Tous ne quittèrent pas immédiatement la salle funéraire, bien entendu, certains choisissant de rester pour engager de profondes et sérieuses conversations avec leurs pairs au sujet des événements extraordinairement importants qui venaient de se dérouler.
La princesse Ru adressa un dernier regard profond à avant de partir avec son personnel et ses propres arrangements.
« C'était... intense », souffla la princesse Ranea en se détendant légèrement, posant sur un regard perçant. « Une vision d'évolution adaptative, c'est ça ? Je ne suis pas surprise. Dis-moi, est-il possible que nos affaires maritimes et notre navigation survivent aux changements qui s'annoncent sur notre continent ? »
Il se tourna vers elle avec un regard entendu avant d'expirer longuement. « Survivre ? Oui, surtout à court terme. Il est très difficile de remplacer toute la navigation par des trous de ver ou de la téléportation, peu importe à quel point la matière négatron devient bon marché. Même si la matière négatron devient si ubiquitaire qu'elle n'a plus de valeur, les autres matériaux nécessaires pour la créer ne sont ni bon marché ni illimités, qu'ils soient ésotériques ou non. La navigation survivra donc certainement, de cela je suis sûr. Mais quant à savoir si elle prospérera... »
Il plongea son regard dans celui de sa demi-sœur aînée. « Cela dépend de sa capacité à évoluer de façon adaptative face aux temps changeants, ma chère sœur. Si vos gens sont capables d'innover et d'améliorer leurs paradigmes, leur technologie et leur proposition de valeur, alors l'avenir pourrait encore être radieux. »
Ses yeux devinrent déterminés à ces mots. « Très bien. Nous nous battrons dur pour garantir que notre avenir soit radieux. »
Elle se tourna vers lui, s'inclina devant son chef avant de partir avec ses propres subordonnés.
« Tu as été brillant. » Amare se tourna vers lui avec un sourire fier en l'attirant dans une étreinte chaleureuse. « Ignore ces enfoirés qui te traitent de tyran. S'ils comprenaient vraiment à quel point tu te retiens rien que pour leur donner une chance équitable... Ils ne méritent pas ta gentillesse. Je crois que je n'aime pas beaucoup mes belles-sœurs, en fin de compte. »
Amare était farouchement de son côté. Elle avait fusillé du regard toutes les provocations et accusations que la princesse Ru avait lancées à , sans réaliser qu'il ne s'agissait que d'appâts à colère pour essayer de le faire perdre son sang-froid et le faire reculer. Lui l'avait vu venir, mais Amare n'était pas aussi perspicace stratégiquement que l'un ou l'autre. Elle avait dû exercer un véritable contrôle sur elle-même pour ne pas les faire passer tous les deux pour des idiots en éclatant de colère.
lui sourit avec affection, en connaissance de cause, tout en se délectant de sa chaleur. « Merci, Amare. Ton soutien, maintenant comme avant, compte énormément. »
« Vous avez bien fait, Votre Altesse », remarqua la secrétaire Claris d'un ton approbateur. « L'opposition était plus coriace que prévu, et il semble qu'une concession était inévitable. »
« C'est ce que signifie avoir un mandat et être en harmonie avec le peuple que l'on gouverne. » poussa un soupir. « Les gens sont divers et différents. On peut régner sur eux par la force ou par l'harmonie, et depuis le moment où j'ai décidé de ne pas être un tyran, la concession était peut-être inévitable. Peut-être que si mon adversaire avait été n'importe qui d'autre que Ru, j'aurais pu l'éviter. Mais bon, avoir une femme brillante comme elle qui travaille pour moi me facilitera la vie. »
« Vous avez bien fait de tempérer votre idéologie, et vous avez bien fait d'avoir les intuitions que vous avez eues », la Bergère posa sur un regard appréciateur, l'approbation scintillant dans ses yeux auburn. « En effet, une seule règle de droit ne peut s'appliquer à tous les peuples partout, et vous en avez eu la preuve directe. »
acquiesça gravement. « Je comprends maintenant que même la loi et l'ordre doivent évoluer de façon adaptative pour convenir aux gens qui les subissent. »
« Bien dit, mais tout n'est pas évolution adaptative, tu sais ? »
« En fait... je commence à me rendre compte que tout pourrait véritablement être évolution adaptative, d'une manière ou d'une autre », dit-il d'une voix profonde en contemplant ses mains avec une expression intense. « Et plus je vis, plus je découvre l'évolution adaptative partout. »
« Le jour où j'achèverai ce voyage de découverte... » Il serra les poings tandis que ses yeux éthérés s'illuminaient d'une excitation et d'un enthousiasme profonds. « Ce sera le jour où j'atteindrai le niveau supérieur. »
Aucun d'eux, à l'exception d'Amare, ne comprit de quoi il parlait. Il ne voulait pas divulguer ses intuitions sur le Royaume Transcendant à aucun d'eux à ce moment-là.
