Même alors qu'Amare se blottissait contre lui dans son sommeil, somnolant confortablement sur sa poitrine, il ne put s'empêcher de songer à son combat contre l'Empereur Dragon.
« Tu as grandi en puissance », lui chuchota-t-il doucement. « Tu avais une chance de gagner si tu avais gardé ton sang-froid. »
Malheureusement, elle avait des faiblesses psychologiques, et en était une. Peut-être était-ce à cause de ce que avait représenté dans sa vie et de ce qu'elle avait traversé pour et à cause de lui, mais même avec l'Illumination de Soi, l'Empereur Dragon avait su retourner ses émotions contre elle et lui tendre un piège qui l'aurait tuée sur le coup.
Il approuvait bien sûr sa stratégie et ses tactiques d'avant. Elle avait fait un travail remarquable face à l'extraordinaire puissance physique de l'Empereur Dragon et à son invulnérabilité, et le piège qu'elle lui avait tendu rendit fier.
« J'ai déteint sur elle, elle n'était pas si flexible et dynamique auparavant », sourit avec une pointe de fierté dans la voix. « Je suis content qu'elle ait hérité de certains de mes traits et même de certaines de mes tactiques dans la mesure où mon évolution adaptative va. »
Pourtant, cela ne suffissait pas pour vaincre l'Empereur Dragon.
n'arrivait toujours pas à croire la physicalité absurde du dragon. Il n'arrivait toujours pas à croire que le dragon possédait un corps inné doté d'autant de puissance qu'il donnait du fil à retordre même aux géants.
Par-dessus cela, son offensive par rayonnement gamma était mortelle et hautement dangereuse. Le fait qu'il puisse en générer autant tout en y restant lui-même immune le rendait extrêmement difficile à contrer.
Dans une certaine mesure, le rayonnement gamma contourne les défenses externes et blesse directement le corps à l'intérieur, endommageant l'ADN et la biochimie. Il existait des défenses contre cela, et Amare les avait même déployées, mais elles étaient bien plus difficiles à mettre en œuvre que contre des attaques physiques.
« C'est une force avec qui il faut compter. » Les yeux de s'aiguisèrent tandis qu'il réfléchissait à la manière de gérer cet adversaire. « Heureusement, les données que son combat avec Amare m'a données me fournissent beaucoup de matière à travailler. »
avait déjà élaboré des modèles prédictifs préliminaires et même un modèle SOUL préliminaire. Il avait déjà conçu quelques tactiques préliminaires qu'il pourrait utiliser contre le dragon et finir par l'abattre.
En termes de puissance de combat brute et nette, n'était pas sûr d'être plus fort que le puissant dragon. Amare avait grandi, beaucoup grandi en l'espace de neuf mois, et même elle n'était pas son égale par aucun moyen.
Par-dessus cela, était certain qu'il avait retenu la majeure partie de sa puissance lors de son combat avec Amare. Un dragon qui avait vécu pendant de nombreux siècles n'allait pas se contenter d'attaques physiques et d'un seul tour dans son sac.
Lorsqu'il utilisa la prophétie, il vit des futurs mixtes.
La victoire était possible.
Mais la défaite se profilait aussi réelle que n'importe quelle victoire qu'il pourrait obtenir.
Un combat contre l'Empereur Dragon était de ceux où il devrait véritablement risquer sa vie sans être certain de l'issue face à un ennemi qui pourrait bien lui être supérieur, lui et toute sa puissance.
« ...Ce n'est que l'Empereur Dragon, seul », marmonna pour lui-même. « Qu'est-ce que je suis censé faire contre toute la Coalition de Guerre ? »
Mère Vyia avait déjà clarifié que le dragon n'allait pas s'embarrasser de concepts tels que pour le combattre seul. Au lieu de cela, il allait invoquer une armée de dragons et raser jusqu'au sol avec eux.
« ...J'ai besoin de quelque chose qui m'aidera à élaborer une stratégie viable pour surmonter la Coalition de Guerre et tuer l'Empereur Dragon. » poussa un profond soupir. « Putain, cette femme ferrait mieux d'avoir les informations qu'elle prétend avoir. »
Il n'avait pas oublié la Chuchoteuse et ses promesses de lui donner les informations qu'il recherchait. Pour ce faire, il devait empêcher l'Impératrice d'abandonner sa neutralité pour poursuivre une alliance avec l'Armée Évolutive.
« Heureusement... il semble que je n'aurai pas à compter sur cette prophétie, après tout. »
L'attaque de l'Empereur Dragon avait montré à l'Impératrice ce que c'était que d'être à la merci d'une force supérieure qui ne se souciait pas de l'Empire Commercial Hlakaschken. Et cela était voué à se produire si l'Empire Commercial Hlakaschken cessait d'être aussi important qu'avant en perdant son commerce et son négoce.
Ce qui était voué à se produire s'il choisissait de s'éloigner de la neutralité.
Il espérait simplement qu'elle était revenue à de meilleurs sentiments, bien qu'il n'en fût pas sûr, vu à quel point elle craignait l'Armée Évolutive et le fruit de Transcendance que la Commandante Suprême Anthea avait laissé derrière elle pour les générations futures d'evosapiens, leur accordant un pouvoir insondable.
Il devait juste surmonter sa peur de l'Armée Évolutive.
« Heureusement... » son regard se porta sur Amare. « Tu as fait du bon travail en lui montrant notre puissance en dehors de moi. »
Ses paroles tirèrent Amare de sa torpeur, et ses yeux s'ouvrirent lentement.
Elle se surprit à fixer avec une expression perdue, avant que son visage ne s'assombrisse rapidement. « J'ai été vaincue, n'est-ce pas ? »
« Eh bien... » L'expression de se fit complexe. « Oui. »
Elle souffla, se détournant de lui avec une mine mécontente.
« Oh, allons... » essaya de la cajoler. « Tout le monde subit des défaites. C'est tout à fait normal. Je te racontais juste ce qui s'est passé, ne t'en prends pas au messager. »
« Je ne suis pas fâchée contre toi », souffla-t-elle légèrement.
savait qu'elle disait la vérité, puisqu'il pouvait sentir son esprit et les émotions qui s'y trouvaient.
« Je suis fâchée contre moi-même. » Ses yeux d'ambre s'aiguisèrent d'une pointe d'auto-dépréciation. « Je me suis entraînée si dur à Genora avec la manipulation de la nature. Je me suis entraînée encore plus dur après ton embuscade. Mais même alors, ce n'était pas assez. »
« C'est comme je te l'ai dit, tout le monde perd, tu sais ? »
Elle se tourna vers lui avec une pointe d'irritation. « Vraiment ? Quand est-ce que tu as perdu un combat pour la dernière fois ? »
se gratta la tête gauchement. « Euh, mon combat contre les elfes de lumière n'était pas une victoire puisque j'ai fui et que j'ai compté sur la gentillesse et la sagesse de Mère Maeria. »
« Conneries. » Elle le dévisagea. « Ne me sers pas ces âneries. Tu as surmonté les elfes de lumière et tu as même tué le meneur. Même avec Mère Maeria, ce n'était pas de la chance. C'était toi qui utilisais la prophétie pour obtenir ce que tu voulais. Tout le monde dans le monde considère cela comme une victoire pour toi et une défaite dévastatrice pour les elfes de lumière. »