« … Et les rapports suggèrent que l'ensemble des autres groupes de résistance naissants formés sur l'ensemble du continent panaméen se sont rapidement dissous après que Sa Majesté a décimé l'Alliance Martiale Souveraine. » Le ton du ministre Ru était posé et mesuré. « Nous avons observé un effondrement complet des signaux de rébellion, notamment de la part des Sages Martiaux de notre continent, et un grand nombre de nations de niveau Sage qui rejetaient auparavant l'Ordre du Vide l'ont désormais accepté et l'ont intégré à leur maintien de l'ordre local. Nous nous attendons à voir les taux de violence chuter et les taux d'IDE affluer vers les nations depuis les marchés financiers pour alimenter le développement. »
L'ancienne princesse sourit aux autres présents à la réunion. « Nous nous attendons à voir les indices de développement augmenter au cours des dix prochaines années, couplés à une hausse de l'alphabétisation et des niveaux de main-d'œuvre qualifiée une fois que le Monde Martial se sera pleinement installé dans les voies du nouveau régime. Tout compte fait, je pense qu'il est juste de dire que le régime de l'Ordre du Vide a été un succès spectaculaire, toutes choses considérées. »
« Les effets ont été les plus marqués dans l'Empire kandrien », ajouta le ministre Danes avec une expression enthousiaste. « Nous avons même eu des jours sans aucun cas signalé de violence martiale, parfois plusieurs jours de suite, et leur fréquence ne fait qu'augmenter. Je soupçonne qu'à l'avenir, les gens cesseront d'associer les Artistes Martiaux à la violence. À ce rythme, l'Empire kandrien peut se moderniser à un niveau très proche de celui de la Fédération Esocline. Nous l'avons déjà fait avec le Projet MetroVision, un succès complet. »
« De plus », le ministre des Finances, le ministre Varken, prit le relais. « J'ajouterais que l'Assurance Martiale Nationalisée que nous avons instituée pour compenser la destruction des biens et des infrastructures causée par les Artistes Martiaux a subi des pressions déflationnistes, suggérant que les gens ne ressentent plus le besoin de souscrire à ce programme grâce à votre régime, Votre Majesté. Les marchés internationaux sont satisfaits de votre suppression rapide mais en douceur du chaos martial. »
Ils se tournèrent tous vers l'Empereur assis en bout de table, qui se renversa sur son fauteuil confortable, posant sa tête sur sa main. La réunion ne différait pas d'un tour d'honneur, où ils recensaient tous leurs succès depuis l'avènement de son régime et parlaient de la bonne marche des choses.
poussa simplement un doux soupir avant d'acquiescer. « C'est une excellente nouvelle, il semble que nous ayons réussi à faire advenir le scénario le plus favorable. Nous avons été bénis par la chance. »
« Allons, Votre Majesté ! Nous ne allons pas vous laisser faire semblant que cela n'était pas dû à vos mérites. »
« En effet, il n'y a aucun doute que sans votre pouvoir extraordinaire, ce résultat ne se serait jamais matérialisé. »
« Surtout sans votre brillante suppression de l'Alliance Martiale Souveraine, cela n'aurait jamais connu un si brillant départ. »
Les ministres le louèrent, par sincérité et aussi pour le cirer. Mais il accepta simplement leurs louanges avant de déplacer son regard vers un individu avec un sourcil levé.
« Il semble qu'au moins une personne ne soit pas entièrement d'accord avec ce cours des événements. »
La ministre de l'Art Martial avait bien fait de cacher son déplaisir et son dégoût pour ce qui se passait, mais elle ne pouvait pas dissimuler ses émotions à . C'était une femme dans la quarantaine, qui avait géré la politique martiale pendant plusieurs années sous l'Empereur de l'Harmonie, peu avant son décès.
