Claris posa sur lui un regard d'une assurance mesurée. « Oui, Votre Altesse. Je pense que vous bénéficierez d'une certaine marge de manœuvre, tout le monde sachant que vous avez eu bien peu de temps pour donner corps à votre idéologie politique. Je peux vous aider à polir les angles de votre argumentaire avec des détails pertinents qui le rendront encore plus crédible. »
« Je vous en saurais gré. Plus important encore, quels sont les développements dont vous disiez devoir m'informer ? »
L'expression de la femme plus âgée se fit plus grave. « J'ai reçu des renseignements selon lesquels de nombreux princes et princesses se sont réunis pour former une faction anti-. Sont concernés le Prince Ésotérique, le Prince Aventurier, la Princesse Plurielle, la Princesse de la Paix, et d'autres membres éminents de la famille royale. Ils viennent de tenir leur première réunion et cherchent à identifier quel prince ou quelle princesse vous soutenez. Ils sont menés par nulle autre que la Ministre des Affaires Étrangères, la Princesse Ru. »
se gratta la tête. « …Qui ? »
« Votre demi-sœur, la Princesse Ru, a été nommée à la tête du Ministère des Affaires Étrangères par Sa Majesté il y a deux ans, peu après le Déploiement, » expliqua Claris. « Elle sert comme l'une des cheffes de notre bataille diplomatique et a aidé votre père à lutter contre NOVA dans la guerre pour les alliés. »
fronça les sourcils. « Pourquoi n'ai-je littéralement jamais entendu parler de cette personne ? »
« C'est parce que vous êtes un étranger au domaine de la politique en Kandrie et sur notre continent, Votre Altesse, » lui dit Claris sur un ton direct, sans peur. « Il s'est écoulé moins de vingt-quatre heures depuis que vous avez décidé d'y remettre les pieds après l'avoir quitté il y a un quart de siècle. Votre interlocuteur auprès de cette nation était Sa Majesté, et vous le consultiez directement pour toute question qui vous préoccupait. C'est pour cela que vous ne connaissez personne d'autre au gouvernement. Vous leur êtes étranger, et ils le sont pour vous. »
grimace face à la critique. « C'est juste. Pourtant, c'est déstabilisant. On dirait que cette personne vient de tomber du ciel. »
« La Princesse Ru… » Ses yeux gris se voilèrent. « …préfère rester discrète. Je dois avouer que, sans votre offre réussie pour gagner ma loyauté, j'aurais probablement rejoint sa faction à quelque titre que ce soit. Elle est la plus proche de votre père par sa politique, son tempérament et son idéologie. Au point que certains complotistes affirment qu'elle est un clone de votre père. »
haussa un sourcil à ces mots. « …Elle doit lui être rudement ressemblante pour que les gens aillent jusque-là — ! »
Ses yeux éthérés s'écarquillèrent lorsque sa secrétaire lui montra une image de la princesse sur son commpad. Son expression était un peu plus douce, sa mâchoire un peu plus fine, sa tête un peu plus petite. Ses cheveux étaient naturellement plus longs, mais sinon…
« …Sinon, elle est identique, » murmura d'un ton stupéfait, fixant l'image devant lui avec incrédulité.
Même la nuance d'or de ses yeux et de ses cheveux était exactement la même. Ils avaient le même nez et les mêmes pommettes, leurs lèvres étaient également taillées de la même façon.
Cependant, la plus grande ressemblance n'était pas physique.
C'était le regard dans leurs yeux.
L'expression sur leur visage.
Le sourire doux mais puissant sur leurs lèvres.
« C'est le même… » Le plus faible murmure s'échappa de . « …Une présence qui irradie l'harmonie. Et… une présence qui irradie la puissance. »
Elle acquiesça. « …Elle n'est pas aussi exposée que les autres aux yeux du public. Elle est restée discrète, mais en tant que quelqu'un qui a travaillé pour votre père au gouvernement, je sais qu'elle a acquis une influence considérable au sein de ses institutions. Le Ministère des Affaires Étrangères fait pour ainsi dire partie intégrante de sa faction. De plus, elle a discrètement obtenu le contrôle total du Département des Affaires Extérieures de l'Alliance Panaméenne. Elle exerce une influence considérable sur les institutions de relations publiques de l'Empire Kandrien et de l'Alliance. Ce n'est pas une exagération de dire qu'elle a obtenu le contrôle total sur la manière dont les gens perçoivent l'Empire Kandrien et l'Alliance Panaméenne. »
Les yeux de s'élargirent à ces mots. « Elle n'aurait pas pu faire tout ça sans que mon père le sache, ce qui veut dire… »
La secrétaire Claris hocha la tête. « Votre père lui a confié ce pouvoir après qu'elle s'en soit emparée, lui permettant de l'exercer comme elle l'entendait pendant que lui-même était absorbé par la bataille diplomatique contre NOVA. »
L'expression de se voila. « …Je vois. Mon père a donc une confiance totale en elle. Cela… »
Ses yeux éthérés s'aiguisèrent.
« …On dirait qu'il la préparait à être son héritière. »
La secrétaire Claris garda le silence face à ces mots.
Pourtant, son silence en disait long.
poussa un profond soupir, dissipant la légère tension qui flottait dans l'air. « Donc j'ai raison. Cette femme était destinée à succéder à mon père s'il choisissait un jour d'abdiquer. Il… devait vraiment lui faire confiance pour l'aider à garder tout ça sous le boisseau. »
« Je vous en prie, ne pensez pas du mal de votre père. » La secrétaire Claris parla d'un ton plus doux. « Il savait que vous ne vouliez rien avoir à faire avec la politique et le trône, alors il a respecté votre volonté et n'en a plus jamais reparlé. Mais personne ne peut être Empereur éternellement, même avec toute l'immortalité et la longévité du monde. Votre père s'est lassé des temps changeants qui ont enfanté un monde surréaliste même pour lui. »
« Rael… » Les yeux auburn du Berger devinrent un peu émus. « …Brillant qu'il était, même sa splendeur a eu un prix. Maintenir l'harmonie avec le changement pendant quatre siècles d'affilée… Je ne peux imaginer à quel point cela a dû être difficile. »
Claris acquiesça avec une expression adoucie. « Il avait commencé à planifier son abdication éventuelle, ce qui signifiait qu'il avait besoin d'une descendance digne de confiance, prête à prendre le trône. »
Elle jeta un regard sur l'image de la Princesse Ru, des émotions mêlées dans les yeux. « C'est elle qu'il a choisie, en définitive. Elle est l'héritière de sa volonté. Si l'Empire Kandrien avait un système de successeur désigné, elle serait Impératrice. Et… »
Elle posa un regard profond sur . « Elle deviendrait certainement Impératrice même maintenant, si ce n'était votre volonté de monter sur le trône. J'en suis certaine, quant à sa compétence à cet égard. »
contempla simplement l'image avec une expression adoucie. « …Donc ma demi-sœur, celle que mon père envisageait comme successeure, mène une alliance anti-, c'est ça ? Bon sang… c'est un coup pour mon estime politique. »
Il regarda le plafond en renversant la tête, plongé dans ses pensées, avant de fermer les yeux.
« On dirait que je vais défier la volonté de mon père même après sa mort. »