Quand l'empereur Rael avait dit à son fils de dominer le Grand Océan du Vide, il s'attendait à ce que use de sa puissance martiale personnelle pour étendre le territoire de l'Alliance panaméenne dans cet océan.
Il n'avait pas prévu que parviendrait de quelque manière à prendre le contrôle des forces du Serpent-Monde. Il avait écarté cette possibilité parce qu'il avait déjà tenté de faire jouer à Jormungandr un rôle plus actif dans le monde et avait échoué misérablement.
Il avait fini par renoncer, résigné à les laisser servir de sécurité. Ainsi, lorsque surpassa ses attentes et devint, à lui seul, le nouvel empereur du Grand Océan de Nam et des monstres marins du monde véritable, il fut au-delà du choc.
Au-delà du choc, et encore plus mécontent.
Il était assis à sa table, les yeux dorés acérés et les doigts joints. Ses cheveux dorés, d'ordinaire parfaits, étaient en bataille, tandis que sa tenue royale était légèrement froissée.
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Son commpad bourdonna devant lui.
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L'appareil de projection tridimensionnelle placé devant lui s'activa, projetant une hologramme tridimensionnelle de assis sur le fauteuil face à son père. Ses cheveux noirs étaient mouillés, plaqués sur son front, tandis que ses vêtements étaient trempés, ruisselant d'eau en continu.
Il était évident qu'il se trouvait encore dans les profondeurs de l'océan quelques instants plus tôt.
« Père, » accueillit sur un ton décontracté. « À quoi dois-je cet appel ? »
« Ne fais pas l'innocent, . » L'empereur Rael n'était pas d'humeur badine. « Tu ne m'as pas dit que tu prendrais le contrôle de l'armée de monstres marins du Grand Océan de Nam pour la mener au Grand Océan du Vide. »
haussa les épaules avec nonchalance. « Tu m'as dit de dominer, et je l'ai fait. Je ne vois pas où est le problème. »
L'empereur Rael poussa un profond soupir. « Tu sais exactement où est le problème. Quand je t'ai dit de dominer dans le Grand Océan du Vide, je l'ai dit avec des attentes raisonnables basées sur ta puissance. Je ne pensais pas que tu dominerais au point de dresser nos ennemis contre nous. Ce n'est pas utile, . Tu sapes une grande partie du travail que j'ai accompli cette dernière année depuis le Déploiement. Tu crois que des alliances avec des entités toutes neuves se forgent en quelques mois ? Tu as gâché une année d'efforts auprès d'innombrables entités politiques avec lesquelles j'ai patiemment bâti une relation. »
Sa voix était posée, mais son ton laissait transparaître un profond mécontentement face aux conséquences des actes de .
« J'imagine que cela a causé du tort, » répondit en connaissance de cause. « Mais ce n'est pas important comparé à la matière négatron. Plutôt que de nous coltiner une ribambelle de mini-nations comme alliées, mieux vaut stocker le plus de matière négatron possible que des alliés de beau temps. »
Dans une certaine mesure, l'argument de tenait la route. Contrairement aux alliés, la valeur de la matière négatron était indéniable. C'était l'avenir de toute civilisation et une porte vers l'ensemble de l'univers. Puisque la civilisation panaméenne était privée de grandes sources d'énergie comme les étoiles ou d'autres technologies de production d'énergie dont disposait le monde véritable, elle devait mettre la main sur bien plus de matière négatron que quiconque.
C'était le seul moyen d'atteindre la parité avec le reste du monde dans la course aux étoiles.
Les alliés n'y changeraient rien.
L'empereur de l'Harmonie secoua la tête. « Ton analyse est superficielle. Ces alliés ne sont peut-être pas vitaux pour notre place parmi les étoiles, mais ils le sont pour notre place sur Gaïa. Tout ne tourne pas autour de la course aux étoiles, . En fait, la priorité la plus importante pour nous est de trouver la paix et la stabilité dans le monde véritable, et tu as complètement compromis cet intérêt. As-tu oublié que la plus grande menace pour nous, ce sont ceux qui convoitent nos ressources ? Gagner des alliés sur qui nous pourrons compter le moment venu est la tâche la plus importante. En t'en prenant à tout le monde sauf à nos alliés actuels, tu as fissuré les relations avec les nations avec lesquelles je communiquais. »
L'expression de se détendit tandis qu'il devenait pensif. « …Tu as un point, bien que je pense qu'allier les elfes noirs et les thérianthropes suffit, et je ne crois pas qu'il faille faire des concessions sur la matière négatron. »
« Tu n'es ni l'empereur de Kandrie ni le commandant suprême de l'Alliance panaméenne, » rétorqua sèchement l'empereur Rael. « Si tu veux que ta vision devienne la lumière directrice de notre civilisation, alors deviens officiellement empereur et commandant suprême. Je n'ai rien contre l'idée d'abdiquer si tu es prêt à assumer cette responsabilité. »
poussa un profond soupir, secoua la tête. « Ça va. »
Il avait renoncé à toute revendication sur le trône depuis longtemps et n'avait aucun intérêt à régner en empereur. Il devait admettre que son père avait raison : s'il devait prendre les choses en main et décider de la trajectoire future de la civilisation humaine, il aurait dû en assumer formellement la responsabilité et devenir roi.
« Puisque tu refuses de le faire, tu n'as pas l'autorité morale pour prendre les rênes de la sorte, » riposta l'empereur Rael. « Cela ne ferait que saper ma position de commandant suprême de l'Alliance panaméenne, ce qui amènerait le monde véritable à douter de la crédibilité de ma parole, ce qui bloquerait toutes les négociations d'alliances et d'accords bilatéraux. Cela finirait par les inciter à devenir nos ennemis à long terme. Ce n'est pas bon pour notre peuple. »
« Tu as raison, » répondit en poussant un soupir las. « J'ai été un peu trop précipité. Cela dit, je ne pense pas non plus que ces relations soient irrécupérables. Je suis sûr que tu peux en faire une présentation positive, non ? »
L'empereur de l'Harmonie poussa un souffle exaspéré. « Je le peux, mais j'aurai besoin de ta coopération pour cela. Pour l'instant, cependant, le plus gros problème sera de gérer les conséquences. »
adressa à son père un regard entendu. « Tu veux dire… ? »
L'expression de l'empereur Rael s'assombrit. « La seule raison pour laquelle notre continent n'a pas été en guerre tout ce temps, c'est que ces monstres marins que tu as maintenant détournés nous ont protégés tout ce temps. Maintenant que tous ces monstres se trouvent dans le Grand Océan du Vide, cela signifie que le Grand Océan de Nam est entièrement dépourvu de protecteurs. »
L'air se fit lourd à ces mots.
« La guerre, , » remarqua l'empereur Rael. « Voilà la conséquence de tes actes. »