et Amare suivirent l'homme dans la Cité de Céphir tout en conservant leur furtivité alors qu'ils franchissaient les portes, absorbant les spectacles exotiques d'une civilisation inédite, différente de tout ce qu'ils avaient jamais vu.
Ce qui les frappa le plus, ce fut le fait que les voies au sein de leur nation étaient larges et spacieuses, capables d'accueillir une quantité considérable de transports publics sous la forme d'éléphants bio-ingénierisés qui pouvaient non seulement supporter une lourde charge, mais aussi la transporter à grande vitesse malgré leur taille.
Des éléphants arpentaient les rues de chaque côté sur des voies spécialisées destinées à garantir que personne ne se mette sur leur chemin et ne se blesse potentiellement, transportant avec eux marchandises et personnes.
En surface, l'utilisation de la main-d'œuvre animale pour le transport aurait semblé primitive, mais la vitesse pure à laquelle ces bêtes bio-ingénierisées étaient capables d'effectuer un travail pouvait aisément dépasser les trains industriels ou d'autres moyens de transport pour les biens et services. Ce qui surprit , c'est que malgré leur élan lancé, ils ne laissaient aucune vibration au sol qui aurait pu perturber le reste de la ville.
Cela signifiait qu'ils absorbaient efficacement leur propre énergie cinétique à chaque pas et s'assuraient de ne pas la disperser dans l'environnement où ils se trouvaient, rendant sûr pour les piétons de marcher juste à côté de puissants éléphants servant de moyens de transport.
Le reste de la ville était également construit autour de leur lien avec les éléphants. Les bâtiments faits de bois et de feuilles pouvaient accueillir des éléphants en leur sein, leur permettant d'être avec les gens sans pour autant tout détruire autour d'eux. Tout, de la taille des bâtiments à celle même des portes, était rendu adapté aux éléphants de façons qu'on n'aurait même pas pu imaginer possibles.
Ce qui était encore plus impressionnant, c'est qu'en dessous de la ville se trouvait une autre couche d'infrastructure qui abritait un nombre apparemment infini d'éléphants au sein d'un environnement naturaliste avec une lumière solaire parfaitement imitée et une biotechnologie de ciel artificiel, créant un biome pour qu'ils y restent lorsqu'ils n'étaient pas au travail ou avec leurs thérianthropes liés.
restait ambivalent quant au traitement des éléphants. D'un côté, ils étaient manifestement très heureux ; il pouvait le percevoir avec son sens mental, et les gens du Clan Gajanan en prenaient bien soin. Cependant, il réfléchissait à l'éthique du bio-ingénierie des éléphants selon leurs besoins et de s'assurer qu'ils étaient parfaitement heureux tels qu'ils étaient.
D'un autre côté, c'était probablement mieux que s'ils n'avaient pas été heureux.
Quoi qu'il en soit, il n'était pas venu sur un autre continent, avec une autre race et une autre civilisation, pour essayer d'y appliquer sa propre méta-éthique. Il pouvait fermer les yeux sur presque n'importe quoi tant qu'ils pouvaient travailler ensemble pour vaincre l'Empereur Dragon et faire des thérianthropes des alliés au lieu d'une menace une fois qu'ils auraient détruit la Coalition de Guerre.
Il étudia les gens de la ville avec attention, observant leurs manières. En surface, il était clair qu'ils ne différaient pas des humains à bien des égards, mais leur connexion à la nature était bien plus profonde que celle des humains également.
En particulier, ils possédaient un lien profond avec la faune, contrairement à ce que les elfes avaient avec la flore. Il les repéra communiquant avec toutes sortes de bestioles et de petits animaux de compagnie qui marchaient avec eux et s'asseyaient sur leurs corps. Contrairement aux humains, dont la communication avec les animaux était hautement limitée, il pouvait sentir qu'ils communiquaient vraiment avec les animaux autour d'eux.
D'après ce qu'il pouvait discerner de leur régime alimentaire, ils étaient largement végétariens, ce qui avait du sens compte tenu que c'était un clan centré sur les éléphants.
Ce qui l'intéressait, en plus des gens, c'était la ville elle-même dans son ensemble ; ce n'était clairement pas une zone résidentielle. D'après ce qu'il pouvait en voir, il y avait beaucoup d'industrie dans la ville avec de grandes usines dotées de machines technologiques qui ronronnaient en produisant des produits dont ne pouvait même pas discerner le but.
« Votre Altesse, il faudra un certain temps avant que nous n'atteignions la capitale de notre nation, » leur communiqua discrètement le chef de cet escadron, reconverti en guide, tandis qu'ils le suivaient avec leur furtivité active. « Je suis certain que vous êtes épuisés par votre voyage depuis l'Empire Commercial de Hlakaschken. Nous vous avons préparé les quartiers de luxe les plus raffinés que nous puissions vous offrir pour que vous puissiez récupérer avant de passer aux affaires. »
« Merci, » souffla soulagé. « C'est vrai que nous sommes épuisés par tout ce qui s'est passé. Être pourchassés par de nombreux clans à Kiriket n'a rien eu de moins qu'éreintant. »
« J'ai besoin de m'effondrer tout de suite. » gémit Amare.
« C'est vraiment impressionnant que vous ayez réussi malgré tout, Votre Altesse. Nous, thérianthropes, tirons une grande fierté des sens puissants des bêtes et monstres qui occupent nos terres. Ils rendent impossible l'infiltration de notre continent par qui que ce soit, et pourtant vous nous avez prouvé le contraire. Franchement, c'est un soulagement qu'il faille quelqu'un d'aussi puissant que vous pour accomplir un tel exploit. Si c'était n'importe qui d'autre que quelqu'un comme vous qui y parvenait, ce serait vraiment terrifiant ! »
Ils furent bientôt guidés vers un ensemble de quartiers luxueux dans l'une des meilleures parties de la ville, où ils furent conduits sans heurts vers la chambre qui leur était assignée.
« Veuillez bien vous reposer, Vos Excellences. »
La chambre où ils se trouvaient était hautement spacieuse et relaxante, avec de nombreux équipements et installations à disposition. Les yeux d'Amare s'illuminèrent devant le lit luxueux extravagant qui semblait fait pour la royauté. « J'y vais la première ! »
WHOOSH
Elle plongea dans le lit, s'enterrant sous les couvertures avant de s'endormir immédiatement. se contenta de pouffer, avant de soupirer et d'inspecter le reste de leur chambre.
Comme tous les bâtiments, il était fait de biotechnologie florale. utilisa immédiatement son Interface Nature et sa Tapisserie de Nature pour s'assurer qu'il n'y avait aucun élément d'espionnage qui les épiait pendant qu'ils récupéraient.
Il n'avait pas oublié que le Clan Gajanan n'était pas un allié, du moins, pas encore.
Cela aidait de faire preuve de prudence.