« Seigneur Vakratunda, nous avons découvert une anomalie qui s'est infiltrée sur le continent de Kiriket. »
Au sein d'une structure absolument colossale, au cœur même de la cité capitale de la Nation de Minala, le foyer du Clan Gajanan abritait un conseil d'hommes-éléphants.
Leurs dents avaient été partiellement transformées en défenses, tandis que leurs oreilles s'étaient allongées et affaissées, formant des membranes rappelant des volets. Leur buste était nu, recouvert de toutes sortes d'ornements arborant d'étranges symboles, tandis que leur moitié inférieure était ceinte d'un long tissu unique, large, façonné en un vêtement noué avec une sophistication minutieuse.
Ils se tenaient devant une sorte de trône.
Un trône fait d'ivoire.
Y était assis un homme au ventre proéminent.
Sa tête était celle d'un éléphant.
Il était assis en tailleur sur son trône, se délectant d'un plateau de friandises traditionnelles propres au Clan Gajanan, sa trompe s'étendant, s'allongeant pour en saisir davantage et se nourrir.
Au premier regard, quiconque l'aurait pris pour un simple glouton indigne du pouvoir, de l'autorité et de la responsabilité qui étaient les siens.
Du moins jusqu'à ce qu'on plonge dans ses yeux.
Ils contenaient une sérénité joyeuse, une sagesse et une paix infinies. Malgré le fait qu'il fût l'être le plus puissant du continent après l'Empereur Dragon, il ne dégageait aucun ego discernable, ses manières étaient détendues et harmonieuses.
Sa puissance, cependant, était insondable.
Sa forme véritable relevait d'une prouesse extraordinaire, qui lui aurait valu le continent tout entier n'eût été la présence d'un être encore plus puissant détenteur de l'Autorité d'Alpha.
Si l'air dans la demeure du chef du Clan Gajanan était lourd et périlleux, le Seigneur Vakratunda lui-même se montrait plutôt insensible à la tension piquante qui flottait dans la pièce.
« Il n'y a rien d'anormal dans une anomalie », répondit-il calmement. « Pas seulement sur le plan philosophique, car tout ce qui arrive arrive avec un dessein, mais aussi sur le plan pratique. Le Continent de Kiriket, par sa nature même, connaît de nombreuses anomalies chaque jour. Y a-t-il une raison pour que vous vous soyez donné la peine de porter celle-ci à mon attention ? Je suis sûr que vous réalisez à quel point je suis occupé. »
Les hommes-éléphants ne purent s'empêcher de jeter un œil au plateau de friandises devant lui, que sa trompe saisissait prestement pour en gober une avec délice, avant d'échanger des regards pointés entre eux.
« Nous pensons que l'anomalie pourrait être… l'Aurorien et l'Omni-Martial des humains du Continent de Panama. »
Ils prononcèrent ces noms comme s'il s'agissait d'incantations, comme d'une tempête imminente. Une lueur d'intérêt naquit dans les yeux de l'homme-éléphant assis sur le trône.
« Peut-être », admit-il. « Nous verrons. Quel est le statut de cette anomalie ? »
« Un monde a été détruit par un groupe de poursuite impliquant de nombreux clans, Mon Seigneur. »
« Eh bien, je ne pense pas que l'Aurorien de la civilisation humaine puisse être éliminé si facilement, n'est-ce pas ? » musa le Seigneur Vakratunda. « On peut supposer qu'ils se trompaient, ou que l'anomalie n'était pas eux. Quoi qu'il en soit, la vérité finira par éclater. »
Il semblait entièrement indifférent à l'issue ou aux éventualités, continuant de se repaître de son délicieux repas, satisfaisant sa dent sucrée tandis que ses sujets regardaient autour d'eux avec une pointe d'inquiétude.
« Ne devrions-nous pas essayer de le chercher, Mon Seigneur ? Il pourrait être le seul capable de nous aider contre l'Empereur Dragon. »
« Si c'est vraiment lui, alors il viendra à nous de son propre chef. »
« Mais pouvons-nous lui faire confiance ? L'Empereur Dragon est déjà assez mauvais, mais un étranger détenant l'Autorité d'Alpha pourrait être encore pire. Il n'a ni parenté ni affection pour nous. Il pourrait tenter d'utiliser son Autorité pour nous asservir. Je n'aime pas l'Empereur Dragon, mais le dragon a raison sur les dangers qu'un étranger acquière le pouvoir de nous asservir tous ! »
Les nombreux sujets du Seigneur Vakratunda continuaient de se quereller sur la manière dont ils devaient interagir avec l'Aurorien, pendant que le Patriarche du Clan Gajanan lui-même était plutôt amusé par les chamailleries de ses ouailles.
Malheureusement, ils ne le laissèrent pas tranquille longtemps.
« Nous devrons vous faire confiance, Mon Seigneur ! »
Il se tourna pour trouver ses sujets le fixant avec une pointe de révérence dans les yeux. Le Seigneur Vakratunda poussa un soupir à cette vue. « Il vaudrait mieux me regarder avec un regard plus critique, je suis en train de manger des modaks en pleine réunion plutôt importante, vous savez ? »
Tous baissèrent la tête devant lui.
« Mon Seigneur, vous vous cloîtrez dans cette grande structure de votre propre fabrication, tout cela pour protéger notre peuple de l'influence de l'Empereur Dragon. Nous ne sommes libres que grâce à vous, Mon Seigneur. Nous ferons confiance à votre Œil de Sagesse ! »
Le Seigneur Vakratunda devint plus grave à ces mots.
L'Œil de Sagesse était une capacité génétique que seuls les thérianthropes de la Voie de l'Éléphant pouvaient débloquer. Les éléphants étaient connus pour posséder une grande sagesse et intelligence, qui se manifestait sous la forme d'insights extraordinaires sur tout ce qu'ils regardaient.
Le Seigneur Vakratunda, en particulier, avait maîtrisé cette capacité. Aucun secret ne pouvait lui être caché lorsqu'il entrait dans son champ de vision ; ses yeux pouvaient lui montrer des vérités que nul autre ne pouvait même concevoir exister.
« Eh bien… » murmura-t-il en faisant sauter un modak dans sa bouche. « …j'ai hâte de rencontrer l'Aurorien. Mère Vyia m'a dit de grandes choses à son sujet, j'espère donc qu'il sera à la hauteur des attentes placées en lui. Il a vaincu Anthea et survécu à une embuscade en territoire des elfes de lumière. Ce sont deux exploits hautement impressionnants quand on considère à quel point ils sont difficiles. S'il est aussi fort que je le pense, alors il devrait pouvoir nous aider à atteindre ce que nous cherchons à atteindre. »