L'Impératrice Schlieffen haussa un sourcil à ces mots, ses yeux pétillant d'intérêt. « …Le plus grand courtier de biens ésotériques ? »
L'Empereur Rael acquiesça. « Précisément. Comme vous le savez, le Continent de Panama regorge de ressources ésotériques ; nous possédons de nombreuses substances exotiques puissantes capables de toutes sortes de magie. Cependant, mettre en place un ensemble complexe de chaînes d'approvisionnement pour répondre à toute la demande de nos biens prendra du temps. Du temps que je n'ai pas. Je souhaite intégrer le Continent de Panama à l'économie et au système mondiaux le plus tôt possible. Ainsi, j'ai besoin d'un distributeur et d'un courtier capable de relier le Continent de Panama au reste du monde aussi commodément que possible. Et je vois que le meilleur candidat pour ce rôle n'est autre que votre Empire Commercial Hlakaschken. »
L'expression de l'Impératrice Schlieffen s'intensifia tandis qu'elle réalisait à quel point cette proposition était attrayante. La demande de substances ésotériques dans le vrai monde était à son comble en ce moment. Chaque nation à travers le monde voulait mettre la main sur les puissantes substances qui caractérisaient le Continent de Panama.
Même un gramme de substances ésotériques collectées lors de l'invasion initiale d'un mois dans le Continent de Panama se vendait à des prix absurdement élevés. Chaque force et entité de ce monde, quelle que soit sa race, sa civilisation ou sa voie, était profondément avide de mettre la main sur cette forme de matière, que ce soit par peur ou par cupidité.
Si l'Empire Commercial Hlakaschken devenait la plateforme unique, ou même la plus grande, pour distribuer des biens ésotériques, bien plus de gens afflueraient vers l'Empire Commercial Hlakaschken qu'actuellement. L'Empire Commercial Hlakaschken deviendrait un carrefour commercial d'une importance extrême qu'on ne permettrait pas de tomber entre les mains de qui que ce soit.
Ce serait comme au bon vieux temps, lorsqu'ils étaient au centre de tout le commerce et recevaient un afflux considérable de navires et d'autres embarcations grâce à leur position géographique.
L'importance de l'Empire Commercial Hlakaschken s'élèverait, et elle pourrait raviver l'intérêt des gens pour l'empire commercial, lui permettant de recréer un équilibre des forces qu'aucune entité unique dans le vrai monde ne pourrait violer.
Bien sûr, elle ne s'attendait pas à ce qu'un tel bienfait soit simplement accordé ainsi, sans aucune condition.
« …Qu'avez-vous en tête ? » haussa-t-elle un sourcil. « Je ne peux pas imaginer que vous fassiez une offre aussi grandiose uniquement en échange de notre neutralité. Si vous voulez notre allégeance, alors je crains de devoir décliner. J'ai peut-être temporairement accepté de ne pas prendre parti pour l'Armée Évolutionnaire à cause de votre fils et de l'Omni-Martial, mais cela ne signifie pas que je suis prête à devenir une alliée de la civilisation humaine. »
« Je ne cherche pas à vous détourner de votre neutralité. En fait, le fait que l'Empire Commercial Hlakaschken reste neutre est idéal pour la civilisation humaine », remarqua l'Empereur Rael. « Ce dont j'ai besoin, ce sont vos services de distribution. L'Empire Commercial Hlakaschken dispose d'un système d'expédition étendu qui est remarquablement inégalé dans le vrai monde. Vous maîtrisez les eaux du vrai monde et possédez un appareil bien rodé pour l'approvisionnement à travers le monde entier. Pour l'instant, le Continent de Panama est en train de développer ses propres systèmes pour s'adapter au vrai monde, mais cela prendra du temps. Et le temps n'est pas quelque chose que je souhaite gaspiller à cet instant. Je voudrais permettre à au moins une petite quantité d'ésotériques de se déverser dans le vrai monde immédiatement, et je crois que l'Empire Commercial Hlakaschken est le mieux équipé pour nous aider à le faire. »
Pour pleinement développer sa propre exportation internationale de biens et de services, le Continent de Panama devrait conclure des traités avec une myriade de parties différentes et établir un système avant de pouvoir exporter efficacement les ésotériques. Les elfes noirs avaient été les plus faciles, et même cela avait pris cinq mois pour marchander et négocier les détails.
Il faudrait trop de temps pour faire cela pour chaque partie individuelle.
Le monde était impatient de mettre la main sur les ésotériques ; il n'était donc pas sage de prendre son temps dans cette situation, de peur qu'une guerre n'éclate pour s'emparer des ésotériques du Continent de Panama, d'une manière ou d'une autre.
Ainsi, pour le moment du moins, l'Empereur de l'Harmonie cherchait à utiliser l'Empire Commercial Hlakaschken pour expédier les exportations ésotériques à travers le monde entier afin d'étancher au moins une partie de la soif de matière ésotérique à court terme et de réduire la pression.
Étant donné que la plupart des pays du monde étaient encore très largement en phase expérimentale avec les ésotériques qu'ils possédaient, il était logique qu'ils n'aient pas besoin de quantités extraordinaires tout de suite.
Cela donnerait à l'Empereur de l'Harmonie assez de temps pour développer un système d'expédition à l'exportation rigoureux avec l'Entreprise de Navigation Trans-Panaméenne dirigée par le Maître de guilde Bradt et la Princesse Ranea, et le faire évoluer pour le vrai monde.
À court terme, cependant, l'Empire Commercial Hlakaschken était essentiel pour garantir qu'aucune nation n'ait d'incitation ou de besoin d'envahir le Continent de Panama ou même d'envisager de telles pensées.
L'Impératrice Schlieffen comprenait bien cette dynamique, rumminant la question alors qu'elle tentait d'analyser s'il y avait un piège caché auquel l'Empire Commercial Hlakaschken pourrait faire face.
« …Cela dépendra des détails, comme pour tout », répondit-elle d'un ton prudent. « Mais je suis favorable à cet accord en principe. Tant que l'Empire Commercial Hlakaschken n'est pas lésé par rapport à la valeur que nous apportons, nous sommes tout à fait disposés à agir en tant que courtier et distributeur du Continent de Panama pour le reste du monde jusqu'à ce que vous puissiez développer votre propre système. »
L'Empereur de l'Harmonie sourit avec charme. « Eh bien, c'est assez agréable à entendre. Il semble que vous ayez effectivement changé d'approche. »
« …Votre fils est persuasif, Votre Majesté. »
« Haha, c'est en effet vrai, Impératrice. »