« Nous croyons vous avoir déjà dit à tous que vous pouviez parler librement sans craindre de conséquences », remarqua . « Parlez franchement, ministre Seres. »
L'attention de la réunion se porta sur elle tandis qu'elle prenait une grande respiration, se résolvant à dire ce qu'elle pensait. « … Votre régime de l'ordre fera du bien au développement de la civilisation sur le long terme, Votre Majesté. Mais il affaiblira notre Monde Martial. Je crois que vous avez déjà été informé du problème de l'épuisement des incitations. L'une des raisons pour lesquelles les gens poursuivent leur Voie Martiale est souvent d'acquérir du pouvoir sur les autres, et votre régime élimine cela aux niveaux Apprenti et Écuyer. De moins en moins de gens ont une raison de poursuivre leur Voie Martiale. »
acquiesça. « Nous sommes conscients de ce problème, et c'est quelque chose que nous avons l'intention de résoudre par d'autres formes de compensation, comme discuté précédemment. Nous mettrons les Artistes Martiaux au travail, et nous les paierons grassement, les rendant bien plus riches que les autres. L'incitation financière devrait être suffisamment attractive. »
« Ce n'est pas seulement les incitations qui me troublent, Votre Majesté. Il y a aussi le fait que sans une telle poigne de fer sur la violence martiale, le marché martial international pour les missions offensives disparaîtra, réduisant non seulement les opportunités de gain mais aussi les opportunités pour les Artistes Martiaux de faire l'expérience du vrai combat », continua la ministre Seres. « Je crains que tout cet ordre et cette loi ne créent des Artistes Martiaux plus faibles, avec très peu de motivation pour devenir plus forts, c'est ma préoccupation ultime. Mais… »
Ses yeux s'aiguisèrent. « Ma plus grande préoccupation est une diminution de l'élan vers la violence dans notre civilisation et notre espèce. Les Artistes Martiaux sont censés être violents, pour le dire brutalement. Ils sont censés utiliser leur pouvoir pour blesser les autres. C'est dans notre sang, pour le meilleur ou pour le pire. Aucune des six autres espèces du vrai monde n'a autant de conflits internes, pas même les therianthropes n'ont une propension à se nuire mutuellement dans la mesure où nous le faisons, malgré leur plus grande diversité. C'est notre force et ce qui nous permet de tenir tête aux six autres civilisations. »
pouvait comprendre ses scrupules, mais il avait déjà eu des pensées sur tout cela.
« Ils auront de nombreuses opportunités d'expérience de vrai combat dans la guerre », remarqua-t-il. « Mais pas de guerre interne, externe. Nous sommes toujours en état d'hostilité avec l'Armée Évolutive et la Grande Tekvoria. Je n'ai pas l'intention de simplement laisser ces types attendre et prendre leur temps ; nous monterons éventuellement des opérations offensives régulières contre les deux parties à l'avenir et grignoterons lentement leur pouvoir avec nos plus grands nombres nés des percées massives. »
L'expression de se durcit. « Nous avons été très déçus par le niveau de puissance des Sages Martiaux nouvellement percés. Ils sont faibles et fragiles parce que l'Illumination de Soi leur a été servie sur un plateau. Nous prévoyons de les envoyer à la guerre contre nos ennemis pour les endurcir et éliminer les indignes. Avec le nombre explosif de Sages Martiaux, nous pouvons nous permettre une mortalité massive de Sages Martiaux de temps en temps pour créer un Royaume des Sages sain. Et aussi… »
se pencha en avant avec une lueur d'intérêt dans ses yeux éthérés. « Une fois que notre offre sincère pour les étoiles commencera, le conflit dans l'espace éclatera sans doute à pleine puissance. Nous pourrons récompenser les Artistes Martiaux pour leur succès par leur propre territoire dans d'autres systèmes solaires et stellaires à travers l'espace extra-atmosphérique. Maintenant, c'est ce que j'appelle une structure d'incitation puissante. » C'était une idée qui fit frémir d'intérêt les ministres de la réunion.