« Toutefois… » continua l'Empereur Rael, « …nous différons aussi sur d'autres points. »
« Je crois pouvoir voir comment, » remarqua Lord Vakratunda avec une pointe d'amusement. « Votre fils peut être un… homme obstiné. »
« Dites-le-moi. » L'Empereur Rael répondit sur le ton informel qu'avait apporté Lord Vakratunda. « J'ai souvent du mal à composer avec lui pour ces mêmes raisons. J'ai confiance en ce qu'il a été un bon ambassadeur de la civilisation humaine. »
« Absolument, il l'a été. Il nous a aidés à résoudre un gros problème et a fait preuve d'une certaine grâce dans la façon dont il use de son… pouvoir sur nous, » répondit Lord Vakratunda, faisant référence à l'abstention volontaire de d'employer son Autorité pour tenter d'asservir les thérianthropes de Kiriket. « Cependant, étant donné que vous ne semblez pas trop inquiet pour son bien-être, je ne peux qu'en déduire que vous l'avez déjà retrouvé ? »
« C'est fait, » admit l'Empereur Rael. « Il devrait récupérer dans environ quatre jours. Il reviendra probablement sur le Continent de Kiriket dans des circonstances normales, mais… »
Son ton devint grave.
« Nous ne sommes pas dans des circonstances normelles, n'est-ce pas, Lord Vakratunda ? »
Lord Vakratunda exhala lourdement. « Vous dites la vérité, Empereur Rael. En effet… mes actions, nos actions, et les actions de l'Empereur Dragon nous ont propulsés dans des circonstances que je regrette. »
« C'est un sentiment qui me parle profondément, mais on joue avec les cartes qu'on a en main, pas celles qu'on voudrait avoir. »
Lord Vakratunda savait qu'il avait raison, bien sûr.
Ce qui était arrivé était arrivé.
Il n'y avait aucun moyen de revenir en arrière.
Il devait simplement agir avec un leadership parfait s'il voulait que son peuple survive et prospère à long terme.
« Je suis sûr que vous avez envisagé ce que je m'apprête à proposer, donc je ne tournerai pas autour du pot, » dit l'Empereur Rael d'un ton sérieux. « Nous savons tous les deux que la matière negatron jaillit des entrailles de la planète vers le fond océanique du Grand Océan Vide. Nous savons tous les deux que les autres civilisations sont probablement déjà au courant de cette situation. Nous savons tous les deux qu'elle risque de déclencher une guerre sous-marine à une échelle que les eaux du vrai monde n'ont probablement jamais connue. Une guerre qui pourrait infliger d'immenses souffrances à nos peuples, et pourtant nous forcer à la mener malgré tout, du simple fait que nous ne pouvons pas nous permettre de prendre du retard sur une ressource d'un prix inestimable. »
Lord Vakratunda écouta simplement avec une attention soutenue l'Empereur de l'Harmonie parler.
« C'est une guerre où même les vainqueurs devront souffrir terriblement, » déclara l'Empereur Rael. « Cependant… je crois que nous pouvons éviter ce sort si nous unissons nos forces. Si nous forgeons une alliance concernant l'exploitation de la matière negatron au fond du Grand Océan Vide. Nous pourrons assurer une dissuasion bien plus grande contre ceux qui chercheraient à nous attaquer pour s'accaparer davantage de ressources. S'en prendre à l'un de nous est envisageable pour les géants, la Fédération Impériale Tekvorienne et l'Armée Évolutive, mais à deux, nous représentons une dissuasion bien trop forte, d'autant que nous pouvons tous deux mobiliser une grande partie de la puissance de nos continents respectifs. »
Le contrôle de l'Empereur de l'Harmonie sur le Continent de Panama était remarquable. Malgré le fait que l'Esotériste ait brisé son monopole sur la technologie du Pont Mondial et l'ait partagée avec le reste du continent, l'Empereur de l'Harmonie était encore considéré comme le dirigeant de facto de toute la civilisation.
En comparaison, cependant, Lord Vakratunda n'avait pas encore ce genre de contrôle sur Kiriket. Il venait tout juste de libérer son peuple du joug oppressif de l'Empereur Dragon, créant une atmosphère de libération. Il n'avait pas été pressé de se jeter dans le vide de pouvoir pour s'emparer du contrôle. Ce n'était pas pour cela qu'il avait cherché à assassiner l'Empereur Dragon en premier lieu.
Cependant, maintenant que la situation avait fait monter le dialectique du conflit à un tel point à cause d'une nouvelle voie et d'un nouvel incitatif à la guerre, il réalisa qu'il n'avait vraiment pas beaucoup le choix.
L'ironie pure de la situation ne lui échappa pas.
Il poussa un profond soupir. « Je devrai d'abord centraliser le pouvoir sur mon continent. La mort de l'Empereur Dragon a engendré beaucoup d'instabilité politique que je n'avais auparavant aucune intention de toucher. Mais il semble que la réalité ne me laissera pas simplement me reposer sur mes lauriers. »
Le sourire de l'Empereur Rael s'assombrit.
« C'est la marque distinctive de la réalité, malheureusement. »
Tous deux partagèrent un instant de silence.
« J'imagine que les elfes noirs sont aussi de la partie ? » Lord Vakratunda haussa un sourcil.
« Parlez du diable… » La projection de l'Empereur Rael dévia son regard sur le côté alors que Lord Vakratunda entendait le bruit d'une porte qui s'ouvrait. Une femme apparut dans la projection, se tenant à côté de l'Empereur de l'Harmonie.
Ses oreilles étaient longues, caractéristiques des elfes, tandis que sa peau était d'un noir riche. Ses cheveux étaient composés de longues mèches argentées fluides, et son ventre était proéminent et arrondi. Ses yeux vert saphir brillèrent alors qu'ils se tournaient vers Lord Vakratunda.
« Éléphant, cela fait un moment. » Mère Alicia lui sourit avec une joie sincère.
« Alicia… en effet, cela fait quelques années, je crois. » Lord Vakratunda acquiesça. « Il semble que vous alliez bien. Comment se passe votre grossesse ? »
« Elle se passe à merveille, bien sûr. » Elle tapota doucement son ventre avec un sourire affectueux. « Bien que les complications d'un enfant hybride inédit aient été un défi, jusqu'ici tout s'est déroulé à la perfection. »
« Je suis ravi de l'entendre… puisque vous êtes là, je suppose que vous connaissez le sujet de notre discussion. »
Son expression se fit sérieuse tandis qu'elle hochait la tête. « Comme vous le savez, nous les elfes sommes bien plus faibles en dehors de notre territoire, qui est malheureusement l'endroit où se trouvent les précieuses ressources negatron. C'est pourquoi nous avons décidé à l'unanimité de nous associer à l'Alliance Panaméenne dans une coentreprise negatron avec une répartition soixante-six trente-quatre, bien que l'accord n'ait pas encore été ratifié officiellement. Cela sera fait bientôt car les autres ont déjà commencé à se mobiliser, comme vous en êtes sûrement conscient. »