Un peu plus d'un an s'était écoulé dans le monde véritable tandis que en passait seize dans la Variété, en pleine métamorphose. La guerre mondiale s'était stabilisée en une impasse longue et épuisante entre les deux camps, les deux alliances s'engageant dans un conflit d'usure l'une contre l'autre.
La première moitié de l'année fut marquée par le flux. Les deux alliances se démènent pour rallier des alliés capables de combattre en leur nom. L'Empereur de l'Harmonie se mit sur un pied de guerre, littéralement, pour rassembler le plus d'alliés possible qui contribueraient à la protection du Continent de Panama sans qu'il soit nécessaire de faire revenir les monstres marins situés dans le Grand Océan du Vide.
NOVA s'appuya sur une combinaison du bâton et de la carotte pour manipuler avec expertise plusieurs espèces et civilisations afin qu'elles attaquent l'Empire kandrien ou ses alliés, tandis que l'Empereur de l'Harmonie ne compta exclusivement que sur la carotte sous forme de matière négatron.
De nombreuses civilisations penchèrent du côté du superordinateur quantique sentient, mais l'Empereur de l'Harmonie parvint tout de même à attraper sa part de poissons, créant une puissante alliance et un consortium centrés sur la matière négatron.
Les forces centrales de leur alliance étaient composées d'un Kiriket de plus en plus uni, de la totalité de Genora, et de l'Empire Bournvyrne, ainsi que de l'Alliance Ouest-Moridienne. De l'autre côté, NOVA parvint à gagner la pleine puissance de tous les géants, de tous les tekvores, de l'Armée Évolutionnaire, d'une grande partie des Clans Pasupati de Kiriket les plus martiaux, et du Consortium Nain du Nord.
Entre les deux camps, les six civilisations de sang pur et leurs continents avaient été largement divisés.
Le camp de l'Alliance Panaméenne comptait grosso modo quatre continents de son côté, tandis que NOVA n'en avait que trois, le sien inclus. Sur un plan purement territorial et militariste, on aurait pu s'attendre à ce que le premier conserve un avantage dominant, mais il n'en était rien, car les deux camps n'étaient pas symétriques.
Le facteur le plus important était que toutes les forces des grandes puissances qui étaient du côté de l'Alliance anti-Panama étaient extraordinairement dévouées et investies dans la guerre par rapport à beaucoup de leurs ennemis.
Les géants ne se retinrent pas, lançant un assaut à outrance contre l'Empire kandrien depuis leur continent d'origine, directement à l'est du Continent de Panama. Les tekvores dédièrent également presque chaque unité de puissance et de guerre concevable contre leurs ennemis dès le départ, sous le contrôle absolu de NOVA. L'Armée Évolutionnaire fut davantage contenue par l'Alliance Ouest-Moridienne et par sa propre protection de la génération des miracles, mais il s'agissait d'une organisation dédiée à la guerre elle-même.
Les parties de Kiriket et de Sirinwel que NOVA avait réussi à rallier, malgré les meilleurs efforts du Seigneur Vakratunda, s'engagèrent toutes corps et âme dans la guerre.
En comparaison, malgré la possession d'une plus grande partie des sept grandes puissances de leur côté, les elfes furent les moins investis dans la guerre, simplement en raison de leur nature pacifiste. Ainsi, malgré le fait que Genora fût le plus grand continent, ni les elfes noirs ni les elfes clairs ne purent se résoudre à jeter leurs guerrières vers la mort et la destruction pour la guerre.
Alors que les réserves croissantes de matière négatron dans leur stock stratégique leur avaient permis de projeter leur pouvoir de plus en plus loin, les affranchissant de leurs limites de portée, cela n'était toujours pas à la hauteur des géants.
Les nains ne dédièrent pas non plus leur civilisation entière à la guerre à la manière de l'Armée Évolutionnaire, des géants ou des tekvores. L'Empire Bournvyrne était un empire industriel produisant de puissants artéfacts et souvent considéré comme le marché central des armes du monde ; ils n'étaient guère disposés, même s'ils en étaient partiellement capables, à devenir une économie de guerre.
Ainsi, malgré une alliance plus vaste observée sur une carte du monde, l'Alliance Panaméenne fut incapable d'obtenir un quelconque avantage réel lors de la première année de la guerre.
À la fin de la première année, la plupart des civilisations de second monde et même de tiers monde du monde véritable avaient choisi leur camp, face à une pression extraordinaire pour participer d'une manière ou d'une autre. L'Empereur de l'Harmonie et NOVA les harcelèrent tous si fort qu'il était en réalité plus dangereux de rester non affilié que de rejoindre l'un des camps !
En de tels temps, les attentistes recevaient souvent presque autant de pression du fait d'avoir à faire face à l'examen des deux côtés ! D'ordinaire, refuser une offre attirait le mécontentement d'un côté, mais était compensé par la protection et l'amitié de l'autre côté qu'ils acceptaient.
En l'occurrence, une nation encourrait le mécontentement de l'Alliance Panaméenne et de l'Alliance anti-Panama à la fois, s'isolant entièrement. Ainsi, même si de nombreuses nations n'avaient pas grand intérêt dans la matière négatron en raison de leur infériorité technologique, elles participèrent tout de même d'un rôle perfonctoire, ne serait-ce que pour ne pas se faire remarquer et ne pas subir trop de pression.
Les puissances secondaires impliquaient les peuples des mers, les sentinelles, les marcheurs-de-peau, ainsi que de nombreux États-nations pluralistes comme l'Empire Commercial Hlakaschken qui parvint à mobiliser tout ce qu'il put. Beaucoup d'entre eux étaient les puissances les plus éminentes après les sept grandes races et civilisations, et pouvaient influencer matériellement l'équilibre des forces, surtout lorsque certains des dix marcheurs de voie les plus puissants en émergèrent.
En somme, la surface entière de la planète fut largement submergée par la guerre à la fin de la première année.
Cependant, ce n'était pas seulement la surface.
La guerre en grands fonds avait débuté un mois à peine après que NOVA eut déclaré la guerre à l'Alliance Panaméenne et attaqué l'Empire kandrien. Au cours de l'année écoulée, la technologie militaire navale de grands fonds avait connu un pic astronomique d'investissement et de production, les nations se précipitant pour étendre leurs flottes de sous-marins.
D'innombrables sous-marins virent le jour en l'espace d'un an, chaque camp développant ses propres méthodes de combat sous-marines uniques. L'Alliance Panaméenne avait créé une Alliance de Flotte des Grands Fonds Panaméenne, dirigée par nul autre que la Princesse Ranea de l'Empire kandrien, exclusivement dédiée à la production et à l'organisation de tous les navires militaires de guerre en grands fonds et des ressources militaires sous une seule bannière pour une efficacité maximale.