C'était un bâtiment de la taille d'une frégate légère, une frégate d'exploration et de recherche conçue pour collecter des données sur une cible précise, à en juger par la coordination et la focalisation de l'ensemble de ses capteurs et de ses télescopes.
Tous étaient braqués sur Gaïa.
fronça les sourcils en observant le vaisseau s'éloigner de Gaïa.
Il ne comprenait pas.
Si le Médecin Divin voulait étudier Gaïa, pourquoi ne pas se contenter des données satellites ? L'homme était d'une intelligence exceptionnelle ; impossible qu'il n'y ait pas songé.
Cela dit, n'était pas certain de ce qui occupait l'esprit de cet homme. Le Médecin Divin était peut-être l'une des très rares personnes qu'il n'avait jamais réussi à cerner véritablement.
activa sa technique du Pas du Ver avant de se téléporter de l'extérieur vers l'intérieur du navire.
WHOOSH
Il apparut dans un couloir du vaisseau, posant le pied avec grâce sur le plancher de l'embarcation.
UN PAS.
Il lança un regard curieux autour de lui en étudiant le couloir banal où il se trouvait, puis se dirigea vers la salle de commande de la frégate avec un air entendu.
Le vaisseau était étrangement vide et silencieux, à l'exception du bourdonnement sourd du moteur qui résonnait à travers la coque.
UN PAS.
Il parvint bientôt devant la porte de ce qui semblait être la salle de commande. Ses sens avaient depuis longtemps percé la barrière pour scruter l'autre côté.
WHOOSH
Il se téléporta dans la pièce d'un seul pas, se retrouvant face à une petite salle garnie d'écrans sur la totalité de l'un de ses demi-murs. Des écrans affichant les données collectées sur Gaïa depuis l'espace.
Face à ces écrans se trouvait une table équipée de terminaux informatiques, plusieurs chaises stationnées devant le bureau.
Une seule de ces chaises était occupée.
« Cela fait longtemps, Docteur. »
La voix de était calme.
Il n'obtint pas de réponse.
Il s'approcha, longeant l'homme tout en haussant un sourcil.
« …quelque chose au-delà… une source invisible… au-delà de l'horizon… » Marmonna l'homme de façon incohérente, absorbé dans son propre monde.
Les yeux de s'écarquillèrent lorsqu'il réalisa qu'il s'agissait du même vaisseau sur lequel il l'avait rencontré plus de douze ans plus tôt, peu après sa propre percée au Royaume des Sages.
Cela malgré le fait qu'il avait passé ces douze années à l'intérieur de la Variété, ce qui signifiait qu'il avait passé cent soixante-huit ans dans ce même vaisseau. savait pertinemment qu'aucune potion de soin ne lui avait été administrée, car on le croyait immortel de toute façon.
« Vous… » Comprit avec un air stupéfait. « Vous l'avez percé. Vous avez percé le secret de l'immortalité véritable. »
avait atteint l'immortalité en la forçant par sa puissance de Sage Martial et sa compréhension du corps humain. Le Médecin Divin n'avait jamais possédé la première, ce qui rendait l'immortalité impossible pour lui, malgré une maîtrise de la seconde bien supérieure à tout ce que pourrait jamais espérer apprendre.
Et pourtant, il l'avait réalisée malgré tout.
« …tout… » Les murmures immergés du Médecin Divin attirèrent à nouveau l'attention de . « Tout est malade. »
Ses yeux, d'ordinaire cliniques et vides d'émotion, s'élargirent sous le choc profond. « Ma… ma vision était trop limitée. Tout est… est malade. »
le fixa, confus. « …Quoi ? »
L'homme avait toujours été fou, mais il restait au minimum cohérent et maître de lui. ne l'avait jamais vu dans un tel état, ce qui le rendait d'autant plus terrifiant.
« Je n'ai rien su pendant tout ce temps, » marmonna l'homme.
fronça les sourcils. « Vous, l'homme le plus instruit du continent panaméen, ne savez rien ? Qu'est-ce que cela fait de nous, les autres ? »
Les yeux du Médecin Divin se portèrent vivement sur .
« Vous n'êtes que des fous vivant dans une illusion. »
le fixa, perplexe. « Tu as vraiment pété un câble, hein ? »
Un sourire désolé apparut sur le visage du Médecin Divin.
Un sourire différent de tout ce que avait pu voir auparavant.
« On ne peut pas perdre ce qu'on n'a jamais eu, marqué. »
frémit à ces mots. « Quoi ? »
Le Médecin Divin lui adressa un regard entendu vers ses cheveux et ses yeux noirs, avant de reporter son regard sur Gaïa.
« Tout ce temps, j'ai cru savoir qui était mon patient. »
Son ton était profondément immersif, bien différent du Médecin Divin que connaissait.
« Et pourtant, je n'étais qu'un aveugle insensé. »
« …Je ne suis pas. » fronça les sourcils. « Ton patient n'est pas Gaïa, que tu prétends malade ? »
Le Médecin Divin rit à ces mots, au grand choc de . « Mon patient… c'est l'univers tout entier. »
secoua la tête.
L'homme avait manifestement craqué. C'était un médecin spécialisé en physiologie humaine, qui possédait aussi une grande maîtrise de la biologie et des biotechnologies. Lorsqu'il avait affirmé à que Gaïa était vivante et malade, était naturellement resté très sceptique, mais l'avait classé dans le « pas impossible ».
Mais l'univers ?
Il ignorait ce qui était arrivé au Médecin Divin, mais il commençait à se demander si quelque chose n'avait pas brisé le vieux sage immortel. Il n'était même plus certain que cet homme soit capable de l'aider.
« Pourquoi es-tu même ici ? » Demanda avec curiosité. « Je pensais que tu allais explorer le vrai monde et tenter de diagnostiquer Gaïa, non ? »
« C'est ce que j'ai fait, » répondit le Médecin Divin, retrouvant une part de son sang-froid. « Finalement, j'ai… décidé de quitter Gaïa pour l'observer de loin. Pour essayer de la diagnostiquer dans son ensemble de mes propres yeux, depuis l'espace. Mais… quitter Gaïa m'a conduit à une épiphanie qui… a brisé ma volonté. »
Il se tourna vers , une vacuité glaciale dans les yeux.
« Ce n'est pas seulement Gaïa qui est malade… Non, cette maladie s'est propagée bien, bien au-delà d'elle. Elle vient de bien, bien au-delà d'elle. Elle n'est qu'une victime et… éventuellement… elle tout dévorera. Elle dévorera l'univers lui-même… et ce sera la fin de nous tous. »
Son expression se brisa.
« Une maladie au-delà même de moi. Au-delà de nous tous. »
Ses yeux s'assombrirent.
« Si seulement vous pouviez ressentir la peur que je ressens. »
Les yeux de s'écarquillèrent de stupeur.
« …Peur ? »