« Mon Seigneur, nous avons lancé la mobilisation la plus discrète possible, en nous limitant à des rotations qui chevauchent les essais d'artillerie fixe de routine et la maintenance des systèmes d'armes de siège, tout en rappelant subtilement les thérianthropes hors du continent sans rendre leur retour public. Nous avons commencé à mobiliser notre force aérienne au sein de nos bases militaires, la portant au seuil de l'aptitude au combat et en alerte pour un déploiement », remarqua un homme-éléphant dans la structure géante en forme de défense de la capitale de la nation. « Nous avons fait de notre mieux pour minimiver toute divergence dans les schémas militaires que nos bases et nos flottes suivent normalement. »
Lord Vakratunda fourra un modak dans sa bouche, savourant la friandise traditionnelle du Clan Gajanan d'un simple hochement de tête.
« D'accord. »
Avant de reprendre son copieux repas.
« Tout ça pour dire que tout se passe comme prévu et que nous ne voyons aucune raison de soupçonner que la Coalition de Guerre se doute de quelque chose. »
« Bien. »
« Pour l'instant, l'Aurorien s'entraîne toujours ailleurs sur notre territoire après s'être procuré un échantillon des négatrons dans notre coffre. »
« Parfait. »
« L'Omni-Martiale a pris sur elle de s'adonner elle aussi à un entraînement préparatoire et à un conditionnement mental. Au vu de la puissance de combat qu'elle a déployée contre l'Empereur Dragon, nous prévoyons qu'elle devrait pouvoir affronter les guerriers les plus forts de la Coalition de Guerre sans faiblir le moins du monde. Elle sera probablement la seconde force la plus puissante de notre camp après vous, Mon Seigneur. »
« Excellent. »
« ... Tout ça pour dire que nous espérons bénéficier de votre grande sagesse pour nous guider dans cette affaire. »
Lord Vakratunda sourit à l'officiel qui lui faisait son rapport. « Vous n'avez pas besoin de ma sagesse. Vous en avez assez vous-même. C'est pour cela que je peux vous confier ces dossiers sans avoir à intervenir comme je le faisais autrefois. Aujourd'hui, le Clan Gajanan compte de nombreuses personnes puissantes et compétentes qui peuvent assurer la prospérité de notre clan et son ascension quotidienne, même sans moi. »
« Impossible, Mon Seigneur ! C'est vous qui avez mené notre clan, d'une petite tribu à l'un des clans les plus puissants de tout Kiriket. Sans votre sagesse sans bornes, nous aurions été l'un de ces innombrables clans naissants qui se font simplement dévorer sur ce continent impitoyable envers ceux qui ne sont pas les plus forts.
Le Clan Gajanan était l'un des rares clans de l'histoire à avoir connu une ascension astronomique sous la direction d'un seul homme. Lord Vakratunda avait personnellement commandé son clan, qui ne comptait pas plus de mille personnes, et l'avait élevé à des sommets inouïs avec lui, à un rythme de croissance sans précédent dans l'histoire de la civilisation thérianthrope.
Il était devenu la deuxième personne la plus puissante du continent, créant la Faction Harmoniste et protégeant son peuple et ses alliés de l'influence de l'Empereur Dragon. Alors que le vieux Lord Shenlong était trop fort pour qu'il puisse le vaincre, Lord Vakratunda maintenait constamment sa puissance à un niveau tel que, s'ils se battaient, l'Empereur Dragon serait trop affaibli pour repousser ceux qui l'attaqueraient après leur combat.
C'était la seule dissuasion qu'il pouvait instaurer, et elle suffisait. La sécurité de son clan et de sa faction dépendait entièrement de sa puissance personnelle.
C'était peut-être l'une des raisons pour lesquelles il ne craignait même pas le pire de la part de s'il s'avérait qu'il mentait en disant qu'il n'utiliserait pas son Autorité contre les thérianthropes.
Ils subissaient déjà le pire, et il n'était même pas possible pour de de leur infliger pire encore. Il était également extrêmement confiant dans le fait que était sincère dans son engagement à tenir sa promesse.
Lord Vakratunda n'appréciait pas le fait de devoir compter sur un étranger, non seulement pour vaincre l'Empereur Dragon mais aussi pour qu'il tienne parole et s'assure que son peuple ne soit pas maltraité, mais la situation allait au-delà.
« Si cela réussit, nous deviendrons la civilisation la plus faible de l'histoire, après même l'Armée Évolutive. » Ses sages yeux d'éléphant se plissèrent. « Avec la mort de notre guerrier le plus fort, nous perdrons notre puissance de combat de haut niveau, et nous perdrons beaucoup de forces et de ressources dans la guerre civile. Nous tomberons au-dessous même des elfes de lumière. Il faudra longtemps pour que nous nous remettions de ce qui va suivre. »
Ce n'était pas quelque chose qui préoccupait particulièrement Lord Vakratunda. Ce qui le tracassait davantage, c'était le jour où l'Empereur Dragon déciderait enfin de prendre le risque de l'attaquer pour obtenir le contrôle total du continent. Quand ce jour viendrait, les enjeux seraient totaux, et il était tout à fait possible que l'ensemble du continent tombe aux mains du dragon.
En comparaison, il préférerait de loin laisser le continent en ruines après une brève guerre civile et la mort de l'Empereur Dragon, et reconstruire à partir de zéro pour faire de Kiriket un continent plus harmonieux qu'il ne l'était maintenant, où les tensions politiques étaient si épaisses qu'on pouvait littéralement les couper au couteau.
« Nous craignons que l'Empereur Dragon n'en soit venu à la conclusion que l'Aurorien est bel et bien venu sur notre continent et se trouve actuellement dans notre demeure. Au moment où il confirmera cela et la localisation de l'Aurorien, il lancera sans aucun doute une guerre belliqueuse contre nous et cherchera à dévorer l'Aurorien tout vif pour mettre la main sur l'Autorité d'Alpha. »
« Hmmm... » Lord Vakratunda plongea dans la réflexion en méditant sur la question avec un hochement de tête. « Je suppose que c'est un point sur lequel nous devrons être vigilants. Cependant, je suis sûr que l'Aurorien sait ce qu'il fait. À ce propos, avez-vous réussi à identifier exactement ce que le Sage compte faire avec une seule particule de matière exotique à énergie négative ? »
« Pas encore, Mon Seigneur, nous explorons diverses possibilités, mais nous sommes incapables d'identifier à quoi il pourrait bien l'utiliser. »
« Hmmm, je crains... que nous ne voyions quelque chose au-delà de nos rêves les plus fous. »