« Comment les elfes noirs ont-ils accueilli la Ruche ? » demanda l'empereur Rael en se levant, croisant son regard saphir de ses yeux dorés. « J'imagine que les elfes noirs sont ravis de rencontrer une branche de la civilisation humaine qui leur ressemble, n'est-ce pas ? »
« Certainement », répondit-elle sur un ton pensif. « La Ruche partage nombre de nos traits et possède un degré de collectivisation qui s'en rapproche étroitement. Par-dessus cela, le secret de leur réseau mental est une espèce végétale ésotérique magique. Cependant, il est regrettable qu'ils aient refusé de nous la montrer jusqu'à présent. »
La Ruche figurait parmi les rares puissances de niveau Sage des treize que n'avait pas visitées au cours de ses voyages à travers Panama. Pourtant, il avait été impressionné par leur puissance dans le Domaine des Bêtes.
La Ruche était l'une des puissances de niveau Sage les plus singulières du continent tout entier. Sa nature fondamentale la rendait très différente de la civilisation humaine, bien qu'elle ne fût pas d'une espèce différente. L'Empereur de l'Harmonie avait prédit que la Ruche et les elfes noirs s'entendraient dès le départ.
C'est pourquoi il avait rendu difficile la rencontre des deux parties jusqu'après la signature du traité d'alliance Genora-Panama. Il voulait que la civilisation elfe forme un lien avec la civilisation humaine, pas seulement avec la Ruche. Peu lui importait ce que les elfes noirs feraient avec la Ruche une fois l'alliance scellée.
Heureusement pour lui, la Ruche se trouvait au Panama du Nord, du côté opposé à celui par lequel ils auraient dû passer pour atteindre Genora. Cela n'aurait pas été un obstacle majeur s'ils ne s'étaient pas trouvés dans une situation géopolitique très tendue, ce qui permit à l'Empereur de l'Harmonie de tenir la Ruche à l'écart des elfes noirs jusqu'après.
« Votre décision fut la meilleure pour la civilisation humaine. » Le sourire de Mère Alicia était empreint d'une amusée complicité. « Il est vrai que nous, elfes noirs, aurions été moins empressés de nous lier d'amitié avec l'ensemble de la civilisation humaine si nous avions rencontré la Ruche en premier. Nous vous aurions tous tenus à leur standard et établi une relation bien plus profonde avec eux, et une moindre avec le reste d'entre vous. »
« Je le sais », répondit froidement l'Empereur de l'Harmonie. « C'est pourquoi j'ai investi tout notre capital diplomatique pour former une alliance avec les elfes noirs le plus vite possible. Faire de tous un allié était une condition nécessaire pour l'avenir de la civilisation humaine. Le resserrement des liens entre la Ruche et les elfes noirs, et avec un peu de chance un croisement pour former un pont génétique entre nos deux espèces, est également un résultat souhaitable. En fait, étant donné que je mettrai bientôt en œuvre la technologie du réseau floral, adaptée selon nos standards ésotériques pour la protection, nous nous réjouissons d'accueillir une large population d'elfes noirs dans notre Domaine des Bêtes. »
C'était un mouvement d'intégration plutôt agressif si l'on s'en tenait à la surface. On aurait dit que l'Empereur de l'Harmonie se pressait dans ses tentatives d'approfondir les liens entre elfes et humains.
Mère Alicia comprit rapidement ses intentions, toutefois. « Vous espérez un jour obtenir la protection militaire des elfes noirs s'il y a suffisamment de membres de notre civilisation sur ce continent. »
L'empereur Rael esquissa un pâle sourire. « C'est un résultat que j'espère, oui. »
Mère Alicia fronça les sourcils avec une pointe de surprise.
Elle ne pensait pas que l'Empereur de l'Harmonie l'assumerait si effrontément. Il venait essentiellement d'avouer qu'il tentait d'entraîner les elfes noirs dans la guerre, chose qu'ils détestaient du fond du cœur.
« Me blâmez-vous ? » releva-t-il un sourcil. « J'ai peut-être apprécié notre relation plus que je ne l'aurais jamais cru, mais je reste le Commandant Suprême de l'Alliance Panaméenne. Je ferai tout ce que je dois pour le bien de mon peuple. Telle est ma détermination. »
Elle le fixa d'un air grave avant de pousser un doux soupir. « Ne sous-estimez pas notre aversion pour la guerre, Rael. Nous n'avons pas fait la guerre à nos sœurs quand nous étions en bons termes. Si vous croyez que nous ferons la guerre aisément pour la civilisation humaine sous prétexte que des tribus d'elfes noirs immigrent sur le continent de Panama à la recherche de nouvelles flores exotiques. »
« Eh bien, nous verrons », sourit l'Empereur de l'Harmonie. « Je pense que les elfes noirs sont... pas aussi hostiles à la guerre que vous pourriez le soupçonner. »
Elle haussa un sourcil avec une expression dubitative. « Vous croyez nous connaître mieux que nous nous connaissons nous-mêmes ? »
« Peut-être. Peut-être pas. Je pense que vous devriez être un peu plus ouverte d'esprit sur la vérité, c'est tout ce que je dis. Il n'y a aucune raison de s'inquiéter, toutefois, puisque nous sommes du même camp. Vous, les elfes noirs, avez toutes les raisons de rester avec nous depuis que je vous ai montré les espèces alien multiples et l'espèce végétale du réseau mental de la Ruche. » Les paroles de l'Empereur de l'Harmonie étaient certaines.
Et elle savait qu'il avait parfaitement raison sur ce point.
Les deux espèces végétales exotiques, voire alien, étaient d'une portée révolutionnaire pour les elfes noirs.
Elles n'étaient rien de moins que des miracles parmi les miracles. Le continent tout entier était un trésor séduisant regorgeant de trésors exotiques, mais ces deux-là suffisaient à enchanter complètement les elfes noirs par les possibilités qu'ils ouvraient.
Les elfes noirs soupçonnaient que l'espèce végétale spéciale de la Ruche, responsable de leur réseau mental, pourrait les aider à atteindre la Transcendance, comme l'avait découvert Mère Maeria et transmis à sa sœur Mère Vyia.
Cette seule possibilité était si forte qu'il était possible que même les elfes noirs, de tous les peuples, aillent jusqu'à s'engager dans un conflit pour protéger la civilisation humaine.
L'Empereur de l'Harmonie le savait.
Il avait des plans à long terme pour manipuler les elfes noirs afin qu'ils finissent par briser leur aversion pour la guerre, bien que même lui ne pût être certain que cela réussirait. Il savait qu'il devait au moins essayer pour le bien de son peuple. Si les elfes noirs prêtaient vraiment leur puissance à la civilisation humaine, alors le continent de Panama serait assuré pour l'avenir.