« Peut-être est-ce plus viable au stade d'Apprenti, mais cela devient de plus en plus difficile pour les Artistes Martiaux des stades supérieurs. » expliqua le Directeur Aronian. « Les Écuyers Martiaux déploient une force considérable. Pourtant, même eux sont comme des enfants face à la puissance des Seniors Martiaux. L'écart de puissance entre ces deux stades est aussi grand que celui qui sépare le stade d'Apprenti. Et au-dessus se trouve le stade de Maître Martial. Les Maîtres Martiaux comme moi sont capables d'exercer des forces titanesques, bien au-delà de tout ce que vous pourriez seulement commencer à concevoir. »
Il fit une pause. « Bien sûr, je ne suis plus qu'un vieillard à la retraite, bien plus faible qu'à mon apogée. Qui sait ? Peut-être que même vous pourriez me battre, hohoho. » Il rit de bon cœur.
Un sourcil de Rui tressaillit à ces mots. Même si le Directeur Aronian limitait la pression que son esprit exerçait, les plus infimes bribes du poids de sa pensée suffisaient à mettre Rui sous tension. Il n'y avait pas l'ombre d'un doute dans l'esprit de ce dernier : le Directeur Aronian pouvait effacer toute trace de son existence avec le moindre effort.
« Mais vous saisissez l'idée. » continua le Directeur Aronian. « C'est extrêmement coûteux en ressources. Non seulement cela, mais forger une arme d'une qualité suffisante pour être digne d'un Artiste Martial requiert les forgerons les plus habiles. Cependant, la résistance incroyable des matériaux nécessaires au forgeage de ces armes est extraordinairement élevée. Cela signifie que le processus de forge est extrêmement difficile. Forger ne serait-ce qu'une seule arme demande une quantité massive de chaleur et une puissante technologie ésotérique. Il en va de même pour l'entretien. C'est une entreprise d'un coût exorbitant. »
« Je vois... » acquiesça Rui. Cela avait beaucoup de sens, cela expliquait parfaitement pourquoi l'usage d'armes était courant chez les humains, mais pas chez les Artistes Martiaux. « Merci pour vos explications, Directeur Aronian. »
« Hoho, pas de quoi. » Directeur Aronian. « Y a-t-il autre chose pour laquelle vous êtes venu me voir ? »
« Non, c'était tout. Désolé de vous avoir pris votre temps. Je vais prendre congé alors. » dit Rui, s'inclinant profondément.
« Mmm. » Il hocha la tête. « Vous êtes à une étape cruciale de votre Voie Martiale. Bientôt, cette Académie ne pourra plus être à votre hauteur, vous commencerez votre vie d'Artiste Martial indépendant. D'importantes décisions vous attendent. Plus que tout, assurez-vous de rester fidèle à votre Voie Martiale, au bout du compte. »
« Oui, Directeur, » confirma Rui. « Merci. »
Il fit demi-tour et quitta le bureau.
Les portes se refermèrent derrière lui tandis qu'il se dirigeait vers la bibliothèque des Apprentis.
'Rester fidèle à ta Voie Martiale.' Il répéta en lui-même.
Lequel des deux choix était le plus fidèle à sa Voie Martiale ? Une voie de maîtrise rapide des techniques, ou une voie qui renforçait le noyau même de son Art Martial sur lequel il avait travaillé pendant deux vies ?
En réalité, la réponse avait toujours été évidente. Il était simplement extrêmement réticent à se séparer des avantages remarquables que sa vitesse d'entraînement lui procurait grâce à son extrême tolérance à l'insomnie.
Mais tout ce qui concernait l'algorithme VIDE était plus important pour lui. Surtout une technique qui pourrait potentiellement lui permettre de l'utiliser avec une perfection et une excellence absolues.
Sa difficulté était certainement extrêmement élevée, mais il avait de manière démontrable les outils pour la surmonter. Tant qu'il faisait tout ce qui était en son pouvoir, la probabilité que quelque chose tourne mal n'était pas trop élevée.
Il sortit son dispositif de communication, envoyant un message à l'Écuyer Grillogan pour l'informer de sa décision.
« Ce sera le dernier stade d'entraînement où je conserve mon avantage de vitesse de croissance. » murmura Rui avec une pointe de résignation. « Je dois vraiment en tirer le maximum. »
C'était le même état d'esprit que lorsqu'on fait des provisions de nourriture en promotion autant que possible avant que les prix ne remontent.
Juste à ce moment, il atteignit la Bibliothèque des Apprentis, soupirant.
'Ce sera probablement la dernière fois que j'entre dans la bibliothèque des Apprentis de l'Académie Martiale.' Songea-t-il. Il en était à peu près certain. Qu'il devienne Candidat Écuyer à l'issue de ce stade d'entraînement ou non, il quitterait l'Académie. Cela avait commencé à ressembler à une entrave terne qui ne lui apportait plus beaucoup d'utilité. Il aspirait à redevenir indépendant après s'être acquitté de la dette contractée pendant son séjour à l'Académie.
« Place à mon dernier stade d'entraînement à l'Académie Martiale. » murmura Rui en entrant. La bibliothèque des Apprentis était désormais un lieu extrêmement familier pour lui.
'Bon alors.' Songea-t-il. 'Qu'est-ce que je choisis ?'
Il n'avait pas entièrement tranché. Bien qu'il soit sûr des axes de son Art Martial qu'il ne voulait absolument pas entraîner.
'Mes paramètres physiques sont assez solides grâce au dernier stade d'entraînement.' Songea-t-il. 'J'ai plus à gagner en élargissant mon Art Martial pour augmenter le nombre d'Arts Martiaux auxquels je peux m'adapter. C'est ma Voie Martiale, après tout.'
Rui savait qu'il existait encore des Arts Martiaux auxquels il n'était pas pleinement capable de s'adapter. Il était plus intéressé par le fait de cibler ceux-là que ceux qu'il maîtrisait déjà pleinement. Cela signifierait qu'il devait diversifier ses capacités dans une certaine mesure.
Dans une certaine mesure, il était assez excité par ce stade d'entraînement, il allait acquérir une grande somme de nouvelles capacités, ou du moins, c'était ce qu'il visait.
'Bon alors.' Songea-t-il. 'Par où commencer ?'
Il jeta un œil à une section particulière de la bibliothèque.
La section des techniques mentales. C'était la même section où il avait obtenu la technique du Palais Mental, qui était la technique unique la plus révolutionnaire qu'il ait jamais maîtrisée de toute sa vie.
'Si je dois commencer quelque part, pourquoi ne pas opter pour des techniques avec lesquelles je suis assez compatible ?' Ses yeux s'illuminèrent d'empressement. La section mentale lui avait offert une perle la fois précédente, peut-être lui en offrirait-elle une autre cette fois-ci.
'Ça ne coûte rien de regarder.' Il haussa les épaules.