« Mes estimés collègues, je suis honoré par l'opportunité de m'adresser à vous tous officiellement au sein de l'Institution Internationale de Géophysique, en cette occasion mémorable de notre histoire. Je me réjouis de pouvoir partager mes réflexions sur la manière dont elle pourrait expliquer l'un des plus grands mystères de notre monde. »
Dans une vaste conférence, d'innombrables projections de personnes s'étaient rassemblées dans une salle de conférence géante, assez spacieuse pour toutes les accueillir et bien plus encore. L'environnement isolé était éclairé par des plafonniers qui illuminaient uniformément chaque centimètre de la salle entière, permettant aux participants projetés d'avoir une bonne vue sur l'orateur debout à la tribune sur l'estrade.
Il n'était autre que l'Esotériste lui-même.
Sa projection souriait avec excitation en promenant un regard curieux sur les hommes et les femmes réunis.
Ils n'étaient pas seulement composés de membres des six espèces, mais aussi de nombreuses espèces hybrides. Un point commun dans leur tenue à tous était la blouse de laboratoire, indiquant leur domaine de recherche.
« Scientifiques du vrai monde », continua l'Esotériste sur un ton solennel. « Je crois que nous avons trouvé la solution au mystère de la gravité de cette grande planète. »
Derrière lui, le projecteur affichait une image de Gaïa prise par l'un de ses satellites, accompagnée d'une estimation plutôt précise de la masse de la planète, ainsi que d'autres calculs tels que l'accélération gravitationnelle.
« Nous savons tous que le champ gravitationnel exercé par cette planète n'est pas proportionnel à sa massé », déclara-t-il. « Sur la base même d'une conceptualisation classique de la gravité en tant que force, toutes les estimations de la gravité qu'une planète de cette masse doit avoir ont toujours été en conflit avec une attraction gravitationnelle bien plus faible dans la réalité. L'écart est si astronomique, en fait, que mon ami, l'Astromind, a échoué à de nombreuses reprises dans ses tentatives de lancer des fusées vers d'autres planètes, parce qu'il sous-estimait la gravité sur ces planètes en se basant sur celle de la nôtre. À ce jour, je ne lui laisserai pas oublier ça. »
Une vague de rires parcourut les nombreux scientifiques du vrai monde pendant que l'Astromind, lui aussi présent dans la foule sous forme de projection, se contenta de souffler.
« Cependant, son expérience souligne à quel point notre monde peut diverger de bien d'autres planètes », remarqua l'Esotériste. « D'après tous nos calculs, nous sommes tous d'accord pour dire que l'attraction gravitationnelle de cette planète est erronée de plus d'un ordre de grandeur. Pour une raison quelconque, notre planète a une gravité exceptionnellement faible pour sa masse, ce qui m'a mystifié, vous et moi, toute notre vie. »
L'écran changea derrière lui, affichant une liste de théories et d'hypothèses. « Au cours des nombreuses dernières années, des scientifiques des deux de nos continents et du vrai monde ont étudié le phénomène pour en trouver la raison, pourquoi une violation aussi flagrante des lois de la physique se produit, et un certain nombre d'hypothèses ont été avancées, telles que la "Théorie de la Gaïa Creuse" et la "Théorie de la Croûte Isolante Gravitationnellement". Naturellement... je pense que nous pouvons tous affirmer sans risque que ces théories étaient totalement fausses au vu des preuves que nous avons désormais. »
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L'écran changea, montrant un modèle de Gaïa en coupe transversale.
La croûte, le manteau, le noyau externe et le noyau interne.
Sauf que le noyau interne, qui aurait dû être composé de lave, était composé d'une sphère noire.
« Permettez-moi de vous présenter la Théorie du Noyau Négatron. »
La voix de l'Esotériste résonna dans la salle de conférence avec assurance.
« Cette théorie stipule que le noyau de la planète est composé de négatrons qui s'attirent entre eux en une boule et repoussent toute matière positive. »
L'air se chargea d'anticipation alors que de nombreux scientifiques s'illuminaient à ces mots, avides d'en entendre davantage sur ce qu'il avait à dire. Douze heures à peine plus tôt, l'Esotériste avait publié un article intitulé exactement ainsi dans le Journal Gaïen de Science.
L'article était aussi simple que révolutionnaire, utilisant très calmement l'émergence de matière négatron issue de la lave jaillissant du noyau comme base de son hypothèse, tout en exploitant la disparité de l'accélération gravitationnelle pour calculer la quantité de matière négatron présente dans les profondeurs du noyau.
Il avait ébranlé le monde, même si d'autres avaient eu cette idée. Il était l'homme le plus instruit en matière de matière négatron et l'autorité suprême sur tout ce qui touchait à l'ésotérique.
« C'est la seule solution réaliste à la disparité de gravité que nous subissons », les informa calmement l'Esotériste. « Nous pouvons être hautement certains qu'il y a l'équivalent d'une planète en matière négatron au plus profond de Gaïa, au cœur même de son noyau. »
L'excitation dans ses yeux derrière son viseur était palpable.
« Assez de matière négatron pour traverser l'univers comme on traverse la rue. »
Une vague de murmures bewildered traversa les scientifiques dans l'assistance tandis que l'air frémissait de leur choc.
Les mots ne sauraient décrire à quel point ce changement était insondablement révolutionnaire. C'était un bouleversement radical de leur compréhension de la planète, qui transformait complètement leur vision du monde.
Gaïa n'était plus seulement un gros caillou ; c'était un conteneur pour une ressource inestimable qui rendait toute la vie sur la planète viable.
« Sans la matière négatron, notre planète serait probablement devenue une naine rouge », continua l'Esotériste. « La masse de cette planète dépasse la limite gravitationnelle de la masse des corps célestes au-delà de laquelle la pression dans leurs noyaux suffit à générer la fusion nucléaire. Cette pression est astronomiquement réduite par le noyau négatron, qui repousse la matière normale au lieu de l'attirer, permettant à Gaïa de rester une planète malgré sa masse. Cela cause probablement aussi une densité plus faible et augmente le volume de la planète, ce qui pourrait expliquer d'autres phénomènes étranges que nous avons observés, comme l'expansion géophysique. »
C'était un fait bien connu que la planète avait été bien plus petite autrefois et s'était expandue, comme en témoignaient des indices géologiques. Il était possible que cette expansion ait été causée par une augmentation constante de la quantité de matière négatron dans les profondeurs de la planète sur de nombreux éons, à un rythme trop difficile à percevoir à l'œil nu ou même par les capteurs les plus fins.