C'était un dénouement que les Sages Martiaux de l'Empire kandrien voulaient désespérément éviter, mais que pouvaient-ils bien faire ?
L'Empereur de l'Harmonie était déjà mort, et nul ne doutait que les divers princes et princesses avaient déjà commencé à approcher les Sages Martiaux et Artistes Martiaux des différentes nations, leur demandant de les soutenir pour leur candidature au trône.
L'Empire kandrien comptait en effet le plus grand nombre de Sages Martiaux, près de quarante à ce stade, mais même cela n'égale pas le nombre total de Sages Martiaux présents dans l'Empire kandrien, qui s'élevait à environ trois cent trente-six.
Même si l'Empire kandrien chassait immédiatement tous ces Artistes Martiaux pour les renvoyer chez eux, cela prendrait encore du temps, et ne serait-ce qu'une infime période suffirait aux divers princes et princesses pour s'assurer un soutien massif de la part de ces Artistes Martiaux et des nations qu'ils représentaient, afin de présenter immédiatement leur candidature au trône.
D'autant que les Maîtres Martiaux et les Sages Martiaux avaient besoin de repos. Les autres Artistes Martiaux avaient également besoin d'être soignés et traités avec honneur et dignité après avoir soutenu l'Empire kandrien.
Il fallait les apprécier et les remercier formellement d'avoir passé une année entière à se battre pour Kandrie ; on ne pouvait pas simplement les jeter dehors comme des invités indésirables, même s'ils l'étaient extrêmement dans la crise politique actuelle qui s'abattait sur l'Empire kandrien.
Même si l'Empire kandrien réduisait la durée de leur séjour à une simple semaine, les dommages que cela causerait à l'Empire kandrien étaient incalculables.
« …De tous les moments où cela aurait pu arriver, » serra les poings la Sage Vericita d'un air sombre. « C'était probablement le pire moment imaginable. À ce rythme, notre empire sera détruit par des forces externes qui le ravageront et infiltreront notre politique. Le prochain Empereur ou Impératrice ne sera rien d'autre qu'un traître à peine voilé qui aura vendu son âme à la nation ou aux nations offrant le plus de soutien. »
Aucun des Sages Martiaux actuels ne connaissait les princes et princesses les plus puissants du moment. La génération suivante était devenue largement inutile car l'Empereur de l'Harmonie était bel et bien au pouvoir et destiné à y rester à moins d'un décès imprévu.
Et il y en eut un.
Maintenant, ils devaient se familiariser avec les princes et princesses les plus puissants de la génération actuelle. Beaucoup des anciens étaient décédés, et beaucoup d'entre eux avaient été jetés en prison par les machinations politiques de .
Pourtant, il y avait des princes et princesses qui avaient réussi à maintenir leur pouvoir au cours des vingt-cinq années écoulées depuis l'ancienne Guerre du Trône.
La Princesse Ranea n'avait pas seulement réussi à se maintenir, elle avait même réussi à gagner encore plus de pouvoir qu'il y a vingt-cinq ans, devenant Ministre des Affaires Maritimes.
Bien sûr, elle avait perdu beaucoup de pouvoir avec la destruction de l'industrie maritime dans l'Empire kandrien quelques heures plus tôt. Mais étant donné l'importance astronomique renouvelée de la puissance navale, en particulier la puissance navale des grands fonds due à la matière negatron, elle était encore en position de force pour faire de sérieuses offres pour le trône une seconde fois.
« Le Prince Raijun a… réussi à devenir Senior Martial. Il pourrait tenter de faire jouer l'Union Martiale une seconde fois pour briguer le trône, » nota la Sage Ceeran. « Je ne l'aime pas, cela dit. Ce bâtard traite l'Art Martial comme un outil pour obtenir du soutien politique. »
Le Prince Raijun était l'un des trois princes qui avaient réussi à conserver leur pouvoir, avec Ranea.
« Il y a aussi le Prince Raul, bien que je ne sois pas sûr que l'Empire kandrien ait besoin d'un vieillard pour s'asseoir sur le trône à ce stade, surtout avec sa passivité, mais il a le soutien du peuple comme toujours. »
« Il y a d'autres princes et princesses, plus jeunes, qui ont réussi à gagner en importance au cours des nombreuses années depuis la précédente guerre du trône, » nota la Sage Kole. « Tout dépend de la façon dont ils jouent leurs cartes, mais… il n'y a aucun doute qu'ils essaieront tous d'obtenir le soutien de la présence dominante des puissances étrangères dans l'Empire kandrien. »
C'était une idée dégoûtante pour les Sages Martiaux de l'Empire kandrien, quelle que soit leur affiliation au sein de l'Empire kandrien. Ni les Sages Martiaux royaux ni les Sages de l'Union ne souhaitaient voir les puissances étrangères interférer dans leur guerre du trône à ce point.
Le conflit entre le Gouvernement Royal et l'Union Martiale Kandrienne s'était presque entièrement dissipé grâce à Rael et , les laissant tous unis dans leur refus de laisser leur nation être détruite.
« Pourtant… nous n'avons pas le pouvoir d'empêcher les forces de notre civilisation de le faire. Il n'y a qu'un seul homme qui a le pouvoir d'apprivoiser le chaos qui s'ensuivra bientôt, mais… il n'a aucune intention de monter sur le trône. »
La profonde réticence de à devenir Empereur était bien connue en Kandrie. C'était un égoïsme qui ne convenait pas à un homme de son statut et de sa puissance, mais il refusait de prendre sa place légitime sur le trône de l'Empire kandrien.
« Il n'y a aucun moyen qu'il change d'avis. » Kane secoua la tête, poussant un profond soupir. « C'est vraiment pourri, il pourrait épargner à l'Empire kandrien beaucoup de souffrances et de dommages s'il acceptait, mais… je le connais assez bien pour savoir que c'est sans espoir. »
L'expression affligée de la Sage Sayfeel se crispa d'une pointe de rage.
« C'est de sa faute. »
Sa voix tremblait alors qu'il restait à genoux, fixant le sol de l'installation du Pont Mondial avec des yeux morts.
« Son Altesse… est responsable de la mort de Sa Majesté. »
Une pointe de danger crépita dans l'air alors que pas une seule personne n'osa prononcer un mot en réponse. C'était une accusation lourde et dangereuse portée contre la personne la plus puissante du continent. Même si n'était pas le plus brutal dans l'exercice de son pouvoir, il n'en restait pas moins quelqu'un qu'ils ne souhaitaient pas antagoniser.
Mais au fond d'eux-mêmes, pas une seule personne ne parvint à se résoudre à contredire ces mots.
« Que fera ? »