GRONDEMENT !
La surface de l'océan se déforma sous le poids des conflits qui avaient éclaté sur plusieurs champs de bataille.
BOOOOOOOOUM !
« Rgh ! »
« Attention ! »
« Méfiez-vous de ces salauds de sentinelles ! »
Les Artistes Martiaux s'empressèrent d'esquiver la puissance destructrice des sentinelles, incertains de la manière de combattre ces versions supérieures et plus puissantes des tekvores !
Leur entraînement ne comprenait que des tactiques de combat contre les tekvores, les évolutionnaires et les géants. Ils n'avaient pas été entraînés à vaincre les sentinelles, car celles-ci étaient censées être de leur côté.
Cela ne signifiait pas pour autant qu'ils étaient entièrement sans espoir, bien sûr. Ils parvinrent à combiner les leçons apprises contre les tekvores et les géants et bricolèrent une formation de combat improvisée contre chaque sentinelle, composée en moyenne de quatre Artistes Martiaux.
Contrairement aux tekvores qui disposaient d'un espace bien plus limité, les sentinelles avaient beaucoup plus de place pour intégrer davantage de technologies dans leurs corps. Contrairement aux tekvores qui poursuivaient la spécialisation de l'intégration technologique, les sentinelles n'avaient rien contre une plus grande uniformité.
C'était à la fois bon et mauvais. Cela signifiait que les sentinelles n'avaient pas les défauts et faiblesses définis qu'avaient les marcheurs de voie spécialisés, comme les tekvores. C'étaient des généralistes qui, dans leurs corps, possédaient de puissantes technologies de nombreux types, notamment des lasers, du plasma, des boucliers électromagnétiques, des fusils Gauss et d'autres intégrations.
Les Artistes Martiaux remarquèrent que cela signifiait aussi que toute solution qui semblait fonctionner contre une sentinelle s'avérait également efficace contre toutes les autres sentinelles.
« Nous devons combattre ces salauds tous ensemble ! » s'exclama une Senior Martial en écarquillant les yeux, réalisant. « Elles sont toutes identiques, ne différant que par la taille ! Nous devons faire évoluer notre tactique de façon adaptative pour convenir à nos circonstances ! »
C'était l'influence de la Secte de l'Eau.
L'Évolution Adaptative était devenue de plus en plus puissante et omniprésente dans l'Art Martial à travers le continent. Après tout, le processus avait commencé avant même le Siège des Sages dans les Hautes Terres Centrales du Domaine des Bêtes. La Secte de l'Eau s'était continuellement répandue à travers le monde en coopération avec le Maître de guilde Bradt Patrick, qui avait propagé la Secte de l'Eau dans presque tous les recoins du Continent Panama.
Treize ans s'étaient écoulés depuis.
Bien que l'évolution adaptative n'ait pas encore atteint le genre de présence aux plus hauts niveaux en raison d'un temps trop court, elle avait pris racine de manière extrêmement profonde dans les Royaumes Inférieurs, les Apprentis Martiaux, Écuyers et Seniors ayant maîtrisé décemment le pouvoir de l'évolution adaptative dans une certaine mesure.
L'évolution adaptative tactique permit aux Artistes Martiaux des flottes de guerre panaméennes de faire face aux sentinelles mieux qu'ils ne l'auraient fait autrement. Les Artistes Martiaux étaient ordinairement enclins à livrer des combats en un contre un, mais ils reconnaissaient qu'ils étaient à un avantage stratégique dans un combat de groupe face aux sentinelles.
Généralement, en raison de leur taille plus petite, ils pouvaient mettre en commun leur puissance contre leurs cibles bien mieux que les sentinelles ne le pouvaient contre eux, ce qui leur donnait un grand avantage au combat, leur permettant d'atténuer dans une certaine mesure le défaut de leur nombre.
Il en allait de même pour les nombreuses bêtes qu'ils devaient combattre. Les Artistes Martiaux MECHA en prenaient autant qu'ils le pouvaient, car ils étaient plus adaptés pour les combattre que les Artistes Martiaux normaux. Ils comblèrent utilement une partie de l'écart existant grâce à leur grande puissance, même si leur rang était bas ; la puissance de leurs MECHA leur permettait de tenir tête à leurs ennemis, même de justesse.
Cependant, si la base parvint à atténuer ses lacunes dans une assez large mesure, il n'en alla pas de même pour les puissances de haut niveau.
GRONDEMENT !
Le monde trembla alors que la silhouette imposante de Sentinel Prime émergeait des flottes de guerre. Ses manières étaient étrangement féminines pour un corps aussi masculin que le sien.
Son sourire était inquiétant tandis que ses yeux cybernétiques restaient fixés sur les Sages Martiaux au sommet et la candidate à la Transcendance qui lui faisaient face. Le Seigneur du Sang Vrukshus conserva une expression impassible face au marcheur de voie titanesque devant lui, culminant à près de cent mètres de hauteur.
« C'est donc lui que l'Empereur de l'Harmonie a envoyé pour me combattre. » Sentinel Prime parla d'un ton féminin. « C'est sage de sa part de ne pas envoyer les deux autres que j'ai déjà affrontés et pour lesquels j'ai développé des modèles prédictifs. En effet, il est capable de maximiser vos chances de victoire dans la mesure du possible. Bien sûr... »
Le sourire de la sentinelle se fit plus glacial.
« ...Votre chance de victoire est nulle. »
GRONDEMENT !
Derrière lui, Transentia et Argenton émergèrent avec des grins cruels sur leurs visages. Ils s'étaient battus contre les Panaméens pendant plus d'un an, s'efforçant de leur mettre assez de pression pour ramener les monstres marins du Grand Océan Vide afin que la matière negatron devienne.
Maintenant, après plus d'un an de guerre, ils pouvaient enfin se venger des Panaméens pour la douleur qu'ils avaient endurée. Argenton et Transentia, autrefois dirigeants dignes de la Fédération Impériale Tekvorienne, étaient réduits à l'état de pions assoiffés de sang de NOVA.
Et pourtant, ils étaient parfaitement satisfaits de leurs positions actuelles.
« Tuez-les tous. » ordonna Sentinel Prime.
« Oui, NOVA. » Les yeux argentés d'Argenton flamboyèrent de soif de sang tandis qu'il chargeait.
Ses yeux s'élargirent lorsqu'un MECHA émergea des profondeurs des navires de guerre panaméens au tout dernier moment.
Un MECHA familier.
Le Lightfeeder.
C'était le même MECHA qui l'avait vaincu lors de leur toute première confrontation. La Maître Martiale pilotant le MECHA s'était hyper-spécialisée pour être l'antithèse d'Argenton, lui permettant de rivaliser avec le tekvore de niveau candidate à la Transcendance malgré l'énorme disparité de puissance.
« Je ne permettrai pas que cela se reproduise cette fois ! » grogna Argenton. « Maintenant que je connais vos trucs, je peux vous vaincre sans vous frapper directement avec la lumière. »
Bien sûr, c'était plus facile à dire qu'à faire. Le simple fait était que le Lightfeeder pouvait se nourrir de lumière à distance, même si elle n'était pas visée sur elle.
Pourtant, cette fois, Argenton était prêt.
GRONDEMENT !
Une bataille féroce éclata entre eux deux alors que le tekvore démontrait les préparations qu'il avait faites pour contrer la nature antitétique du Lightfeeder.