Le processus minier consistait à briser de la roche ignée solidifiée en petits morceaux absorbables par des fours de traitement qui les refondraient en lave, tout en s'appuyant sur une centrifugeuse pour séparer les substances et composés constitutifs de celle-ci.
VMMM !
Le processus centrifuge provoquait la séparation de la matière negatron du reste des sédiments ignés, qui affleurait en surface grâce à la répulsion gravitationnelle de la matière ordinaire et à l'attraction vers la matière negatron, avant d'être immédiatement aspirée par un filtre séparateur, permettant à l'unité minière de récupérer de la matière negatron pure.
Elle était ensuite stockée dans des conteneurs spéciaux isolant la matière exotique au sein de réservoirs hautement isolés, eux-mêmes chargés à bord d'un sous-marin logistique qui, une fois sa capacité atteinte, était escorté par des Artistes Martiaux et des bêtes et monstres contrôlés jusqu'au continent panaméen.
Ce n'était pas tout.
Le second processus minier, privilégié, était le système d'extraction par cheminées de lave qui installait d'immenses extracteurs volcaniques, renforcés d'une coque extérieure plus solide pour résister à la pression océanique, sur les failles nées du combat entre et l'Empereur Dragon.
Ils pompaient directement la lave jaillissant des profondeurs planétaires, évitant l'étape de fusion des sédiments ignés durcis formés au fond de l'océan, ce qui accélérait le traitement de la lave et l'extraction de la matière negatron.
GRONDEMENT !
D'immenses machines quadrupèdes furent abaissées sur les cheminées et activées, leur base s'ouvrant en une structure tubulaire plongée dans les évents, engloutissant goulûment toute la lave.
Les équipes de surveillance commencèrent à s'étendre dès que la base minière initiale fut établie, scrutant davantage d'environnements pour y détecter menaces et ressources disponibles.
Une fois une zone scannée, d'autres engins miniers et extracteurs volcaniques modifiés étaient acheminés après que les Artistes Martiaux eurent repoussé la ligne défensive.
Très rapidement, le continent panaméen mit la main sur davantage de matière negatron.
Bien sûr, ce n'était pas la seule civilisation panaméenne à le faire.
Chacune des six puissances majeures et d'innombrables États plus modestes avaient déjà entrepris des démarches similaires, et un nombre encore plus grand de firmes privées, d'individus et d'institutions participaient à leur propre annexion de portions des territoires au fin fond du Grand Océan du Vide. La périphérie de ce dernier commença à être grignotée par d'innombrables acteurs qui en mordaient le territoire, s'enfonçant toujours plus loin et plus profond.
Malgré l'étendue et le volume absolument titanesques du Grand Océan du Vide, le nombre de ceux qui convoitaient ses ressources inestimables était encore plus grand.
En quelques jours, la périphérie de l'océan avait été largement annexée et était de plus en plus consommée par ceux qui cherchaient à s'emparer de ses ressources inestimables. Si l'on cartographiait le Grand Océan du Vide en y marquant les innombrables petits camps, bases et avant-postes miniers, cela ressemblait à des bactéries rongeant un morceau de matière organique, se multipliant et s'étendant plus loin et plus profond.
C'est pourquoi, malgré la taille astronomique du Grand Océan du Vide, des affrontements pour le territoire avaient déjà commencé. D'innombrables entités privées s'affrontaient pour coloniser un filon particulièrement riche en matière negatron.
Bien qu'aucune entité privée n'ait eu le culot de s'attaquer aux puissances mondiales, beaucoup restaient à l'écart des opérations minières de la Civilisation Panaméenne par crainte.
La nouvelle de la mort de l'Empereur Dragon de sa main confirmait ce qu'on savait déjà d'eux : la Civilisation Panaméenne n'était pas à provoquer. Cela s'étendait aux innombrables acteurs privés du continent panaméen, qui empruntaient volontiers la réputation que leur avait forgée par ses exploits extraordinaires.
« Il semble que je te doive encore une fois une fière chandelle, Videur. »
Bradt Patrick se tenait sur le pont de commandement, face à un écran géant diffusant un flux en direct de l'océan hors du sous-marin, comme s'il s'agissait d'un hublot. Ses bordures affichaient divers paramètres — température, pression, vitesse de croisière, profondeur et position.
Le bourdonnement des machines, les bips, et les nombreux hommes et femmes qui faisaient tourner le sous-marin, le maintenant à flot — ou plutôt immergé dans les profondeurs océaniques.
Leurs uniformes portaient le logo des Services de Distribution Bradt.
L'homme avait visiblement vieilli malgré les potions de longévité qui prolongeaient sa durée de vie. Sa peau s'était plus ridée, ses cheveux plus blanchis ; sa carrure s'était amincie, le faisant paraître plus frêle qu'auparavant. En tant que dirigeant de la plus grande initiative navale et sous-marine de toute la Civilisation Panaméenne, il portait une responsabilité immense.
Il avait également piloté les projets de développement des Couloirs Économiques de la Civilisation Panaméenne, un marché qui lui avait été confié à lui seul.
Malgré les lourdes pertes subies lors de l'Incursion des Bêtes qui avait ravagé son ancienne nation et détruit son entreprise, il avait rebondi plus fort que jamais, bâtissant un empire de distribution voué à surpasser tout ce qu'il avait pu rêver auparavant.
« Monsieur, nous avons un rapport préliminaire sur notre activité de distribution. À ce jour, nous avons contracté avec succès avec sept cent quatre-vingt-six entités privées et trente-huit clients nationaux qui sollicitaient nos nouveaux services de distribution sous-marine », l'informa une femme à ses côtés d'un ton grave. « Les commissions et même les offres pour nos services ne cessent d'augmenter à la seconde. »
« Bien », répondit l'homme sur le même ton. « Plus la demande est forte, plus nous pouvons facturer cher. Grâce à notre infrastructure navale de distribution sous-marine, nous pouvons mettre la main sur d'énormes quantités de matière negatron sans avoir à en extraire nous-mêmes. »
Le Président Bradt prélevait une commission de cinq pour cent sur leur rendement en matière negatron pour garantir que les opérations minières privées puissent rapatrier leur butin sans encombre ni attaque. Une exigence qu'il ne pouvait imposer que grâce au danger croissant du Grand Océan du Vide et au désespoir de tant d'équipements miniers non militarisés.
« Avec le réseau de distribution que j'ai créé, je peux en tirer parti pour mettre la main sur toute la matière negatron dont je pourrai jamais avoir besoin. »