Le seul défaut, et pourtant le plus grand, de la méthode d'augmentation : la mort cérébrale. Le cerveau était de loin l'organe le plus fragile du corps. Ce que d'autres organes pouvaient survivre ; même le cœur et les poumons, il ne pouvait même pas approcher de la survie. Même cette solution quasi parfaite, soumise à des sujets, causait la mort cérébrale. La combinaison de la mort massive de cellules cérébrales et des radiations était simplement trop létale.
Si le cerveau était laissé sans amélioration tandis que le reste du corps évoluait via cette méthode, le cerveau mourrait de convulsions extrêmes de toute façon, du fait d'être soumis à des processus métaboliques qu'il n'avait pas évolué pour endurer. Il n'était pas possible de faire évoluer le reste du corps sans le cerveau.
Aucune solution ne fonctionnait ; ce n'était absolument pas une forme viable d'augmentation humaine. C'est pourquoi c'est une impasse pour les humains ordinaires.
Humains ordinaires, tel est le mot-clé. Le but du Projet Apothéose était de découvrir le processus de percée vers le Royaume d'Écuyer.
L'équipe de recherche n'abandonna pas son candidat final. La possibilité ultime était que, même si les cerveaux humains ne pouvaient survivre au processus, il était possible que les cerveaux surhumainement augmentés des Apprentis Martiaux le puissent.
Cela fut mis à l'épreuve avec le sujet de test SQ001. C'était un Apprenti Martial étranger hostile, pris en train de s'infiltrer dans le Duché Commonwealth de Vinfarna.
Le résultat fut un échec. Cependant, ce résultat fut révélateur. Le cerveau du sujet de test s'approcha beaucoup plus du seuil de survie.
Cela donna à l'équipe de recherche l'espoir que la méthode de Mutation de Flux était la clé du Royaume d'Écuyer. Chaque fois, ils affinaient le processus intensément avant d'introduire un autre sujet de test : SQ002.
En raison de la rareté extrême des sujets de test Apprentis Martiaux, chaque expérience était menée après une grande quantité d'affinage. Des mois s'écoulaient entre chaque sujet de test.
Cependant, tous furent des échecs. Six Apprentis Martiaux moururent. Mais l'équipe de recherche resta optimiste. Ils s'approchaient de plus en plus à chaque fois, portés par les données de leurs échecs.
Puis, ils réussirent.
Sujet de test SQ007 : Caella Feeria ; femme. L'équivalent d'un Artiste Martial défensif de grade dix. Elle était une sujet de test volontaire « officiellement » envoyée comme garde mais qui était en réalité un sujet de test. Elle fut soumise à la méthode de Mutation de Flux la plus récente et la plus aboutie.
Elle survécut.
Son cerveau était assez puissant pour résister à la procédure sans mourir ni perdre conscience à cause d'une mort cérébrale.
Elle avait percé jusqu'au Royaume d'Écuyer ; devenant avec succès une Écuyère Martiale.
Voici le secret du Royaume d'Écuyer : l'évolution humaine.
Les caractéristiques que vous avez décrites de l'ensemble de son corps correspondaient à celles consignées dans les journaux de recherche. Je crois que vous avez combattu et vaincu le sujet de test Écuyer SQ007 lors de votre mission.
Et c'est la fin du bref rapport sur la recherche menée dans le centre de recherche. Le rapport élaboré contient tous les détails minutieux que j'ai entièrement omis ou simplifiés à outrance dans ce rapport afin qu'il reste accessible aux profanes sans formation en science ésotérique.
J'espère que cela a aidé, n'hésitez pas à passer me voir et à me poser vos questions.
~Julian.
…
…..
Rui laissa tomber le document tandis qu'il fixait le vide.
Il regardait des murs, physiquement. Mais en réalité, il ne regardait rien.
Son esprit était encore en état de choc alors qu'il peinait à simplement traiter ce qu'il avait lu.
« L'évolution... » murmura-t-il, émerveillé. « Penser que l'évolution darwinienne littérale serait la clé du Royaume d'Écuyer. »
Il était au-delà de la perplexité. Pourtant, tant de choses prenaient sens pour lui. Tout s'emboîtait. Comme les pièces d'un puzzle. Les nombreuses pièces qu'il avait ramassées sur une longue période, une par une, tombant à leur place.
« C'est pour ça que seuls les candidats Écuyers sont autorisés à tenter la percée. » Les yeux de Rui s'écarquillèrent. « Les Apprentis Martiaux normaux mourraient. »
Les candidats Écuyers devaient atteindre un degré substantiel d'individualité. C'était l'une des deux conditions de la candidature d'Écuyer.
Rui comprit enfin pourquoi.
('C'est afin de garantir que le cerveau puisse survivre et supporter le processus.') Réalisa-t-il. ('Pour que le cerveau de l'Apprenti Martial survive, il doit être assez augmenté. Il doit être augmenté bien au-delà des paramètres humains. Pour qu'il soit assez augmenté, l'Apprenti Martial doit s'engager plus profondément sur sa Voie Martiale !')
Rui se rappela quelque chose que le Directeur Aronian lui avait dit une fois.
« Votre cerveau devient de plus en plus performant plus votre Art Martial est unique, original et individualiste. Plus le développement personnel et original de votre Art Martial va loin, plus vous cheminez profondément sur votre Voie Martiale, et plus votre cerveau est amélioré en conséquence. » Le Directeur Aronian lui avait dit cela, à l'époque.
Cela signifiait que le seul moyen pour un Apprenti Martial d'avoir un cerveau assez puissant pour survivre à la percée était de s'engager plus profondément sur sa Voie Martiale, ce qui, en retour, exigeait que son Art Martial possède de l'individualité.
« C'est pour ça que c'est la condition pour être considéré comme candidat au Royaume d'Écuyer ! » s'exclama Rui, de plus en plus excité.
Il avait déjà rempli cette condition.
Ce qui signifiait qu'il pouvait tenter et même survivre à la percée vers le Royaume d'Écuyer !
À quoi servait l'autre condition ?
Il ne le savait pas. Mais, en tout cas, pour ce qui touchait aux affaires martiales, l'Union Martiale était cent pour cent crédible en tant qu'experte. Il était sûr qu'il y avait une raison valable et solide pour laquelle Rui n'était pas encore candidat Écuyer malgré sa capacité à survivre à la percée vers le Royaume d'Écuyer.
Rui avait bien trop d'autres questions que celle-là. Pourquoi ce processus ne pouvait-il pas être appliqué encore et encore pour une évolution infinie ? Quelles étaient les « conditions rudes » imposées au corps humain pour que l'évolution commence ? Combien de radiations soumettaient-ils au corps ? Comment les régulaient-ils ?
Il se tourna vers le rapport plus élaboré que Julian lui avait donné, les yeux brillants. Il y trouverait sûrement les réponses à ces questions.