Dans les profondeurs du continent de Kiriket, au fond d'une caverne nichée au milieu d'un vaste ensemble de montagnes, gisait un puissant dragon.
Son corps était recouvert d'écailles de dragon couleur sang, luisant d'un pouvoir rouge brûlant, composées d'un isotope instable, mais encore plus indestructible, d'invintium. Il était hautement radioactif, au point qu'il aurait sans aucun doute tué tout être indigne de sa présence.
Sa croissance en était venue à dépendre du rayonnement pour alimenter son évolution génétique. Ses cellules contenaient des gènes leur permettant d'absorber le rayonnement et de le convertir en énergie chimique, le rendant extrêmement résistant, sinon immunisé, au rayonnement au niveau cellulaire.
Pour alimenter son évolution génétique, il consommait l'isotope le plus indestructible de l'élément le plus indestructible, et l'intégrait à ses écailles pour soumettre constamment ses cellules à un tsunami de rayonnement, dont presque la totalité était absorbée par ses cellules, tandis que le reste, non absorbé, altérait son ADN, lui permettant de déclencher de plus grandes mutations à chaque cycle de division cellulaire.
Grâce à son contrôle exquis sur son corps, il pouvait choisir quelles mutations préserver et lesquelles rejeter, lui permettant de contrôler sa propre trajectoire évolutive d'une manière que très peu de bêtes pouvaient.
C'était une version significativement moindre de ce que la Commandante Suprême Anthea avait fait au bord de la mort. C'était exponentiellement plus lent et plus faible puisque la plupart du rayonnement était absorbé par ses cellules et converti en énergie.
Il ne voulait pas non plus finir comme l'évosape, refusant de brûler toute sa force vitale juste pour transmettre un héritage à son clan. Cela n'aurait de toute façon pas fonctionné puisqu'ils n'auraient pas été génétiquement compatibles avec un dragon pur. Les thérianthropes s'accouplaient avec d'autres thérianthropes, plutôt qu'avec leurs bêtes.
Les écailles rouges brûlaient d'un rouge vif flamboyant, donnant l'impression qu'il avait été forgé dans du fer en fusion. La lumière illuminait la caverne sombre où il se trouvait, l'infectant de son rayonnement toxique qui tuait toute vie dans les environs.
C'est pourquoi l'Empereur Dragon s'isolait de la civilisation la plupart du temps.
Il ne pouvait pas se permettre d'être près de son peuple, de peur qu'ils ne meurent tous sur le coup d'un empoisonnement radiatif. Seuls les marcheurs de voie qui avaient cultivé la Voie de la Bête à un degré suffisamment élevé étaient autorisés à l'approcher.
Aujourd'hui, une telle visiteuse, une thérianthrope dragon femelle, arriva à sa caverne, s'inclinant devant lui avec soumission.
« Votre Excellence. » Sa voix était basse. « Il y a eu un incident. »
Le dragon rouge brûlant ouvrit les yeux, fixant la thérianthrope femelle de ses yeux reptiliens jaunes.
« Parle. »
Sa voix était celle d'un grognement grondant façonné en un mot, dépourvue de toute humanité.
« …Le groupe de négociants dragons de notre nid responsable du commerce avec l'Empire Commercial de Hlakaschken est mort. »
Le dragon rouge brûlant la fixa simplement de ses yeux qui lui glacèrent le sang.
Sa peur était pour ainsi dire transparente pour la puissante créature.
Pourtant, il ne s'intéressait pas à ses émotions.
« Nous avons déjà mené une enquête sur l'affaire et vérifié les événements qui ont conduit à leur mort », continua-t-elle, s'efforçant de garder sa voix neutre mais respectueuse en toutes circonstances. « Les preuves montrent qu'ils ont provoqué un combat et étaient les agresseurs, et ont proceed à anéantir un marché entier et auraient continué à anéantir une ville entière et plus encore sans l'intervention des elfes. Ils sont partis dans une frénésie et une rage folles, refusant de céder même lorsque les forces de l'Empire Commercial de Hlakaschken les avaient submergées et ont fini par succomber à la pression. »
Les yeux reptiliens du dragon s'aiguisèrent imperceptiblement.
Et pourtant, ce n'était pas la mort de ses subordonnés qui le préoccupait.
« Les elfes ont réussi à contenir leurs flammes ? »
Le grondement rugissant de sa voix était teinté de mécontentement.
« Ne pas réussir à dominer les elfes en dehors de Genora est… déshonorant. »
Son ton était celui de la déception et du dégoût.
« L'Empire Commercial de Hlakaschken vient d'annoncer l'interdiction pour tout membre du Clan Ryu de mettre les pieds dans l'empire commercial », l'informa-t-elle, prise d'une sueur froide. « L'Impératrice Schlieffen a déclaré des droits de douane de cinquante pour cent sur toutes les marchandises en provenance du continent de Kiriket vers l'empire commercial jusqu'à ce que l'Empire Commercial de Hlakaschken soit compensé pour ses pertes par le Clan Ryu. »
GRONDEMENT…
Le monde trembla alors qu'un éclair de colère submergeait le puissant dragon.
« Compensé pour ses pertes, c'est ça ? »
La thérianthrope dragon femelle avala sa salive alors que le dragon bougeait.
Chaque mouvement que faisait la puissante créature envoyait des tremblements à travers tout le continent. Le simple champ gravitationnel de la puissante créature, résultat de sa masse et de sa densité, s'avérait extraordinaire, déformant la structure même de la terre autour d'elle.
GRONDEMENT !
Des rochers s'arrachaient du sol, flottaient en l'air, les montagnes se fracturaient, faisant jaillir la lave qu'elles contenaient dans les airs tandis que la terre elle-même se libérait de la gravité de la Terre. Telle était la simple quantité de puissance brute contenue dans le corps de la bête géante.
D'un seul mouvement, il ravagea la terre sur mille kilomètres.
« Cette petite Impératrice ose me faire pression ? »
GRONDEMENT !!!
Ses yeux s'aiguisèrent d'une soif de sang terrifiante.
D'un seul battement de ses ailes, le dragon géant émergea de sa caverne, envoyant des ondes de choc destructrices à travers la terre qui l'abritait, avant de s'élancer haut dans les cieux en une fraction de seconde avec une vitesse féroce malgré la masse astronomique de son corps.
GRONDEMENT !!!!
Ses yeux se tournèrent dans la direction de l'Empire Commercial de Hlakaschken, à des dizaines et des dizaines de milliers de kilomètres.
Ses yeux convergèrent vers la Capitale de Schleme, où l'Impératrice tenait sa conférence de presse, répondant aux questions des journalistes qui l'interrogeaient sur l'incident et la gestion qu'en faisait l'Empire Commercial de Hlakaschken.
« Te voilà. »
WHOOSH !!!
D'un seul battement de ses ailes, il disparut si vite qu'on aurait conclu qu'il s'était téléporté, disparaissant en un clin d'œil, laissant dans son sillage des rafales de tornades et d'ouragans.
Et pourtant, ses ailes ne repoussaient pas le ciel et la terre.
Non.
Elles repoussaient le tissu de l'espace et du temps lui-même, générant d'énormes ondes gravitationnelles pour se propulser vers l'avant par force de réaction.
WHOOSH !!!