fronça les sourcils. « Des trous de ver moins chers que le transport maritime ? Ça me semble difficile à imaginer. »
« Est-ce vraiment si difficile à imaginer ? » releva-t-elle un sourcil. « Le prix de marché de la matière négatron chute chaque jour davantage, vu la quantité de tonnes négatives que tu extrais de Gaïa, non ? »
« Oui, mais quand même… les trous de ver demandent une énergie incommensurable. Avec l'énergie nécessaire pour maintenir un seul trou de ver normal, tu pourrais faire naviguer mille navires en continu, » remarqua sur un ton partagé. « Toutefois, je suppose qu'il existe un point critique où le surplus de matière négatron est si grand qu'il deviendrait plus facile d'ouvrir un trou de ver que d'expédier des biens et des services par voie maritime. »
Elle acquiesça. « Précisément, et quand ce jour viendra, les gens de mer de ta nation se révolteront si tu décides un jour de faire le choix logique et de passer aux trous de ver pour le transport et le fret. Un empereur ordinaire de Kandrie céderait probablement et accepterait leurs demandes de subventions pour maintenir leurs coûts bas, pour rendre le transport maritime compétitif. Ce serait un exemple de la façon dont les intérêts des parties prenantes empêchent une nation d'adopter le changement, « l'évolution adaptative » comme tu l'appelles, nécessaire pour prospérer dans de nouvelles circonstances. »
« Je pourrais juste me foutre de leurs intérêts, non ? »
leva un sourcil. « Je veux dire, ce n'est pas comme s'ils pouvaient me faire du mal ou déstabiliser mon régime. Mon pouvoir est absolu. »
« Tu pourrais faire ça, mais si tu le fais, tu perdras beaucoup de soutien de la part du peuple, » continua-t-elle sur un ton ferme. « Environ trente-huit pour cent des citoyens de Kandrie travaillent dans l'industrie maritime et du transport par mer, et encore plus indirectement. Ils perdront leur emploi si tu décides de remplacer la navigation par les trous de ver. Peu importe à quel point le peuple t'aime et t'adore, s'il souffre de difficultés économiques à cause de toi, alors tu perdras son soutien. »
« …C'est assez réaliste, aussi, » réalisa , posant un regard pointu sur la Bergère. « Tu savais que ça arriverait ? C'est pour ça que tu as pris cet exemple ? »
Elle sourit avec une expression sage. « Ton père était sans aucun doute au courant, c'est pourquoi il n'avait pas besoin que je lui dise. J'imagine qu'il avait quelque plan astucieux pour surmonter cet obstacle, comme il en a toujours. »
repensa au Projet PhaseMarine que la princesse Ranea lui avait partagé. À l'époque, il avait cru qu'il s'agissait simplement d'un plan économique astucieux pour s'assurer une mainmise absolue sur le transport maritime mondial, mais il comprit maintenant que cela avait probablement une signification plus grande qu'il ne l'avait réalisé.
'C'était très probablement un moyen de protéger le transport maritime de la menace économique des trous de ver,' réalisa . 'Elle a dû savoir que les trous de ver constituent une menace existentielle pour les affaires maritimes commerciales. Elle a dû aussi savoir qu'avec l'extraction continue de matière négatron depuis Gaïa, les navires n'avaient aucune chance de l'emporter sur le long terme. Donc, au lieu d'essayer de remplacer les navires, elle a décidé de fusionner le transport maritime avec les trous de ver. En les fusionnant, elle pouvait s'assurer qu'ils n'auraient pas à entrer en concurrence.'
souffla profondément, secouant la tête avec une expression légèrement humble. « J'ai rouillé là-dessus. La politique, c'est… compliqué. Je n'ai pas pensé à ce genre de trucs depuis un quart de siècle. »
« C'est excusable, vu que tu es un Artiste Martial, mais si tu as décidé de devenir Empereur, alors il faut que tu penses à ça toi-même ou que tu t'entoures de gens en qui tu as confiance pour y penser à ta place, » remarqua-t-elle avec un air entendu. « À ce titre, tu es sage de me chercher. Et encore plus sage de m'avoir accrochée avec un appât puissant. »
sourit en coin à ces mots, sans nier son accusation.
« Revenons au point principal, » remarqua-t-elle. « Ta vision d'une nation capable d'évoluer de façon adaptative comme toi ne peut être réalisée qu'avec un cadre politique qui surmonte systématiquement les nombreux obstacles au changement que connaissent les nations. Il te faudra veiller à ce que tes taux d'approbation auprès du peuple restent toujours élevés pour qu'ils soient plus enclins à accepter les changements que tu apportes. Il te faudra veiller à ce que tes parties prenantes soient soit apaisées, soit contournées quand le changement leur est défavorable. L'issue idéale serait de faire fondre chaque obstacle au changement de l'intérieur, en éliminant la raison de la résistance pacifiquement et harmonieusement, ce en quoi ton père excellait extraordinairement. »
souffla profondément en sentant le poids des attentes qui reposaient sur lui.
C'était un fardeau, en effet, non seulement parce que son père avait été un dirigeant excellent et qu'il était difficile de lui succéder, mais parce que régner était en soi un fardeau.
L'objectif de de transformer ce fardeau en source de croissance martiale n'allait pas être facile.
« Tu ne peux pas égaler la finesse politique de ton père, » remarqua-t-elle sur un ton entendu. « Tu es un génie et un titan de l'intellect, mais tu as dirigé toute cette intelligence vers l'Art Martial, te rendant moins extraordinaire en matière de gouvernance. Tu avais raison quand tu as dit que tu avais un avantage que ton père n'a pas, cependant. »
Son expression devint sérieuse. « Mais il n'est pas si simple de transformer le pouvoir d'un seul homme en pouvoir d'une nation entière et en moteur de prospérité. Tu insistes sur cette condition pour pouvoir rendre l'Empire kandrien plus fort rien qu'en devenant plus fort, n'est-ce pas ? Tu veux pouvoir passer la plupart de ton temps sur l'Art Martial et que cela profite au pays de manière très puissante. Tu veux le beurre et l'argent du beurre. Être un Artiste Martial à plein temps et un Empereur à plein temps. »
acquiesça avec une ardeur profonde. « Ça résume l'essence de mon désir, oui. Je veux que la croissance de ma puissance martiale entraîne la croissance de ma nation. J'ai des idées très… vagues sur la façon dont une telle chose est possible. Mais si tu peux me montrer la lumière… Si tu peux me montrer la voie à suivre sur ce seul critère de ma vision, je te serai éternellement reconnaissant. »
Ces mots pesèrent lourd dans l'atmosphère tandis que la Bergère tombait dans une profonde réflexion, sentissant l'importance capitale de cette affaire pour . Elle savait que si elle échouait à lui fournir une véritable solution… cela pourrait nuire à l'avenir de toute la civilisation humaine.