Ses yeux dorés débordaient de détermination. « Voilà la différence entre ce que tu proposes et l'état actuel du Monde Martial. Comme les Artistes Martiaux peuvent généralement quitter nations et organisations, les régimes déraisonnables sont insoutenables. Cela crée une forme primitive de contre-pouvoirs qui repousse l'oppression des Artistes Martiaux inférieurs. Mais avec ce que tu proposes… »
Son ton gagna encore en force tandis qu'elle accumulait l'élan. « Il n'y a pas d'alternatives, et donc pas de contre-pouvoirs. Tu deviendras un tyran sans frein du Monde Martial qui impose sans pitié son régime à ses inférieurs, ne leur laissant pas l'option de s'engager ou de se retirer. »
Ses mots récoltèrent un tonnerre d'applaudissements et des murmures d'approbation de la part de nombreux Sages Martiaux assez braves, soulagés que la princesse puisse comprendre et articuler leurs positions avec une telle éloquence et une telle clarté.
Pourtant, cela ne suffit pas à dissuader .
« Le Progéniteur était un tyran sans frein lorsqu'il mit fin au Règne du Royaume de Maître en perçant au Royaume des Sages pour la première fois, » leur rappela d'une voix calme. « Y a-t-il quelqu'un ici pour déclarer ses actes mauvais ? »
Sa réplique frappa fort, dissipant complètement la certitude sur les visages des Sages Martiaux.
Le Progéniteur était une légende parmi les légendes, peut-être le seul Artiste Martial à avoir acquis plus de proéminence que avant de devenir Transcendant. Les Sages Martiaux rassemblés, beaucoup assez vieux pour se souvenir de l'époque où il était le sommet incontesté de l'Art Martial et du Monde Martial, ne parvinrent pas à se résoudre à critiquer sa soumission forcée du Monde Martial.
La princesse Ru évita sagement d'encaisser le coup, sentant le basculement de l'atmosphère à la simple mention du Progéniteur.
« Crois-tu vraiment être le même que l'homme qui a dissipé un âge de mal ? » Elle le fixa d'un air dubitatif. « Vas-tu rester planté là, alors que tu menaces les Sages Martiaux qui t'ont fait confiance, et me dire que tes actes sont aussi grands que ceux du Progéniteur ? »
C'était une bonne ligne d'attaque, jouant sur le respect qu'on portait au Progéniteur pour rendre la comparaison difficile à avaler.
« Je ne crois pas être aussi grand que le Progéniteur, mais je crois que mes actes relèvent de la même catégorie que les siens, » précisa . « Les siens ont apporté une plus grande prospérité au monde, et les miens en feront autant. »
« Le fait que ta vision du Monde Martial ait suscité l'opposition d'autant de Sages Martiaux prouve qu'ils ne sont pas les mêmes, » contesta fermement la princesse Ru. « Ton assertion selon laquelle elle apportera la prospérité est aussi, en fin de compte, sans fondement. Tu peux avoir un sage immortel pour te conseiller, mais cela ne veut pas dire que tous tes projets politiques seront un succès complet et mèneront à une utopie. Ta vision du changement est grossière, et ta mise au pas de l'Art Martial réduira les incitations à devenir Artiste Martial. »
« Les incitations à devenir Artiste Martial ne peuvent pas être réduites, » riposta . « Ces incitations sont innées parce que le pouvoir est inné. C'est un vrai pouvoir. Les gens deviennent Artistes Martiaux à cause de l'innéité du pouvoir. Quels que soient leur Elan Martial ou leur but ultime, des motivations les plus simples et mercantiles aux ambitions les plus grandioses, le pouvoir est la raison pour laquelle on poursuit l'Art Martial. »
« Et à quoi bon un pouvoir inné quand un tyran suzerain t'imposera un régime spécial de loi et d'ordre précisément à cause de ton pouvoir ? » Ses yeux dorés restèrent rivés sur les siens. « Il semble que dans ton régime, certains préféreraient choisir d'être des gens normaux plutôt que des Artistes Martiaux. Ton régime tuera certaines des plus puissantes pulsions qui poussent les gens à devenir Artistes Martiaux. Le désir d'émerger de l'oppression d'autres Artistes Martiaux est l'un des moteurs les plus forts de l'Art Martial à une époque où le nombre d'Artistes Martiaux a explosé alors que la population a diminué. »
« Il existe d'autres moyens d'encourager la croissance de l'Art Martial au-delà de l'immunité criminelle. » contre-attaqua. « Cela n'a pas besoin de découler de la mort et de la destruction de vies et de biens. Je peux encourager les percées au Royaume des Sages en accordant l'immortalité à ces Sages Martiaux. Je peux faire percer les Artistes Martiaux moi-même par des percées de masse déclenchées. Nous pouvons créer des formes de récompense très structurées pour la croissance martiale. Regarde les autres civilisations du vrai monde, elles ont réussi à imposer loi et ordre à leurs marcheurs de voie, plus que nous en tout cas, et ont tout de même réussi à avoir une civilisation plus développée et plus prospère que la nôtre. Les elfes, les tekvores avant NOVA, et les évolutionnaires, parviennent à atteindre prospérité et puissance sans sacrifier l'un pour l'autre. »
« Ce sont des espèces différentes avec des traits psychologiques et comportementaux génétiques différents des nôtres, » riposta-t-elle, refusant de lui laisser l'avantage rhétorique. « Nous sommes des homo martialus. Nous avons connu un âge de violence et de guerre avant l'âge de l'Art Martial. Nous sommes innément plus violents que les évolutionnaires et les elfes, et certainement bien plus violents et moins sociaux que les elfes. Comparer nos civilisations est fallacieux. Quant à ta proposition de structures d'incitation à la croissance… »
Ses yeux sondèrent les profondeurs éthérées de ses iris noirs. « Une incitation n'est pas une incitation si les gens sont forcés de l'accepter. Ce n'est que lorsque les gens peuvent la refuser que tes incitations seront mises à l'épreuve. Sinon, il n'y aura jamais d'harmonie entre ton régime et les gens sur qui tu cherches à l'imposer. Et sois-en sûre… »
Son expression se durcit.
« Je ne cesserai pas de porter la voix de ceux qui s'opposent à ton régime tyrannique, » déclara-t-elle d'un ton ferme. « Même si tu montes sur le trône, je me battrai pour ramener l'harmonie que tu auras détruite avec ta vision maniaque du chang,e et je consacrerai le reste de ma vie à entraver ta tyrannie ! »