurs jaunes étaient les plus vifs, indiquant la terreur maximale de la machine Ieyasu.
« Ce point, profond sous l'épicentre du Continent de Panama, juste à l'extérieur du noyau interne, est là où la peur est maximale. » Elle le désigna en l'air dans l'hologramme. « Quand on descend verticalement depuis l'épicentre du Continent de Panama jusqu'au bord même du noyau interne, il existe quelque chose qui suscite une quantité de peur sans pareille dans la machine Ieyasu. »
Elle lui adressa une expression d'une gravité sévère.
« C'est là que nous pensons que l'entité extraterrestre doit se trouver. »