« Vous avez dépassé mes attentes », une voix masculine familière et rauque attira son attention tandis que se trouvait face au Premier ministre Edward.
« Après toutes ces années... tu as l'audace d'annoncer ta candidature au trône. » Le Premier ministre secoua la tête. « J'ai sous-estimé ton culot. »
Il était resté silencieux pendant toute l'annonce, sans même chercher à cacher son expression tiraillée.
Ses iris gris foncé transperçaient les yeux éthérés de . « Cette fois, c'est pour de bon, j'espère. »
« C'est le cas. » acquiesça avec une expression sincère. « Je deviendrai Empereur, et j'élèverai cette nation et cette civilisation vers des sommets plus élevés. »
Le Premier ministre britannien se contenta de le dévisager avec des yeux durs et scrutateurs, avant d'expirer longuement. « Tant que tu ne ternis pas l'héritage de ton père, tu auras mon soutien, alors. »
Il s'en alla sur ces mots, apparemment pas intéressé par une conversation approfondie sur des sujets importants. Peut-être avait-il l'intention de la réserver pour un autre jour.
se contenta de contempler sa silhouette qui s'éloignait avec une expression profonde.
Peut-être était-ce parce qu'il était le seul homme à avoir vu Rael mourir qu'il n'arrivait pas à l'oublier aussi facilement. D'après ce que pouvait en dire, les vieux ennemis étaient en réalité devenus amis au fil des ans en travaillant ensemble pour surmonter menaces et ennemis communs. Peut-être était-ce pour cela qu'il ne pouvait pas accepter la cause de la mort de Rael aussi aisément que les autres.
« Tu as changé. » Une autre voix, cette fois celle d'une femme mûre, attira son attention.
Il se tourna sur le côté pour trouver le vaisseau de Mère Alicia qui le regardait avec un sourire doux-amer.
Elle daignait porter des vêtements réservés aux consorts de l'Empereur de l'Harmonie, pas exactement le statut le plus respectueux pour l'un des êtres les plus puissants de la Civilisation Elfe Noire de Genora-Ouest, mais les elfes n'avaient pas le même genre de fierté et d'ego que les humains.
Ses yeux étaient rouges, et elle semblait être la seule à être vraiment là pour exprimer sa peine et rien d'autre.
ressentit immédiatement de la culpabilité en la regardant. Il était certain qu'elle ne pensait pas beaucoup de son petit numéro juste après les funérailles de son père. Les elfes, encore, n'avaient pas le même genre de perspective sur le pragmatisme que les humains.
Il ressentit aussi de la culpabilité en étudiant le bambin d'un an dans ses bras. Le jeune garçon avait des oreilles plus courtes que celles d'un elfe, mais plus longues que celles d'un humain. Il avait hérité des yeux et des cheveux dorés de son père, mais de la peau foncée de sa mère. Il contempla simplement avec une expression curieuse et des yeux emplis d'émerveillement face à son corps éthéré.
se sentit coupable d'être responsable de priver une femme de son amant et un enfant de son père rien qu'en les regardant. « Je suis désolé. »
Elle secoua simplement la tête légèrement. « La tragédie est simplement la voie de la vie. Le chagrin est le prix que nous payons pour l'amour. »
Il la contempla profondément. « ...Que comptes-tu faire maintenant ? Est-ce que tu comptes emmener Raine à Genora-Ouest ? »
Bien qu'il soit relativement certain que ce n'était pas autorisé, il pouvait faire une exception, même si c'était politiquement risqué. Il faisait confiance aux elfes noirs et à leur sincérité, après tout.
