… Et j'espère donc que nous unirons nos forces pour travailler ensemble et rendre ce pays encore plus fort et plus grand qu'il ne l'est déjà ! Merci ! »
Elle conclut son discours sur une note optimiste, se reculant tandis que la foule éclatait en applaudissements et en acclamations. activa une technique de diversion, n'attirant que son attention sur lui. Ses yeux rouges devinrent sérieux lorsqu'elle le repéra, avant de simplement se fermer et de quitter la scène une fois son allocution officielle terminée, refusant de répondre à la moindre question de la presse.
Probablement ne voulait-elle rien dire qui puisse provoquer l'Empereur Dragon à les attaquer une nouvelle fois. Elle accepterait sa victoire et sa survie avec grâce et passerait à la suite.
« Votre Majesté, nous avons une réunion de prévue pour… »
« Votre Majesté, nous avons les rapports des relevés du corps des marcheurs de sentiers… »
« Votre Majesté, nous avons compilé un rapport initial sur les dégâts subis par la ville… »
Immédiatement, ses conseillers se mirent à la harceler de toutes sortes de dossiers en attente qui requéraient son attention, mais elle les renvoya purement et simplement.
« Je suis épuisée d'avoir affronté l'Empereur Dragon avec la résolution de risquer ma vie. » Elle poussa un profond soupir. « J'ai besoin de me reposer dans mes appartements privés. »
Et c'est ainsi qu'elle s'enferma dans sa chambre, aussi en désordre soit-elle, verrouillant la porte derrière elle.
« Bon discours. »
La voix de vint de derrière elle.
Elle se tourna lentement, le regard sérieux, découvrant déjà installé à sa petite table, la fixant d'un air décontracté.
« … Vous savez que s'introduire par effraction dans ma chambre est passible de la peine de mort, n'est-ce pas ? » Elle poussa un soupir exaspéré.
« Ouais, bon courage pour ça. » sourit en coin. « Pour être honnête, je suis surpris que vous acceptiez d'entrer dans votre chambre sans garde du corps après ma première apparition. Je m'attendais à ce que vous fassiez tout pour ne plus jamais être seule. »
« Je tiens pas à vivre une vie pareille », répondit-elle en s'approchant de lui d'une allure mesurée. « Je suis déjà entourée de gens en permanence en dehors de mes appartements privés. Cet endroit était censé être le seul et unique lieu où je pouvais être moi-même. Et maintenant, vous avez souillé la sainteté de ce que cet endroit était censé signifier pour moi. »
haussa les épaules. « Vous êtes l'Impératrice d'un pays avec la nation entière à votre service, vous devrez m'excuser si l'inconvénient émotionnel n'est pas une histoire à pleurer qui me tire particulièrement le cœur. »
Elle souffla face à ses mots. « Plus important encore, pourquoi êtes-vous revenu ici ? »
« Vous savez pourquoi », répondit sans sourciller. « Je veux savoir si vous allez reconsidérer votre position concernant la stance de l'Empire commercial de Hlakaschken vis-à-vis du continent de Panama. Je pense qu'on a fait une sacrée démonstration de bonne volonté en venant à votre secours, alors qu'on n'y était pas tenu par un accord de sécurité militaire. »
« Vos gens l'ont fait parce qu'ils entretiennent des relations hostiles avec l'Empereur Dragon et ne veulent pas le voir prendre le contrôle de notre île », répliqua-t-elle promptement. « Je ne crois pas que vous ayez véritablement nos intérêts à cœur. »
« On ne l'a jamais prétendu. » secoua la tête. « Ce qu'on cherche n'a rien de spécial. On cherche exactement la même relation que l'Empire commercial de Hlakaschken entretient avec toutes les autres nations du monde. C'est tout. On vous demande de maintenir la neutralité, pour nous comme pour vous. »
« … Et l'Armée Évolutive ? » demanda-t-elle sur un ton épuisé. « Qu'allez-vous faire de la prochaine génération de super-évolutifs ? »
« Construire une alliance pour les abattre, bien sûr », répondit . « On deviendra plus forts pour s'assurer d'avoir le pouvoir de les gérer le moment venu. »
« … Comment suis-je censée faire confiance à ces paroles ? »
« Vous n'avez pas à faire confiance à mes paroles ; vous pouvez regarder ce qu'on va accomplir, en commençant par régler le problème de l'Empereur Dragon et de la Coalition de guerre du continent Kiriket », répondit . « Après tout, une fois qu'on aura géré ça et transformé le continent Kiriket en allié, on disposera d'un puissant ensemble d'alliés avec les elfes noirs et les thérianthropes de notre côté. On fait aussi des progrès avec les nains, qui ne sont pas intrinsèquement violents. Avec quatre civilisations puissantes qui travaillent ensemble, voulez-vous vraiment vous allier à l'Armée Évolutive de toutes les forces de ce monde ? »
Elle grimça à ses mots. « … Je n'en ai pas envie, mais je n'ai peut-être pas le choix. L'Armée Évolutive est trop près de nous maintenant, tandis que les autres, hormis le continent de Panama, sont trop loin. »
« Tout ce que je dis, c'est de ne pas vous engager », répondit . « Ce ne sont que des mots pour l'instant, mais on affichera bientôt des résultats puissants, et vous verrez que vous avez tort de parier contre nous. D'ailleurs, l'Armée Évolutive fait profil bas pour l'instant parce qu'ils ont perdu leur Commandant Suprême et essuyé de lourdes pertes sur le continent de Panama. Il n'y a aucun intérêt à former proactivement une alliance avec eux. »
« Je peux forger une meilleure alliance avec eux tant qu'ils sont faibles qu'une fois qu'ils deviennent forts, où ce deviendra plus unilatéral », objecta-t-elle.
« Pas s'ils deviennent assez forts pour ignorer les conséquences de la violation de leur accord. Si vous nous accordez votre confiance, je peux vous assurer que le continent de Panama deviendra assez fort pour former un contrepoids efficace face à l'Armée Évolutive. C'est le seul chemin par lequel vous pourrez éviter la destruction de l'Empire commercial de Hlakaschken, ou son asservissement », l'informa . « Vous avez vu le pouvoir d'Amare, l'Omni-Martial. Et bientôt vous verrez ce dont je suis capable. Vous apprendrez qu'il n'est pas judicieux de parier contre nous. »
L'impératrice Schlieffen afficha une expression tourmentée avant de pousser un soupir.
« … J'accorderai plus de crédit à vos paroles si vous réussissez ce que vous tentez d'accomplir avec l'Empereur Dragon et le continent Kiriket. Sinon, je maintiendrai le cap actuel. »