Le Culte du Sang n'était pas la seule puissance de niveau Sage à avoir commencé à ourdir des machinations sur le vide laissé par la disparition de l'Empereur de l'Harmonie.
D'autres puissances de niveau Sage se mirent en mouvement, comprenant l'opportunité unique qui s'offrait à elles. Elles évaluèrent secrètement les princes et princesses qui pourraient servir de vecteurs pour exercer un contrôle sur l'Empire kandrien.
L'Empereur Rael avait engendré tant d'enfants qu'ils disposaient de nombreux candidats à courtiser. Peu importait qu'ils ne détiennent aucun pouvoir ; avec une puissance de niveau Sage entière les soutenant, ils pouvaient prétendre sérieusement au trône.
Une tempête silencieuse avait commencé à gronder dans l'Empire kandrien moins d'une heure après la mort de l'Empereur de l'Harmonie. La seule raison pour laquelle elle restait silencieuse au lieu d'être violemment bruyante était la présence d'un seul et unique homme.
Ils le craignaient.
Ils craignaient les représailles qu'ils s'attireraient s'ils osaient briguer ouvertement le trône de l'Empire kandrien malgré leur statut d'étrangers. Lui seul retenait le Monde Martial tout entier qui avait convergé et s'était massé dans l'Empire kandrien.
C'était d'autant plus vrai quand ils pensaient au pouvoir sans bornes qu'il semblait avoir acquis après seize ans d'entraînement. L'idée qu'un seul Artiste Martial puisse affronter deux puissances du top dix et un Sage MECHA quasi-top-dix et en sortir victorieux était vraiment stupéfiante.
Cela signifiait que même s'ils se jetaient tous sur lui à la fois, ils ne parviendraient probablement pas à l'emporter. Le fait qu'il soit un prince était également hautement dissuasif. La seule raison pour laquelle les puissances de niveau Sage conservaient quelque optimisme quant à leur influence sur le futur dirigeant de l'Empire kandrien était le fait bien établi que avait fui le trône, allant jusqu'à éviter de devenir Empereur alors qu'il n'était encore que Senior Martial.
Déjà, différentes factions, blocs de puissance, puissances de niveau Sage avaient lancé leurs campagnes de séduction dans le silence, malgré le fait que la plupart des Sages Martiaux et Maîtres Martiaux s'étaient mis au repos.
Pour l'instant, leurs campagnes restaient sourdes.
Ils attendaient.
Ils attendaient que l'Aurorien s'adresse à l'Empire kandrien et au continent. Ils avaient besoin de comprendre quelle était sa position et de s'adapter en conséquence à toute restriction ou avertissement qu'il formulerait. Nul n'osait prendre de risques sérieux avant d'avoir une clarté sur la variable qu'était le Prince du Vide.
Et pourtant, n'avait pas bougé une seule fois de la forêt où il s'était isolé.
FROUF
Une brise fraîche l'effleura alors que ses cheveux et ses vêtements noir de jais flottaient. La forêt était silencieuse, hormis le bruissement des feuilles, le balancement des arbres et les gazouillis et couinements d'oiseaux et de bestioles.
Une atmosphère de ténèbres était descendue sur le monde autour de lui malgré la lumière vive et chaude du soleil matinal.
Son expression était tout aussi sombre malgré son corps translucide.
« Tu as une sale gueule. »
La voix de Kane le tira de ses pensées tandis qu'il relevait la tête, apercevant l'homme qui descendait du ciel à côté de lui. Son épuisement du combat était écrit sur son visage meurtri, mais il avait tout de même sillonné tout l'empire à la recherche de , le trouvant enfin dans une forêt au sud de Kandrie.
L'expression de s'adoucit sans un mot tandis que Kane poussait un long soupir, s'asseyant sur un rocher à côté de lui, jetant un ou deux coups d'œil intrigués à .
C'était la première fois qu'il voyait depuis qu'il était parti en entraînement. Le corps translucide était incroyablement fascinant et curieux, mais Kane garda le silence sur le sujet, connaissant l'état d'esprit dans lequel se trouvait .
« Les autres ne sont pas d'accord, mais... je ne pense pas que ce soit de ta faute », remarqua Kane.
adressa un regard dubitatif à Kane. « Tu n'as pas besoin d'essayer de me ménager, Kane. La chaîne de causalité menant à sa mort peut être rattachée à mes actions. »
Sa voix éthérée surprit Kane, mais il se concentra davantage sur les mots.
« Ouais, ben la chaîne de causalité de tout peut être rattachée à la création de Gaïa, mais tu ne la blâmerais pas, elle, pour sa mort, non ? » souffla Kane. « Tes actions étaient... pas idéales. Mais en fin de compte, NOVA a simplement gagné et surmonté les mesures que ton père avait prises pour se cacher. C'est vraiment aussi simple que ça. »
« C'est différent », répondit d'un ton grave. « Je l'ai mis en danger, lui et l'Empire kandrien, en décidant d'aller en entraînement après avoir déclenché une guerre mondiale. Si j'avais participé à la guerre, la balance aurait penché loin de NOVA, et mon père n'aurait pas ressenti le besoin d'appeler NOVA pour faire une offre de concession, ce qui lui a finalement permis de réduire sa position. »
« Si tu n'étais pas parti en entraînement, quelque chose de pire encore serait peut-être arrivé », objecta Kane. « Je parie que NOVA avait prévu de détourner les thérianthropes et les sentinelles dès le départ, non ? Dans ce cas, on se serait quand même retrouvés dans une situation où tu aurais dû affronter Sentinel Prime, Suneater et ce putain de traître ensemble. Si tu n'avais pas entraîné, tu aurais perdu, ce qui aurait été bien pire que la situation actuelle. L'Empire kandrien aurait été détruit, et on serait tous morts. »
C'était un argument réfléchi, mais la culpabilité de ne lui permettait pas de l'accepter simplement comme un moyen de se décharger de sa responsabilité.
« La guerre était à égalité sans mon absence, ce qui signifie qu'avec ma présence, elle aurait penché en notre faveur dès le départ. Nous aurions réalisé des gains massifs, affaiblissant NOVA et ses alliés, ainsi que les alliés qu'elle aurait pu gagner, obtenant un avantage dominant dès le début. Il y a de bonnes chances que nous aurions gagné la guerre bien plus tôt. Même si cela n'était pas arrivé, nous aurions pu la forcer à déployer le piratage de Sentinel Prime bien avant l'heure, ce qui m'aurait permis de m'en occuper avant l'arrivée de Suneater. Sans parler de... »
Il se tourna vers Kane avec une expression sombre. « J'aurais pu l'empêcher de pirater les thérianthropes avec son autorité, puisque la mienne est plus forte, lui ôtant cet atout maître. »