« Non, il ne s'y intégrerait pas. » Elle expira longuement. « Je pense que je l'élèverai ailleurs qu'au Palais Royal. Un endroit où il pourra être parmi d'autres humains, mais aussi près de la colonie d'elfes noirs dans l'Empire kandrien. Un endroit proche de l'homme et de la nature, pour correspondre aux deux moitiés de ce qu'il est. »
acquiesça. « Très bien alors. Dis-le-moi si tu as besoin de quoi que ce soit, je passerai souvent jouer avec lui. »
Elle lui sourit avec reconnaissance. « Merci, . Tu vas être extrêmement occupé à partir de maintenant en tant qu'Empereur de Kandrie. J'ai vu le genre de tribut que cela a prélevé sur ton père, et cela pèsera tout aussi lourd sur toi. Assure-toi d'avoir des gens que tu aimes et qui t'aiment, car c'est ce qui a maintenu ton père en vie quand les temps étaient les plus durs. »
« Je garderai ces paroles à cœur, Mère Alicia. »
La femme se tourna vers Amare avec compréhension. « Ta vie va changer, aussi. Ce n'est pas facile d'être la partenaire de l'Empereur. Ton ambition est grande, mais les responsabilités que cela apportera peseront sur toi plus que sur quiconque. »
Les yeux ambrés d'Amare se durcirent de détermination. « Je suis prête. »
Mère Alicia sourit. « Alors, je vous souhaite bonne chance. La relation entre nos civilisations est appelée à se approfondir, car tu as passé du temps parmi nous et as gagné notre amitié sincère. J'ai hâte de voir l'avenir de ce continent et de cette civilisation sous ton règne, . »
Bientôt, ils la regardèrent partir de la salle funéraire royale avec un regard profond, avant qu'une autre présence familière n'attire leur attention.
« Tu as vieilli, Raul », remarqua tandis que le vieillard frêle s'avançait vers lui avec une canne pour s'appuyer, un jeune homme à ses côtés, lui tenant la main.
Ses yeux étaient aussi paisibles que jamais tandis que son expression restait détendue.
« C'est la voie naturelle de la vie. » Il sourit doucement, parlant lentement avec une lenteur de vieillard. « J'ai évité de souiller la voie de la nature avec des potions de longévité. Je ne suis pas digne de telles ressources en premier lieu. »
plongea son regard dans le prince frêle, le seul membre de la royauté plus âgé que lui. « Nous avons besoin de toi, mon frère. J'ai besoin de toi. Parmi les princes et les princesses, tu es le seul autre, en plus de Ranea et Ru, que je juge digne d'être invité dans mon administration. »
Le vieux prince frêle écarquilla son paupière tremblante. « ...Votre sollicitude m'honore. Mais un vieux bonhomme comme moi ne peut rien t'apporter. Même la... "force" que les gens disent que je possède dans le commun n'est plus la mienne seule. Tu as gagné l'adoration et la révérence du peuple. »
« Oui, mais pas leur cœur. Ils me traitent comme une célébrité lointaine ou une divinité. Mais je n'ai pas gagné leur affection et leur confiance comme tu l'as fait. Tu leur as parlé en face, serré leur main, pansé leurs blessures, et les as nourris de tes propres mains quand ils étaient malades ou blessés », dit avec respect pour le vieillard. « Ils ne t'adorent peut-être pas comme un dieu. Mais pour eux, tu es un père. Un père qui les aime et les protège comme leurs propres pères le faisaient. C'est pour cela que j'ai besoin de toi. Pas pour gagner le soutien du peuple, mais... »
Son expression devint déterminée. « Pour représenter et transmettre la volonté du peuple à moi, en tant qu'Empereur.
Le prince Raul resta silencieux en plongeant dans une profonde réflexion tandis que ceux autour d'eux se tournaient vers lui avec un sourcil levé.
« Qu... qu'as-tu en tête ? » demanda le prince Raul avec une expression songeuse.
« Un Ministère du Peuple », répondit immédiatement . « Et tu en seras le Ministre du Peuple. »
« J'existe, tu sais. » Le ministre Danes du Ministère des Affaires Intérieures remarqua d'un air dubitatif en s'approchant de . « Tu comptes me virer après que j'ai apporté mon soutien ? Tss tss, quel futur empereur froid. »
esquissa un sourire en coin au jeune homme. « Le Ministère des Affaires Intérieures est très important et continuera. Il y a plus d'affaires intérieures que le peuple. Je te ferai reconstruire notre Côte Est en plus de tout ton autre travail. Si tu souhaites vraiment faire partie de mon administration, alors tu seras travaillé à la moelle, Danes. »
« Je ne pourrais pas souhaiter mieux, Votre Majesté. » Le ministre serra le poing, le porta à son cœur, avant de s'incliner devant . « Je servirai ce pays jusqu'au jour de ma mort avec tout ce que j'ai. »