Ce n'était pas souvent que les plans de Rui tournaient mal. Mais pas même lui n'était omniscient, n'importe quoi pouvait arriver. Son plan avait été direct. Il avait feint une pivotación latérale en utilisant le Pas Fantôme, mais il ne s'était pas limité à cela. Il avait également employé le Pas de l'Ombre conjointement à la technique du Masque Mental pour détourner l'attention de l'Écuyer Dylon vers la feinte tandis que sa propre présence était fortement réduite grâce à la technique du Masque Mental. De plus, il avait utilisé l'algorithme VIDE pour prédire l'instant où il se trouverait dans la vision périphérique lointaine de Dylon, là où le Pas de l'Ombre était le plus efficace.
Aucune des deux techniques n'aurait été efficace contre l'Écuyer Dylon prise individuellement. Mais ensemble, employées au moment parfait avec l'aide de l'algorithme VIDE, il était parvenu à éluder avec succès l'attention de l'Écuyer Dylon.
Il avait fait demi-tour derrière lui et visé un Dard pour le moment où l'Écuyer Dylon exposerait son œil. Normalement, cela n'aurait pas suffi à toucher l'œil de Dylon quand ce dernier se retournait pour ne pas exposer son dos.
C'est là qu'était intervenue la technique du Masque Mental. C'était une technique qui permettait généralement à un Apprenti Martial d'être perçu et ressenti comme bien plus ou bien moins dangereux et attirant l'attention qu'il ne l'était réellement, par auto-hypnose. En l'occurrence, Rui l'avait utilisée pour surprendre l'Écuyer Dylon et entraver ses réactions par le choc, ce qui diminuerait la probabilité que l'Écuyer Dylon se défende avec justesse contre le Dard.
La maîtrise de Rui de la technique du Masque Mental avait été extraordinaire. Cela était d'autant plus vrai après qu'il l'eût incrustée dans le cerveau secondaire. Il avait été capable de projeter une image de danger et de présence bien au-dessus de la réalité même avant que l'incrustation mentale ne fût achevée.
C'avait été un bon plan, plutôt efficace.
Il n'y avait qu'un seul problème.
Il avait sous-estimé à quel point il était devenu plus fort grâce à l'Incrustation Mentale et à l'activation du cerveau secondaire. Bien sûr, une partie de l'enjeu du combat était de découvrir exactement sa force. Mais il n'avait pas prévu qu'il sous-estimerait si grossièrement le surcroît de puissance que la technique du Masque Mental tirerait du cerveau secondaire.
Il avait simplement tenté de créer le Masque Mental le plus fort possible.
Comment aurait-il pu savoir qu'il finirait par devenir un masque de niveau Écuyer le rendant indiscernable d'un Écuyer Martial ?
Il ne le pouvait pas !
Ce qui était pire, c'était qu'il avait complètement manqué de prédire l'effet que cela aurait sur l'Écuyer Dylon. Quand l'Écuyer Dylon avait ressenti la soudaine poussée de pression mentale de niveau Écuyer jaillir derrière lui, cela avait complètement contourné son esprit conscient et déclenché ses instincts de survie ; il avait simplement riposté en arrière par réflexe avec une attaque de niveau Écuyer.
Ce ne fut qu'après que l'eût porté qu'il réalisa ce qu'il avait fait.
L'Instinct Primordial renforcé de Rui avait ressenti une quantité terrifiante de danger provenant de l'Écuyer Dylon, l'informant que Dylon était devenu sérieux et qu'une attaque de niveau Écuyer arrivait. Le Dard était déjà trop lancé pour être arrêté. À la place, un instant avant que l'attaque de l'Écuyer Dylon n'ait commencé, il avait levé sa garde et s'était renversé en arrière vivement, espérant que le mouvement arrière et descendant réduirait les dégâts infligés.
L'algorithme VIDE tourna à plein régime tandis que Rui prédisait la trajectoire exacte de l'attaque, faisant tout ce qu'il pouvait pour minimiser les dégâts.
BOUM !!!
Rui avait cru savoir ce que c'était que d'être frappé fort, mais il réalisa à quel point il avait été naïf. Un crochet de niveau Écuyer avait atterri sur sa garde.
CRAC CRAC CRAC
Le pur impact initial avait broyé ses bras tandis que l'Écuyer Dylon le projetait en l'air. Rui traversa violemment les murs de l'installation en volant, s'écrasant et brisant de multiples arbres jusqu'à ce que son élan se fût enfin dissipé.
La dernière chose qu'il ressentit avant de perdre conscience fut une douleur atroce.
Et quelque part au milieu de toute cette douleur se trouvait une immense stupeur. Il était saisi d'admiration devant la puissance d'un Royaume supérieur. ('Putain... J'obtiendrai ce pouvoir un jour...')
Ses yeux se fermèrent alors qu'il perdait conscience à cause du traumatisme contondant, parvenant encore à utiliser la Respiration Finale.
L'Écuyer Dylon s'élança hors de l'installation en Marchant dans le Ciel, cherchant Rui des yeux. L'autre saignait à cause de l'attaque, mais il ne semblait pas s'en soucier le moins du monde. Il repéra Rui en un instant en le rejoignant aussitôt.
« Qu'est-ce que j'ai fait ?! » Grinca-t-il des dents en sortant immédiatement une potion de soin, la faisant boire à Rui.
C'était contraire aux protocoles médicaux pour blessures graves puisqu'il pouvait y avoir des complications, mais Dylon s'en moquait. Tout pouvait être réparé tant que Rui vivait, mais tout était perdu s'il mourrait d'une hémorragie massive ou d'une rupture d'organe interne. La potion guérit les blessures, mais les os de son bras restaient pliés contre nature. La pure force du coup les avait complètement brisés sur le coup. En fait, Dylon était surpris que ça n'ait pas fait plus de dégâts. Rui n'était même pas un Apprenti Martial défensif ; il se demandait s'il avait vraiment vieilli en s'affaiblissant au fil des ans.
Une fois la condition de Rui stabilisée, il exhalera enfin soulagé en étudiant Rui avec confusion et surprise.
('Putain, c'était quoi ce truc qu'il a fait ?') Se demanda-t-il. ('On dirait qu'il est devenu Écuyer Martial par magie.')
Il secoua la tête après y avoir réfléchi un moment, soupira. « Je vais probablement me faire virer. »
Pas qu'il en voulût particulièrement, il connaissait la gravité de ce qu'il avait fait. S'il l'avait fait contre presque n'importe quel autre étudiant Apprenti Martial de l'Académie, il serait mort sur le coup et ce serait absolument catastrophique pour l'Académie Martiale.
Il jeta un regard en arrière vers Rui avec un air d'admiration et de fierté.
« Hé hé hé, le monde n'est pas prêt pour quand ce gamin montera les Royaumes. » Ria-t-il.