« Mais comment ? » exigea la Princesse Ésotérique d'un ton sévère. « Comment lutter réellement contre lui ? Il est vrai que les autolimitations qu'il s'est imposées annulent sa dominance, mais cela reste au-delà de ce que nous pouvons gérer. Même s'il se cantonne à utiliser son pouvoir comme une carotte dans les négociations, c'est une carotte très grosse et qu'on ne peut pas refuser ! »
L'air de la réunion vibra d'une pointe de tension face à l'agitation de la Princesse Ésotérique.
Pourtant, la Princesse Ru resta calme.
Elle se contenta de se pencher en avant, posant les coudes sur la table tandis qu'un sourire harmonieux d'une certitude décontractée apparaissait sur son visage.
« Votre inquiétude est fondée, pourtant myope », remarqua-t-elle. « Comme je l'ai dit, les gardiens de la victoire sont les hauts fonctionnaires du gouvernement nécessaires à la Cérémonie de Couronnement Royal. Contrairement à la précédente guerre du trône, tous les hauts fonctionnaires du gouvernement actuel sont loin d'être cupides ou corrompus. Nous sommes des loyalistes triés sur le volet, approuvés par nul autre que notre père pour la nation. Notre loyauté est à la hauteur de notre compétence. En d'autres termes, ces gens ne se soucieront pas d'intérêt personnel. Le seul critère selon lequel ils opéreront sera de savoir quelle accession au trône apportera le plus grand bénéfice net à la nation. »
« Et même à cet égard, le Prince du Vide et celui qu'il cautionnera comme candidat seront inarrêtables, non ? » marmonna la Princesse de la Paix. « Après tout, le Prince du Vide pourrait simplement faire valoir qu'il ne fera pas don de ses dons à la nation si son candidat n'est pas choisi. Et il pourrait simplement en offrir encore plus si son candidat est choisi. N'est-ce pas tout bonnement une victoire garantie ? »
« Pas tout à fait », continua la Princesse Ru d'un ton calme en se tournant vers sa sœur aînée à sa droite. « La réalité, c'est que la plupart des fonctionnaires du gouvernement n'ont pas une haute opinion de la crédibilité et de la fiabilité du Prince du Vide, pour des raisons évidentes. Bien sûr, cela n'aurait pas d'importance s'il était prêt à user de la force directement, mais cela en a puisqu'il s'est limité à une méthode plus harmonieuse pour mettre fin à la guerre du trône. Pour accéder au trône harmonieusement, il faut de la confiance. »
« Je pense que vous minimisez son influence. » Le Prince Humain secoua la tête. « Le simple fait est que les fonctionnaires du gouvernement auront probablement trop peur de le contrarier. Peu importe qu'ils lui fassent confiance ou non ; s'ils ont trop peur de lui, ils soutiendront le prince ou la princesse qu'il choisira de cautionner. »
Elle secoua la tête. « Vous ne comprenez pas la psychologie des hauts fonctionnaires du gouvernement. Comme je l'ai mentionné, ils ont tous été triés sur le volet par notre père lui-même après un processus de sélection exhaustif qui n'a retenu qu'une poignée de candidats. Mais, pour démontrer les failles de votre argumentation, répondez à ceci… »
Son ton devint plus grave. « Selon vous, que fera en représailles s'il perd la guerre du trône, hypothétiquement ? »
Les princes et les princesses plongèrent dans la réflexion en considérant la question. Leurs expressions se firent complexes alors que la plupart d'entre eux trouvaient une réponse assez vite.
« …Probablement pas grand-chose », admit le Prince Humain.
« Rien, vraiment, vu comment il pense et agit », réalisa le Prince Aventure.
« Tout acte de force est définitivement hors de question », murmura la Princesse Ésotérique. « C'est une épine dans le pied et une nuisance, mais il n'est pas mauvais. Il ne nuirait jamais à qui que ce soit à cause de sa défaite. »
« Peut-être quitterait-il l'Empire kandrien ? » s'interrogea le Prince Anti-Bête.
« Aucune chance. » La Princesse de la Paix haussa les sourcils, une réalisation dans le regard. « La Ville Quarrier et l'Orphelinat Quarrier abritent sa famille, qui s'est révélée être un ancrage extrêmement fort pour lui. Il a aussi beaucoup d'amis ici. Il y a aussi sa propriété sur la Variété qui l'ancre ici. Il est aussi extrêmement prudent pour ne jamais céder à la dérive vers la psychopathie causée par l'Esprit Martial, ce qui signifie qu'il n'abandonnera jamais sa famille et ses amis. »
« Il cesserait de fournir des percées, des contributions à l'Art Martial et ses autres trésors inestimables », proposa le Prince Humain.
« Non », la Princesse Ru secoua la tête. « Il les a offerts pour quasi rien. C'était une simple corvée pour lui. Il n'a jamais refusé une seule fois à Kandrie et au Continent de Panama ces dons. Et il s'est même donné la peine de les offrir à la civilisation humaine pendant l'Ère des Ténèbres. Il est aussi préoccupé par la montée en puissance de l'Armée Évolutive et sa génération de miracles ; il n'affaiblirait pas Panama et Kandrie avec cela en tête. »
« I-Il pourrait cesser de protéger le Continent de Panama ? » offrit timidement un prince de moindre importance.
Les autres se tournèrent simplement vers lui avec une expression dubitative, avant de l'ignorer totalement. Pas une seule personne ne croyait que le Prince cesserait de protéger le Continent de Panama sous prétexte qu'il aurait perdu la guerre du trône, hypothétiquement.
« Comprenez-vous maintenant ? » sourit-elle. « Le Prince n'est pas assez tyrannique pour que qui que ce soit craigne les conséquences de sa défaite à la guerre du trône. Il est effectivement insouciant, allergique à la responsabilité et souvent égoïste quand il s'agit de son ambition martiale, mais en dehors de ces traits, pas une seule personne n'est sincèrement inquiète à l'idée que abandonnerait ou nuirait à Kandrie ou à Panama s'il perdait un jour la guerre du trône. »
« Ainsi… les hauts fonctionnaires du gouvernement n'auront rien à craindre même s'il perd la guerre du trône », réalisa le Prince Humain. « Ils connaissent indubitablement ses schémas comportementaux sur le bout des doigts. Ce qui signifie qu'ils ont dû déduire cette vérité eux-mêmes. »
Elle hocha la tête. « Ce qui signifie que la seule chose qui reste à , c'est d'offrir des trésors et des miracles encore plus grands issus de son Art Martial. C'est la seule chose que nous ayons à surmonter. »
Les autres princes et princesses devinrent un peu moins pessimistes tandis que leurs yeux s'allumaient d'un espoir naissant.
« Cela reste extrêmement difficile, car ses miracles sont, eh bien, miraculeux, mais cela ne peut pas se faire individuellement », dit la Princesse Ru à tous, un regard encourageant balayant l'assemblée. « C'est pour cela que j'ai convoqué cette petite conférence. Nous devons nous unir et mettre en commun tout notre pouvoir, ainsi que toutes nos bases de soutien et nos factions, si nous voulons ne serait-ce qu'égaler , sans parler de le vaincre. »